Förra veckan försökte någon sälja mig, vilket i huvudsak utgjorde lite mer än ett hoppat pyramidprogram. Jag blev ganska förvånad eftersom jag inte insett att sådana affärsmodeller fortfarande var så produktiva och att all negativ press inte hade förstört branschen för gott.
Det visar sig att många av dessa system - nu kallad multilevel marketing (MLM) "affärsmöjligheter" - är faktiskt lite återkommande och sociala medier (särskilt Facebook) är den nya plattformen som valts för dem som vill rekrytera fler investerare.
Bara om du någonsin blir frestad, här är några saker du kanske vill komma ihåg nästa gång en Facebook-vän kommer att knacka med en otillbörlig affärsmöjlighet.
Vad är ett pyramidprogram?
Ett pyramidschema kännetecknas av en ohållbar tillväxtmodell som är benägen att kollapsa och som ett resultat de är olagliga i de flesta delar av världen. Kärnverksamheten bygger på rekrytering, utan försäljning av varor eller tjänster av något värde som äger rum. Investerare betalar i huvudsak pengar till dem över dem i pyramiden för att vara en del av ordningen, med någon avkastning på investeringar som kommer från nya rekryter "nedan" dem.
Ju fler människor som är anmälda, desto mer pengar går upp i pyramiden (ganska ofta finns avgifter för att förbli en del av processen, vilket säkerställer att pengarna fortsätter att ta sig till de övre nivåerna). Sådana system kan vara mycket lönsamma för dem på toppen av pyramiden, men som bilden nedan visar, blir de snabbt ohållbara.
Under det senaste århundradet har oändliga variationer av pyramidprogrammet blivit uppåt, med alltmer komplicerade regler och modeller. Namnen som "gifting circles" och "marketing grids" har använts utbytbart för att dölja den sanna naturen av vad som äger rum och regeringarna runt om i världen har flyttat för att göra systemen olagliga. USA, Storbritannien, Australien, Nya Zeeland och Kanada är bland bara några av de länder som har förbjudit denna århundrade gamla bluff.
Jag kom bara ihåg att Trump var en talesman för en pyramid bluff (sorry MLM) videotelefon. https://t.co/6O85zbK3Sx pic.twitter.com/eDHHHlbMJG
- Tsar (@Boudreauxdadog) 9 december 2015
Så hur bränner Facebook återkommande sådana tvivelaktiga affärsmetoder? Pyramidprogrammen har i huvudsak blivit rebranded för internetåldern, under överskott av "multilevel marketing" -system. Men låt dig inte lura, de två har mer än några likheter.
Multilevel marknadsföringssystem sträcker sig väsentligen lagen och "pyramiden" moniker genom att involvera försäljningen av faktiska produkter, mycket av tiden under en prenumerationsmodell. De involverar två nivåer av deltagande: produkten, och chansen att bli en partner som rekryterar fler människor att sälja produkten. Generellt sett kan användarna inte bli referenspartner utan att de själva är inskrivna på affärssidan.
Ofta kommer användarna att få veta att de flesta inte är intresserade av möjligheten att bli återförsäljare, men incitamenten att göra det (som avskrivna abonnemangsavgifter) verkar mycket övertygande på ytan. Detta leder ofta till att större tonvikt läggs på referenssidan av verksamheten, framför att faktiskt sälja den produkt som erbjuds i första hand.
Multilevels of Mischief
Problemen med de flesta MLM är varierade, över mer än en överensstämmande likhet med pyramidprogrammen i yore. Precis som pyramidprogram verkar de flesta av dessa system vara ohållbara, eftersom de också är beroende av att flera säljare registreras för att sälja en produkt. När produkten ges bort gratis som ett incitament för att underteckna användare (en gemensam marknadsföringstaktik som frestar nya referenspartners) tittar du i huvudsak på pyramidens affärsmodell som tidigare har blivit outlawed.
Dessutom finns det ofta många dolda kostnader som du inte kommer att få veta om vid anmälan. Användare som registrerats "under" en säljare kallas vanligen "deras downline" - och om du inte kan växa din downline, kommer du att uppmanas att delta i träningsseminarier eller använda ytterligare säljverktyg som tillhandahålls av företaget själva . Du gissade det - det är ofta inte gratis, allt från små träningsfunktioner till stora seminarier som kostar hundratals dollar att delta.
