Har du någonsin undrat hur satelliter kan spåra mobiltelefoner? Det verkar som om de är så långt borta, men de kan vara korrekta inom ca 15 meter. Bara hur är det gjort?
Nyckeln till att spåra någon signal, oavsett om det är cellulär eller radiovågsignaler, är något som kallas trilateration . För att trilateration ska kunna användas effektivt måste din telefon samla på minst 3 satelliter - 4 eller mer, är bättre.
Din GPS-aktiverade telefon mottar en ständigt strömmande signal, från satelliterna, innehållande information som den tid som signalen skickades och satellitens orbitalinformation. Baserat på det, beräknar din telefons GPS-mottagare din plats i latitud och longitud. Det kan också beräkna din nuvarande hastighet, baserat på tiden mellan avläsningar och avstånd som omfattas.
Så hur exakt fungerar denna trilateration sak?
Hur mäter satelliter mobiltelefoner?
Tänk dig en kona som sträcker sig ner från var och en av de tre satelliterna som täcker din plats. Dessa kottar gör ellipser, nära cirklar när de slår dem Jord. Nu har du tre skärande cirklar. Centren för dessa cirklar används sedan i en trilateration ekvation för att bestämma ungefär var du är. Poängen där alla tre cirklar skärs är din position. Låt oss se hur det kan se ut i en förenklad vy.
Den faktiska ekvationen är mer komplicerad än omfattningen av denna artikel tillåter. Men jag tror att det här kommer att ge dig en bra förståelse av hur allt fungerar.
Eftersom GPS-systemet använder 24 till 32 globala positionsbestämningssatelliter kan din position bestämmas nästan var som helst på jorden. Ta en titt på animationen nedan och du kan se hur flera satelliter kan överföra till din telefon samtidigt. När det finns 4 eller fler satelliter som sänder sin signal till din telefon är beräkningen mycket mer exakt. Ursprungligen kunde GPS-mottagarna bara använda data från 4 eller 5 satelliter samtidigt. Nu kan de använda så många som 20.
Vad som kan stoppa det att spåras är allt som kommer att blockera synfältet. Om du till exempel befinner dig i en byggnad, bort från ett fönster, kan satelliterna inte kommunicera med din mobiltelefon. Så det är inte ett idiotiskt system.
Inte alla telefoner har hårdvaran att spåras via satellit, men många gör det. BlackBerry och Treo är populära märken av mobiltelefoner som har satellitbaserade modeller. Om din telefon har GPS men inte använder satelliter till trilaterate, beror det på trilateration av celltorn, eller till och med WiFi, för att bestämma din plats. Samma princip, lite annorlunda teknik.
När din telefon har beräknat din position, hur låter den vem som helst veta vad den positionen är? Jag kunde inte hitta ett slutgiltigt svar, men jag ledde till att tro det gör det via din cellsignal när ett samtal görs eller SMS. Jag slår vad om att en av våra läsare har ett svar på den här frågan.
Intressant är hela satellitsystemets globala positionssystem drivet av Förenta staternas flygvapens 50: e rymdvinge, som ligger i Colorado. Systemet har funnits ganska länge och gjordes tillgängligt för allmänheten under president Reagans administration.
Självklart finns det de människor som är rädda för att deras plats spåras av deras telefon kommer att leda till någon form av uber-övervakning. Personligen ser jag det inte. Hur många mobiltelefoner finns det i världen? Vilken typ av massiv servergård skulle du behöva hålla reda på allt det?
Allmänt sett, om brottsbekämpning vill, eller behöver, spåra din telefon, måste en beställning erhållas och tillhandahållas till tjänsteleverantören. Det föreligger nödsituationer där denna process ökar och det kan inte innefatta det fullständiga förfarandet. Visst har du sett minst en berättelse om hur en strandad eller kidnappad person befanns vara levande tack vare mobiltelefonens GPS-tjänster. På grund av alla dessa skyddsåtgärder är systemet rimligt fri från missbruk och en teknik som verkligen lägger till våra liv.
Bildkrediter: 50: e Space Wing, Wikimedia Commons