Under hela historien har konsumenternas intressen upprepade gånger varit i konflikt med företagens mål. Och ganska ofta, det enda sättet som dessa konflikter kan lösas är i en domstol.
Några av dessa rättegångar har haft varaktiga effekter och radikalt förändrar det tekniska landskapet för oss alla, vare sig det är bättre eller sämre. Från att tillåta oss att rippa DVD-skivor för att göra användarna ansvariga för den musik de kopierar, här är fem viktiga rättsfall som du behöver veta om.
1. Rätten att kopiera dina egna DVD-skivor
När DVD-skivor kom ut först blev de bundna med ett restriktivt kopieringsskyddssystem som heter CSS (Content Scrabble System, inte att förväxlas med Cascading Style Sheets. Lär HTML och CSS med dessa steg för steg-handledning. Lär HTML och CSS med dessa steg för steg Tutorials Nyfiken om HTML, CSS och JavaScript? Om du tycker att du har en förmåga att lära dig hur man skapar webbplatser från början - här är några bra steg-för-steg-tutorials värda att prova. Läs mer i webbdesign). Detta hindrade inte bara personer från att rippa kopior av filmer, utan hindrade också uppspelning på Linux-datorer.
Detta resulterade i att människor försökte utforma sätt kring CSS, så småningom ledde till ett program som heter DeCSS, vilket var en kombinerad insats mellan tre utvecklare från olika länder. En norsk tonåring, med namnet Jon Lech Johansen, vars berömmelse resulterade i att han kallades "DVD Jon", var ansvarig för GUI-gränssnittet.
Och det var för hans roll att Johansen åtalades av norska myndigheter på grund av klagomål från DVD Copy Control Association (DVD-CCA) och Motion Picture Association (MPA).
Johansen anklagades enligt paragraf 145 i den norska strafflagen, som i grund och botten är en anti-hacking lag, inte alltför annorlunda från Storbritanniens dator misbruk lag The Computer Misuse Act: lagen som kriminaliserar hackning i Storbritannien Datorer missbruk lagen: lagen Det Criminalizes Hacking I Storbritannien I Storbritannien handlar Datormissbrukslagen 1990 om hackingbrott. Twhis kontroversiella lagstiftning uppdaterades nyligen för att ge Storbritanniens underrättelseorganisation GCHQ den lagliga rätten att hacka in i vilken dator som helst. Även din. Läs mer . Om han fann sig skyldig kunde han ha blivit fängslad i upp till två år och fick en stor böter.
Men DVD-CCA och MPA båda förlorade.
Domstolen avvisade uppfattningen att dekryptering av en DVD för personligt bruk var detsamma som att olagligt åtkomst till data från ett datorsystem. Vidare har DVD Jon faktiskt inte fått dekrypteringsnycklarna själv. Dessa var omvänd-konstruerade från en dåligt implementerad DVD-spelare av en anonym tysk utvecklare som heter "nomaden".
Domstolen fann att innehav av dessa nycklar inte heller befanns vara olaglig. Johansen frikändes av alla avgifter och flyttade senare till USA, där han grundade DoubleTwist, en mobilapp som används för att överföra media till smartphones doubleTwist: En enkel och ren musikapp med skrivbordssynkronisering [Android] doubleTwist: En enkel och ren musikapp Med skrivbordssynkronisering [Android] Fråga någon vad deras favorit Android musikspelare är och du får ett dussin svar. Den värsta (eller bästa) delen är att var och en av dessa svar är fullt genomförbar. Det finns så många appar att ... Läs mer.
Den verkliga banan till MPA var det beslut som en privat medborgares rätt att kopiera media de äger inte avlägsnades av en etikett på en DVD. Filmstudior kan inte ensidigt riva folk av sina rättigheter.
DVD Jon-fallet fick konsumenterna att njuta av sin egendom som de såg passformen. Det skapade också ett av de tidigaste exemplen på digital civil olydnad, eftersom människor tog den omtvistade koden som undersöktes i saken och sprids så långt som möjligt. Det var även graffitied på väggar. En person fick även en tatuering av det!
Tyvärr är andra rättigheter som de som vunnits av DVD Jon-fallet fortfarande hotade. Det var till exempel ett brott att låsa upp mobiltelefoner Är det juridiskt eller olagligt att låsa upp min Smartphone i USA? Är det lagligt eller olagligt att låsa upp min Smartphone i USA? Lås upp din mobiltelefon är nu laglig i USA tack vare en tvåpartsavgift som lagts in av lag av president Obama, men det varar bara fram till 2015. Skötsel att lära sig mer om lagligheten av ... Läs mer i USA tills nyligen, och Det nyligen underskattade Trans-Stillehavs-partnerskapet gör det olagligt att kringgå DRM. Trans-Stillehavs-partnerskapet hotar Internetfrihet, så här är hur Trans-Stillehavs-partnerskapet hotar Internetfrihet. Så här läser du mer. Kriget rasar fortfarande till denna dag.