Jag ser fler och fler människor använder sina personliga Instagram- och Facebook-accts för marknadsföring av några pyramidprogram som de är ifrån varandra. Plz stoppa
- Ryan Ely (@ rme0228) 24 november 2015
Det lönar sig också att ta en titt på produkten, för mycket av tiden är det inte allt det är knäckt för att vara. Jag fick veta att mitt medlemskap till ett visst system skulle göra det möjligt för mig att boka billig resa till lyxdestinationer, men det finns inget sätt att se dessa fantastiska erbjudanden innan du anmäler dig. Faktum är att den annonserade kostnaden inte omfattade flygningar eller vidareresor, vilket ofta utgör större delen av priset i alla paketresor. Det finns gott om gratis iPhone-appar som tillåter dig att spara pengar på resor Traveling Lot? Du behöver dessa gratis iPhone-apparater som reser mycket? Du behöver dessa gratis iPhone-apparater Gör din iPhone till ett praktiskt reseverktyg, inte bara otroligt effektivt sätt att häva dyra roamingavgifter. Läs mer, och de innebär inte att betala pengar för att betala ut mer pengar senare.
Bli inte förvånad om kompensationssystemen som är inblandade för att bli representant är komplexa. De flesta är så komplexa att du förmodligen inte fullt ut förstår dem själv, vilket är hela punkten. Kepsar på utbetalningar, ett minimalt antal hänvisningar innan du betalas och vilseledande löften om gratis bilar är inte ovanliga. Ett typiskt oroande exempel på det senare innebär att du faktiskt registrerar dig för den "nya lyxbilen" i ditt eget namn och får ersättning i form av betalningar - förutsatt att du förblir i en viss nivå inom programmet. Misslyckades med att göra betyget? Nu har du ett billån att betala för.
Olyckliga påståenden (ofta till följd av företagets alltför komplicerade karaktär) är också alltför vanliga, med min favorit att "ingen pengar spenderas på utåtmarknadsföring alls" - det här beror helt enkelt på att affärsmodellen är beroende av nya rekryter till marknaden som galen för att göra någon form av avkastning på den ursprungliga investeringen. Det är inte konstigt att försäljningstaktik ofta kallas "kultliknande".
Var kommer Facebook in?
Tidigare arrangemang som Amway, grundat 1959 och helt beroende av multilevel marknadsföringsmodell för att sälja sina produkter, krävde en mycket riktig lista över vänner eller bekanta att utnyttja för att göra din nyfunna karriär framgångsrik. Facebook gör det väldigt lättare med en till synes oändlig lista över potentiella "kunder" och "affärspartners" att ansluta till.
Tillagde en vän jag visste från grundskolan på FB för att jag ville komma ikapp och istället försöker han få mig in i hans pyramidprogram loll
- Jeffrey Todd (@All_Hail_JTodd) 10 december 2015
Först etablerad som ett socialt verktyg för universitetsstudenter, innan det öppnas för allmänheten som ett sätt att hålla kontakten på global nivå, är Facebook nu en multilevel marknadsförare dröm. Det är inte ovanligt att lägga till en kontakt på Facebook som du aldrig träffat, eller bara träffade vänner en eller två gånger. Detta förvandlar i huvudsak en kompislista till ett ständigt växande register över potentiella kunder.
Förutom i allmänhet är Facebook-vänner det bara - dina vänner och vänner är mer benägna att lita på en inbjudan att komma ihop för att diskutera något riktigt spännande än en slumpmässig person som marknadsför dig i en bar eller på gatan. Vi låter vår vakt bland vänner, vi antar det bästa, och vi är mer villiga att ansluta personligen till någon vi känner att vi vet; även om de bara "gillar" den tillfälliga uppdateringen.
Facebook är ett tillfälle att sälja en bild (du gör det nog utan att ens förstå). Vi väljer våra bästa bilder för profilbilder, vi uppdaterar våra omslagsbilder med teman vi vill projekta, vi lägger upp bilder på oss själva på semester - allt för att sälja en bild som förmodligen inte summerar en genomsnittlig dag i våra liv . Jag säger inte att alla dina Facebook-vänner är falska, men sociala medier skapar en obestridlig uppmaning att passa in och imponera.
Jag säger det igen. Aldrig någonsin, Lägg ALLTID en massa människor till en Facebook-grupp för din #MLM-verksamhet. (Händde med mig ikväll.)
- Julie Masson (@juliermasson) 11 december 2015
För många multilevel marknadsförare tas denna bild till nästa nivå. De vill att du vill ha vad de har, men ofta hålls affärsspecifikationerna omslag. Jag kan bara anta att de som engageras i MLM-system ofta får samma instruktioner om att göra ett intryck bland potentiella kunder och referenspartner. Själva är produkten fokus för denna bild, men framgången med verksamheten. Det här är förstås bara baserat på min egen förstahands erfarenhet.
