Normalt har dataprocessorn i din bärbara dator eller skrivbord en vanlig klockhastighet som delvis avgör hur snabbt det fungerar. Medan processorn kan sänka klockhastigheten ibland för att spara ström, är klockhastigheten som anges när du köper datorn den snabbaste klockhastigheten du får om du inte bestämmer dig för överklockning.
Om du bestämmer dig för att överklocka, eller om du någonsin talar med någon som regelbundet överklockar processorer, upptäcker du en smutsig liten hemlighet. Klockhastigheten som en processor skickar till är vanligtvis mycket lägre än den faktiska maximala klockhastighet som processorn kan uppnå.
Extrahytten används inte bara för att tillverkaren (Intel eller AMD) behöver planera för värsta scenarier, vilket innebär att de behöver en processor som säljs som en 3GHz-processor för att arbeta med den hastigheten även om någon bestämmer sig för att använda en vinter jacka som ett PC-fodral.
Åtminstone så har processorer brukade vara. Emellertid har Intels nya Core i5 och Core i7-processorer en funktion som heter Turbo Boost, som har möjlighet att dynamiskt skala upp processorns klockhastighet beroende på det tillgängliga värmeutrymmet.
Hur Intel Turbo Boost fungerar
Intel Turbo Boost övervakar den nuvarande användningen av en Core i5 eller i7-processor för att avgöra hur nära processorn är med den maximala termiska konstruktionsenheten eller TDP. TDP är den maximala mängden ström som processorn ska använda. Om Core i5 eller i7-processorn ser att den fungerar bra inom gränserna, sparkar Turbo Boost in.
Turbo Boost är en dynamisk funktion. Det finns ingen in-stone-hastighet som Core i5 eller i7-processorn kommer att nå när i Turbo Boost. Turbo Boost arbetar i 133Mhz steg och kommer att skala upp tills den antingen når den maximala Turbo Boost som tillåts (vilket bestäms av processorns modell) eller processorn kommer nära sin maximala TDP. Core i5 750 har till exempel en basklockhastighet på 2, 66 GHz men har en maximal Turbo Boost-hastighet på 3, 2 GHz.
Intel annonserar dock fortfarande dessa processorer med sin basklockhastighet. Detta beror på att Intel inte garanterar att en processor någonsin kommer att nå sin maximala Turbo Boost-hastighet. Jag har ännu inte hört talas om en Intel-processor som inte kan slå sin maximala Turbo Boost-hastighet, men att slå på maximal Turbo Boost är beroende av arbetsbelastningen - det kommer inte att hända hela tiden.
Varför Turbo Boost Rocks
Trots att Turbo Boost saknar förutsägbarhet är det fortfarande en utmärkt funktion. Det ger en lösning på problemet med att kompromissa mellan dubbla och fyrkärniga processorer.
Innan Turbo Boost valde att köpa en dual core eller quad core processor var en kompromiss. Dual-kärnprocessorer klockades snabbare än fyrkärnprocessorer, helt enkelt för att ha fler kärnor ökar strömförbrukningen och värmeproduktionen. Vissa program, som spel, favoriserade dual core-processorer, medan andra program, som 3D-reningsprogram, favoriserade quad-kärnor. Om du använde båda typerna av applikationer var du tvungen att välja vad som var viktigast för dig. Du kunde inte få maximal prestanda både från en enda processor.
Turbo Boost blir av med denna kompromiss. Om du använder Core i5 750 i en 3D-återgivningsapplikation kommer den förmodligen bara att fungera med dess basklockhastighet eftersom alla fyra kärnor kommer att användas. Men om du använder Core i5 750 med ett spel som bara behöver två kärnor - presto! - Den tredje och fjärde kärnan går in i ett lågt strömtillstånd och de två kärnorna du faktiskt använder körs med en klockhastighet så fort som vad du kan förvänta dig av en vanlig dubbelkärnig processor.
Framtiden för Intel Turbo Boost (och AMDs svar)
Turbo Boost är en utmärkt funktion, och det är en del av anledningen till att Intels senaste processorer ofta är överlägsen AMDs. Det finns emellertid ännu mer potential att tappa. I slutet av 2010 kommer Intel att ha släppt Core i5 och i7-processorer med ultra låg spänning för bärbara datorer. Dessa processorer kommer att använda Turbo Boost som ett sätt att förbättra batteriets livslängd.
Till exempel kommer Intel att släppa en processor som heter Core i7 620UM. Denna processor har en basklockhastighet på endast 1, 06 GHz. Den har dock en maximal Turbo Boost på 2.133 GHz. Vad vi kommer att sluta med är en processor som endast kommer att köra basklockan när den är på batteriet men kan fördubbla dess hastighet när den är inkopplad.
Intels framgång med Turbo Boost har dock inte blivit obemärkt av AMD. Med utsläppandet av de sex kärniga AMD-processorerna, som Phenom II X6 1090T, har AMD introducerat en liknande egenskap som heter Turbo Core. Turbo Core är inte lika avancerad som Intels Turbo Boost, men det är ett tydligt tecken på att riktningsprocessorer kommer att ta i framtiden.
Det verkar dags för processorns klockhastigheter är över. Framtiden handlar om att ändra processorns prestanda i flygningen för att möta användarens krav.
Hjälpte den här artikeln dig att förstå mer om Turbo Boost och varför behöver du det? Fortfarande inte säker på något? Gå vidare och få det besvarat i kommentarerna.