Det är ganska svårt att överdriva det inflytande som Facebook har byggt sedan det lanserades 2004. Oavsett om det används för att skapa avund mellan "vänner" eller svängande politisk diskurs spelar Facebook inflytande en stor roll.
Allt detta härdar i allt väsentligt till det nya medielandskapets valuta: uppmärksamhet.
En studie från marknadsföringsbyrån Mediakix fann att i genomsnitt spenderar Facebook-användare 35 minuter varje dag på plattformen - vilket ger upp till nästan fem och ett halvt år av ditt liv. Det är mer tid än du kommer att spendera socialt (1 år 3 månader) eller äta och dricka (3 år 5 månader).
Med Facebook förväntas träffa 2 miljarder användare år 2017, omvandlas denna förmåga att hålla vår uppmärksamhet till ett verkligt imponerande resultat. Under fjärde kvartalet 2016 var företagets intäkter en hel del 8, 81 miljarder dollar, varav 3, 56 miljarder dollar var vinst.
Och med en rapporterad 1, 86 miljarder månadsbrukare, genererar Facebook $ 1, 57 av intäkter per användare per månad. Inte dåligt. Speciellt med en användarbas som växer med tiotals miljoner varje månad.
Men var kommer exakt alla dessa pengar ifrån?
Det är (nästan) allt om annonserna
Det kommer inte som någon överraskning att över 90 procent av Facebook: s intäkter kommer från annonser. Och cirka 80 procent av annonsintäkterna kommer specifikt från mobilannonser.
Det beror på att vi som användare spenderar en oproportionerlig mängd tid på att surfa på vårt nyhetsflöde på mobilen. När vi är i linje, tar en paus från jobbet, under annonser i en tv-show. Denna form av sporadisk, beroendeframkallande användning av mobilappen bidrar med en enorm mängd till Facebook: s resultat.
De mest produktiva annonserna visas som "sponsrade inlägg" och "sidförslag". De är annonserna du bläddrar snabbt förbi när du kontrollerar ditt nyhetsflöde. På skrivbordet visas också annonser i högra kolumnen. Oavsett om du klickar på dem eller inte, bidrar alla dessa annonser till Facebooks djupfickor.
Dessa annonser kommer från cirka 4 miljoner av de 90 miljoner företagen som har sin egen Facebook-sida. De största spendersna är inte överraskande företag som McDonalds, Starbucks, HSBC och Samsung.
Dessa företag har fallit djupt förälskad i hur specifikt de kan rikta sina annonser till var och en av oss. Hur man perfekt anpassar Facebook-annonserna. Du ser hur du gör det perfekt. Facebook-annonserna du ser skräddarsy dina Facebook-annonser så att du bara visas annonser som du är intresserad av att se. Du kan också bara se de som du tycker är bra! Läs mer . Detta är mycket mer granulärt än något annat alternativ, med hänsyn till ålder, kön, plats, intressen, gillar, demografi, vilka sidor på deras webbplats du har besökt och mer. Detta drivs av den enorma mängd data som Facebook lagrar om var och en av oss.
Och fler typer av annonser
För att Facebook ska fortsätta att glädja sina aktieägare behöver den rutinmässigt öka sin vinst. Men det finns bara så många News Feed-annonser som användarna är villiga att rulla förbi (och ibland klicka) innan de hittar något bättre att göra med sin tid. Och det är bara så mycket pengar annonsörer är villiga att betala innan de spenderar sina pengar på annat håll.
Facebook vet vad den här söta platsen är. Så istället för att helt enkelt öka sina priser och skjuta ut fler nyhetsflödesannonser, kommer det upp med olika typer av annonser som det kan komma undan med. Således fortsätter företaget att öka sin vinst (tillsammans med att öka sin användarbas).
De flesta av dessa annonser går via Facebook Audience Network. Detta är i grund och botten bara ett annat sätt för företagen att köra olika typer av annonser.
Många annonser som du ser i Facebook Instant Articles - de fullängdsartiklar som laddas inom Facebook - köras via Audience Network. Liksom det snabbt växande antalet annonser som du måste titta på när du strömmar på video på Facebook.
När fler och fler tittar på videoklipp och läser artiklar inbäddade med dessa typer av annonser, desto mer pengar kommer Facebook att göra.
Spel
En annan av Facebooks intäkter strömmar är Facebook Betalningar. Det här är Facebook som tar en minskning av inköp som görs inom spel som du spelar på Facebook (inte spel inom Messenger Du kan nu spela spel på Facebook Messenger Du kan nu spela spel på Facebook Messenger Facebook har lanserat en ny tv-plattformsspel som heter Instant Spel. Och tack vare HTML5 behöver du inte ladda ner några extra appar eller plugins. Läs mer).
Vid cirka 180 miljoner dollar per kvartal är denna inkomstkälla liten jämfört med annonsintäkter, och den sjunker stadigt.
Även om Facebook säger att det vill fortsätta hjälpa spelutvecklare att tjäna pengar på pengar, är det osannolikt att detta är en prioritet för företaget.
Under 2012 förvärvade Facebook Instagram för 1 miljard dollar. Facebook köpte i huvudsak de 15 minuter per dag som den genomsnittliga Instagram-användaren spenderar på appen.
I gengäld kan företag som kör annonser på Facebook också få de annonser som visas på Instagram också. Tyvärr bryter Facebook inte ner sina intäkter från företag, men det är säkert att anta att intäkter från Instagram-annonser är bara en bråkdel av Facebook: s totala resultat.