Några exempel på MLM
Du har förmodligen redan hört talas om oräkneliga företag som beror på MLM för att sälja sina varor, och det mycket omnämnande av några av dessa namn kan avslöja varför "framgången" av verksamheten är fokus snarare än produkten:
- Amway - Enligt Eric Scheibeler, en före detta "Emerald" -nivå Amway-medlem: "UK Justice Norris fann 2008 att av en IBO [Independent Business Owners] -befolkning på 33 000, " var bara cirka 90 tillräckliga inkomster för att täcka kostnaderna för aktivt bygga sin verksamhet. Det är en förlustgrad på 99, 7 procent för investerare. "
- Arbonne - en undersökning av en brittisk tabloid tog upp frågor om Arbonnes långsiktiga hållbarhet så sent som 2014: "Förmodligen skulle de 32 768 nya rekryterna som 32 768 personer i sitt nätverk, vilket kan vara knepigt eftersom det skulle kräva mer än 1 000 miljoner människor."
- Avon - det finns sidor av klagomål (och en generellt ogynnsam bedömning) om de stora kostnaderna för att bygga en affärsversion av potentiella avkastningar på ConsumerAffairs.com.
- Herbalife - Huffington Post publicerade en artikel i 2013 som författaren hävdar att Herbalife är lite mer än ett pyramidprogram: "Enligt de distributörer och tidigare distributörer som jag har talat med förlorar de flesta mellan $ 1000 och $ 10.000 med genomsnittstjänsten som förlorar $ 3000. ”
- Mary Kay - ett kosmetikutbud som blivit utropat av Forbes, bland annat: "Företaget lovar sina rekryterade rikedomar, men allt från klasshandlingar till SEC-arkiv visar att för de flesta säljare fungerar det sällan så. Vad som verkligen händer är att de som vill säljas uppmuntras att investera i "produkt" av andra försäljningskamrater, som då kommer att få en minskning av alla inköp "
- WorldVentures (DreamTrips / Rovia) - En framstående New York-tidning publicerade en djupgående utredning av WorldVentures inre arbeten år 2012: "Enligt WorldVentures egna uttalande om inkomstupplysningar ... 73, 7 procent av reps misslyckas att tjäna en provision och endast 0, 102 procent tjänar en årlig inkomst över fattigdomsnivån. Den genomsnittliga rep tjänar $ 325 på ett år. Det tar inte hänsyn till priset för anslutning eller kostnaden för träningsevenemang. "
Så Spot & Undvik MLM-system
Inte alla MLM-arrangemang är desamma, men de flesta kommer att hamna i de allra flesta investerare att förlora pengar (vissa avkrävande citat förlustnivåer över 99%). Du vill förmodligen undvika att bli involverad helt och hållet, men det är ofta lättare sagt än gjort - speciellt när du känner att du hjälper en vän ut.
Det bästa sättet att undvika att bli involverad är att inte ta Facebook "vänner" upp på deras eventinbjudningar i första hand. Medvetet vaga händelseinbjudningar som hänvisar till odefinierade affärsmöjligheter borde ringa alarmklockor, tillsammans med alarmerande nivåer av entusiasm för något som verkar för bra för att vara sant.
Äkta inbjudningar att samlas brukar inte omnämnas av "vin och nibbles" - vänner ordnar inte äkta möten och uppmärksammar de fria sakerna du kommer att få när du är där. Dessutom brukar vänner som du knappt vet brukar bjuda in dig i sina hem, så om du inte känner personen i andra änden av Facebook-inbjudan kan det vara bäst att ta reda på lite mer innan du ägnar dig åt en hel kväll till deras försäljningsnivå.
Om du slutar delta i en sådan funktion kommer du förmodligen att märka några kännetecken för MLM-systemet som kommer att ge bort det:
- Värd kommer troligen att betona hur bra möjligheten är, innan du vet exakt vad möjligheten är.
- Du kan vara säker på att eventuella rättsliga och licensierade problem redan har åtgärdats, vanligtvis innan du vet exakt vad verksamheten är.
- Du kanske märker att vissa viktiga affärsaspekter, som hållbarhet, glossas över - istället kommer det att finnas gott om prat om "prognoser" som du antagligen bör ignorera, eftersom de helt enkelt utgörs av siffror.
- Vid något tillfälle kan du få veta att de flesta inte kommer att vara intresserade av affärsmöjligheten, en taktik som är anställd för att försäkra dig om att det är ett legitimt företag och skapar en känsla av möjlighet.
- Du kan hitta en känsla av "negativ optimism" är anställd - vilket tyder på att du kanske inte är intresserad av affärsmöjligheten, och det är bra om du inte vill ha restinkomst, förmåner och freebies som följer med det.
