Är Amazon dödande High Street? [Åsikt]

Annons

Medan online-återförsäljare som Amazon går från styrka till styrka, har en fördömande ny rapport i Storbritannien angett att high street står inför en kris - i städer är 1 av de 7 huvudgatorna tomma.

Är rapporten motiverad? Är online-återförsäljare som Amazon ansvariga för detta, och varför? Vad kan återuppliva high street?

Är det så dåligt?

Först och främst är det kanske lite dramatisk och att betrakta det som en kris, och mestadels bara en rubrikgrävare. Även Amazon erkänner att det behöver tegel och murbruk för att driva försäljningen för enheter som den nya Kindle Fire. Även om många kommer att säljas på nätet, kommer majoriteten av konsumenterna att gå ut till affärerna för att få lite handfull tid när de bestämmer sig för en tablett att köpa den här julen - och det är där Amazon måste röra dem in.

Även om vi inte har den nya branden i Storbritannien, har Kindle-linjen en stark närvaro även i stormarknadshandlare som Tesco - tillsammans med iPad - medan andra tabletter fortfarande är märkbart frånvarande.

Vi måste också komma ihåg att en stor del av befolkningen fortfarande är väldigt långt ifrån vad de flesta av oss skulle definiera som " tekniskt kunniga", och många förblir misstroliga för online-återförsäljare i allmänhet. Det är helt enkelt för stort av en " digital klyfta " för att high street ska vara i så mycket problem under överskådlig framtid.

Om mina egna köpvanor kan betraktas som en bra indikator kan jag dock säga att jag har lagt i genomsnitt tre ordrar i månaden med Amazon, medan jag bara besöker high street bara en gång i månaden . Mina spenderar på Amazon är 100 gånger vad jag har spenderat på high street. Så varför Amazon vinner ut - åtminstone åt mig?

Kosta

Det är rättvist att säga att i de flesta fall har Amazon en produkt för billigare. Amazon-appen gör det löjligt enkelt att göra en priskontroll när man tittar på en fysisk produkt, så att du snabbt kan jämföra och lägga till den direkt i din online-kundvagn. De har till och med gått så långt som att underskatta high street-återförsäljare genom att erbjuda rabatt om du går in i en high street butik och skannar en vara, köp sedan via Amazon istället. Medan de flesta av oss kommer överens om att det här är ganska avskyvärlig affärspraxis, är jag säker på att vi i hemlighet uppskattar alla besparingarna - särskilt vid denna tid på året.

Service

Jag hatar att säga det England, men jag är sjuk på servicenivå - är det här verkligen det bästa du kan göra? Den typiska inställningen hos personalen verkar vara "för guds skull, varför köper du det här? Skynd dig bara och bugger av så jag kan komma tillbaka till att sitta här " . Om du vill veta hur du gör bra service, gå till Japan. De böjer sig till och med för dig . Och ja, jag har jobbat i detaljhandeln tidigare - under julperioden inte mindre - så tror inte jag inte vet hur skit det kan vara.

Ursäkta om jag inte känner mig skyldig att sätta mig igenom det. Amazon har alltid varit artig mot mig, och till och med gör förslag till andra saker jag kanske vill. Service - som en av de få sakerna som fysiska butikerna borde kunna göra på en internet-sida - är eländigt patetisk för det mesta.

bekvämlighet

Parkeringsavgifter, folkmassor, kö - allt lägger till en obekväma dag ut. Om jag kan köpa samma sak online - spara pengar och tid - det är mer tid jag kan spendera hemma, med min familj och njuter av resten av mitt liv.

Lösningen?

Den enda sak som online-återförsäljare inte kan erbjuda är en upplevelse, men de flesta high street-återförsäljare misslyckas också där. Ett exempel på en teknikhandlare som fick denna plats är Apple - vars butiker fortsätter att skryta alla andra när det gäller intäkter per kvadratmeter. Varför är det så? Jo, inte bara är Apple butiker en sak av fysisk skönhet - ursäkt inspirerande arkitektoniska strukturer - men de spelar också värd för genialstången, liksom tutorials och evenemang som fokuserar på kreativa etos. Kort sagt, de skapar en upplevelse - inte bara en försäljning.

Personligen tycker jag att lösningen inte är att försöka helt enkelt försöka återställa status quo av den traditionella high street som fylls med återförsäljare, utan istället att vända high street till en mer social samling . Det är något som online-återförsäljare helt enkelt inte kan erbjuda.

Som ett exempel från de 8 åren jag bodde i Kyoto var det största som tog mig in i staden inte shopping, men underhållningscentra. Ett populärt high street destination kallas Round One, och för att ha ett bättre ord - det är ett lekcentrum för vuxna öppet dygnet runt . Betala per timme - byggnaden i flera våningar är fylld med arkadspel, biljard, karaoke, bowling, till och med utomhussporter på taket - allt gratis spel när du har betalat din entréavgift.

Dessa platser gör centrum av staden ... en destination snarare än en enkel shoppingresa. Marknader och platser av historiskt eller kulturellt intresse kan göra samma jobb, men vi fortsätter att se high street som främst en detaljhandel .

Sammanfattningsvis har Amazon spelat några ganska handhuggade taktik för att avsiktligt undergräva high street-butiker, men i dessa tider av nedskärningar mer än någonsin uppskattar jag några besparingar. Jag tvivlar på att detaljhandeln någonsin kommer att dö ut, precis som böcker inte heller kommer att ersättas med e-böcker - men det är verkligen en störande trend. Fler high street-återförsäljare försvinner och onlineutgifterna fortsätter att växa - den delen är ingen lögn. Eftersom nästa generation av konsumenter växer upp i en värld där online-transaktioner inte längre är rädda - kommer den digitala klyftan att brytas ner ytterligare. En sak är förvisso - high street om 10 år kommer att se ganska annorlunda ut än hur det är idag.

Och du då? Gör du det mesta av din shopping online? Vad tror du att high street kan erbjuda att Amazon inte gör? Är amerikanska höga gator inför samma "kris" som Storbritannien? Låt oss veta i kommentarerna!