Med det sagt kommer appen fortfarande att växa oerhört snabbt med över 700 miljoner användare från och med april 2017. Dess lönsamhet kommer sannolikt att öka de närmaste åren, speciellt nu flyttas den till Snapchats turf Snapchat Stories vs Instagram Stories: Vad är skillnaden? Snapchat Stories vs Instagram Stories: Vad är skillnaden? Vid första anblicken är Instagram Stories och Snapchat Stories mycket lika, men det finns några viktiga skillnader som betyder att de inte är utbytbara. Du vill undvika en social media faux pas! Läs mer .
Framtiden
Annonsbranschen är fortfarande den viktigaste drivkraften i framgångarna för företag som Google och Facebook. Men det finns en verklig oro för att annonsintäkterna snart skulle kunna drabbas, särskilt med den ökade användningen av annonsblockerare. Varför kampen mot reklamblåsare borde vara aktuell för dig nu Varför slå tillbaka mot annonsblockerare borde vara viktiga för dig nu. blockering har ändrat vår webbläsningsupplevelse. Fightback av webbutgivare ändrar det vidare. Men om de besegrar blockering, vad betyder det för framtiden för vår internetupplevelse? Läs mer .
Inte överraskande, Facebook grundare och VD Mark Zuckerberg styr Facebook med detta i åtanke. Nyligen har vi sett företaget göra ett antal drag som föreslår att den förbereder sig för att diversifiera. Detta kommer att säkerställa att det blir mindre påverkat av någon nedgång i reklambranschen.
Först är WhatsApp. Det här är en meddelandeprogram som Facebook köpte för en ögonvattenande 19 miljarder dollar för bara några år sedan. Även om appen inte gör några riktiga pengar än, finns det många alternativ för monetisering.
Om WhatsApp började bli en plats för företag att kommunicera direkt med användarna (kundsupport 5 sätt att få kundservice att märka dig på sociala nätverk 5 sätt att få kundservice att märka dig på sociala nätverk Ditt favoritföretag har tappat bollen och den $ 80-prenumerationen du betalade matchade inte exakt dess beskrivning. Värst av allt är länkens "Kontakt oss" länk en komplett och total lögn. Allt det ... Läs mer, till exempel), förutspår Forbes mer än Appen på 1 miljarder användare kunde slå $ 4 i genomsnittlig intäkt per användare senast 2020. Det motsvarar 5 miljarder dollar per år.
Imponerande, men det skulle troligtvis vara mindre än 10 procent av Facebook: s totala intäkter.
Oculus
En annan av Facebook: s företag är Oculus, den virtuella verklighetens (VR) strävan att Facebook köpt i 2014. Sedan förvärvet har en stor summa pengar trätt in i FoU och utvecklingen av Oculus Rift (läs vår recension).
Även om företaget redan säljer VR-headset och appar, är det inte mycket av skillnad på Facebook: s totala vinst. Men det är inte meningen. Detta är en mycket långsiktig vision.
Zuckerberg har inte varit blyg om att uttrycka sin entusiasm för framtiden för VR Oculus Reveals Framtiden för VR med konsumenten Oculus Rift Oculus avslöjar VRs framtid med konsumenten Oculus Rift Läs mer, men tvivlar på att det kommer att ses smartphone-adoption för ytterligare ett decennium. Om han har rätt, kan Oculus visa sig vara en stor bidragsyter till Facebook: s finanser i framtiden.
betalningar
I 2015 lanserade Facebook en funktion som tillåter Messenger-användare i USA att skicka betalningar till varandra kostnadsfritt. Men nu med Facebook som nyligen förvärvat en europeisk betalningslicens, ser det ut som om företaget äntligen blir seriöst om den här funktionen.
Först utvidgades funktionen nyligen för att tillåta gruppbetalningar (endast i USA) i Messenger. Detta hjälper till att samla in pengar när du planerar en resa, eller när du delar upp en räkning. För det andra kunde vi för länge se liknande funktioner tillgängliga i WhatsApp också. Vi kunde köpa saker direkt via Facebook Marketplace. Vi kan även köpa varor och tjänster direkt från Facebook Sidor själva.
Detta kan vara ett mycket smart drag från Facebook om det planerar att slutligen ta ut en liten avgift för varje transaktion. Detta kan vara en stor potentiell inkomstkälla som direkt konkurrerar med företag som PayPal 6 Apps som hjälper dig att överföra pengar mellan vänner 6 Apps som hjälper dig att överföra pengar mellan vänner Ibland behöver du skicka pengar till vänner snabbt och säkert. Här är sex av de bästa alternativen. Läs mer och Google Wallet.
Ekonomien i Facebook
Inom några få år har Facebook skuggat sig in i så många delar av våra liv. Nästan allt detta inflytande har betalats av de annonser vi rullar förbi och klickar på hela varje dag.
Ju fler annonser vi ser och interagerar med, ju mer Facebook tjänar. Vi gör var och en vår sida för att stryka de ständigt fördjupade fickorna.
Men från det vi kan se är det bara början. Facebook har många andra vägar att utforska för ytterligare vinster. Och det har kontanter, användare och data om var och en av oss Data Selfie: Hur mycket vet Facebook faktiskt om dig? Data Selfie: Hur mycket vet Facebook faktiskt om dig? Du delar en stor mängd data med Facebook, även om du inte klickar eller lägger in mycket. Denna Chrome-förlängning ger dig en uppfattning om hur mycket Facebook vet om dig. Läs mer, för att kunna lyckas med dem alla.
Oavsett om det här är bara "bra affärer" eller något vi borde oroa oss för är debatt. Trots det är det ingen som hävdar att Facebook är på pengar-tåget.
Vad tror du? Kommer annonserna att fortsätta vara livsnerven för Facebook? Kommer företaget att behöva byta till andra sätt att tjäna pengar? Och tycker du att Facebook någonsin börjat ge sina användare en del av vinsten som de hjälper företaget att tjäna?
Bildkrediter: 3d fantasi / Shutterstock