- Jag fick höra av en medlem att de hade "gått hem och forskat på verksamheten hela natten" innan de registrerade, förmodligen att skapa en känsla av försäkran. Köp inte det, gör alltid din egen forskning.
Kom ihåg att allt som verkar vara bra för att vara sant är nästan alltid, särskilt när det gäller online penningprogram och direkta försäljningsmöjligheter. Även om du bestämmer dig för att en viss MLM är värt en punkt, bör du aldrig registrera dig där och då. Lämna bekvämt ditt kreditkort hemma, speciellt om du känner dig skyldig att anmäla dig av artighet.
När du har lämnat, undersök allt du kan överväga att skriva med en hälsosam grad av skepsis. Inte bara körsbär hämta de positiva recensionerna eller umgås i Facebook-grupper, skriv "bluff" till Google och se vad som händer. Värsta scenariot är att du blir glatt överraskad.
Jag föll för Herbalife bluff, killar. För som ett år. Gå vidare och döma mig. Jag dömer fortfarande mig själv.
- WhatATimeToBeABae (@T_dot_Lee_PhD) 21 mars 2015
Stanna inte bara där - undersök grundarna också. I mitt fall hade båda grundarna varit skyldiga till skattebedrägerier och hade varit inblandade i ett MLM-system som sedan dess upphört med handel (aldrig ett gott tecken). Se om du kan hitta bevis på juridiska tvister och rättegångar - igen visade min egen forskning att företaget hade förklarats ett pyramidprogram i Norge. De använde också några ganska tungt handlade juridiska taktik för att tysta motståndare och ex-medlemmar i hopp om att avslöja den sanna naturen av vad som händer.
Var försiktig där ute
Facebook är ett fantastiskt verktyg för att ansluta till gamla skolvänner och hitta nya bekanta. Det är också överflödigt med att få rika snabba system. Är du i rush för att tjäna pengar hemifrån? Spot 7 Work At Home Svindlar är du i rush för att tjäna pengar hemifrån? Spot 7 Work At Home Svindlar Rikedom, snabbhet, etik - när det gäller pengar kan du bara välja två. När det gäller att arbeta hemifrån är det mycket troligt att du inte kommer att få chans att ens välja en av ... Läs mer och komplicerade bedrägerier Så här identifierar du en Facebook-bluff innan det är för sent Hur man identifierar en Facebook-bluff innan det är För sent Facebook-bluffar är allt raseri, och de kan smyga på dig. Här är några varningsskyltar att se upp för så att du inte blir fast i en. Läs mer, så du bör vara försiktig och alltid ifrågasätta de sanna motiven för någon som närmar dig dig en affärsmöjlighet för denna ilk.
Jag skulle förmodligen komma i trubbel om jag förklarade att alla multilevelmarknadsföringssystem skulle vara bluffar, men efter att ha gjort min forskning skulle jag aldrig rekommendera att du blev involverad i en.
Om du vill göra några enkla pengar kan du alltid ta bort din personliga information för omkring $ 2000 per år. Jag gör $ 2000 per år och säljer min personliga information. Du kan också göra $ 2000 per år. Försäljning av min personliga information, du kan också göra det inte Var en av de sugare som säljer sin information för ingenting! Läs mer . Ytterligare online penningprojekt involverar skrivning, transkribering och handledning Din guide för att tjäna pengar på nätet: Skriva, transkribera och handledningsspel. Din guide till tjäna pengar på nätet: Skrivning, transkribering och handledning. Det här är din guide för att tjäna pengar på nätet. Det finns gott om legitima sätt att tjäna pengar om du är tillräckligt kunnig. Läs mer och spela videospel 6 sätt att faktiskt tjäna pengar spela videospel 6 sätt att faktiskt tjäna pengar spela videospel Vill du leva genom att spela videospel? Det är inte lätt, men det finns flera sätt att göra vad du älskar och gör fortfarande pengar. Läs mer, och du kan till och med sätta Internet till god användning och minska ditt kreditkort och annan skuld. Hur man blir rik: det snabbaste sättet att komma ur skulden. Hur man blir rik: det snabbaste sättet att komma ur skulden. Föreställ dig att du är skuld fri. Inga övertagna saldon eller obetalda räkningar. Det finns ett idiotiskt sätt att få dig ur skulden. Det börjar med en plan och viss disciplin. Låt oss besöka andra ingredienser. Läs mer .
Vad har dina Facebook-erfarenheter med pyramidspel varit som? Har du lagt till en MLM-grupp? Anmälte du dig till systemet? Vad hände?