2. Slutet av Microsofts monopol
I slutet av 1990-talet var Microsoft den dominerande kraften i mjukvarans värld. De hade inga rivaler. Inga konkurrenter. Inga hot. Det fanns inget annat företag med Microsoft: s rikedom och mänskliga kapital. De hade blivit ett monopol, kanske utan att ens insett det.
Detta oroade det amerikanska justitiedepartementet eftersom monopol är sällan bra för konsumenter och innovation. Justitieministeriet var särskilt oroad över att Microsoft missbrukade sin marknadsdominans för att otillbörligt misshandla konkurrensen och därmed behålla den dominansen.
Den primära frågan med Microsoft var dess sammanslagning av Internet Explorer med Windows, vilket förmodligen begränsade marknaden för konkurrenter. (I slutet av 1990-talet och början av 2000-talet var det inte lätt att byta webbläsare. Du måste antingen ladda ner ett alternativ med en flakig och långsam uppringning eller köpa en i en butik.)
Justitiedepartementet var också oroad över att Microsoft lindrade sina API-gränssnitt för applikationsprogrammering (APIs). Vad är API: er och hur är öppna API-apparater som ändrar Internet? Vad är API: er och hur är öppna API-filer som ändrar Internet? Har du någonsin undrat hur program på din dator och de webbplatser du besöker "prata" med varandra? Läs mer för att gynna Internet Explorer över andra webbläsare. API: er används för att bygga programvara, och inom ramen för Windows används de till gränssnitt till det underliggande operativsystemet.
Genom att förkrossa dessa API-skivor kan Microsoft ha kraftigt begränsat funktionerna och prestandan hos webbläsare från tredje part, vilket gör dem mindre önskvärda för konsumenterna.
Rättegången var unik för två huvudorsaker. För det första var det världens mäktigaste land mot världens mest kraftfulla företag - en Goliath-versus Goliath-strid. För det andra uppvisade Bill Gates surrealistiska beteenden under hans deponering.
Gates var avskyvärda och evasive. Han argumenterade över definitionerna av enkla ord som "vi" och "fråga", och när han frågades en inkriminerande eller pinsam fråga svarade han med, "jag minns inte".
I slutändan härskade domaren mot Microsoft och beordrade att Microsoft bryts upp i två separata företag. Man skulle producera operativsystemet, och den andra skulle producera andra mjukvaruprodukter, som Microsoft Office och Internet Explorer.
Microsoft överklagade omedelbart och kom senare till en lösning med justitieministeriet. Microsoft var skyldig att dela sina API med andra företag och var tvungen att tillhandahålla källkod, register och system till tre regeringsrepresentanter under de närmaste fem åren.
Vissa ansåg att denna bosättning var lite mer än ett slag på handleden. Men de har fel.
Det banade vägen för Microsoft att bli utmanad av andra företag, som Mozilla, Apple och Google. Det gav dem möjlighet att konkurrera med Microsoft på en jämn fot. Ännu viktigare, det innebar att Microsoft fick lära sig att omfamna ett mer konkurrenskraftigt, pluralistiskt programlandskap. De kunde inte vara kung för evigt.
3. Napsters död
Innan iTunes och Spotify kom fram, brukade det vara så att om du ville lyssna på en sång måste du gå ner till skivaffären och köpa den på ett fysiskt medium, som tejp, cd eller vinyl 4 skäl till att vinyl är bättre än digitalt 4 skäl till att vinyl är bättre än digitala hälsningar, bönder! Vad lyssnar du fortfarande på MP3-filer? Titta, som någon som vet mer om musik än dig, tycker jag att det är min plikt att berätta det finns ett bättre sätt. Det heter vinyl. Läs mer .
Det var inte möjligt att köpa låtar piecemeal som du kan idag med iTunes, och CD-skivor var oförskämligt dyra. Men då hände två saker.
Först kom ett filformat som förändrade hur folk lyssnade på musik på sina datorer. Sångar som var praktiskt taget oskiljbara i kvalitet från de ursprungliga cd-skivorna kan lagras med bara några megabyte, och du kan passa ett helt album på en ZIP-skiva. Jag talar förstås om MP3-filformatet.
Sedan kom 1999 Napster. Napster var den första riktiga tjänsten som gjorde det möjligt för människor att dela låtar över Internet. Slutligen var det nu en digital marknadsplats för musik. Utvecklingen av musikförbrukning: Hur vi kom hit. Utvecklingen av musikförbrukning: Hur vi kom hit. Uppkomsten av iPod, den musikspelande mobiltelefonen och ett antal streaming media plattformar pekar alla mot en enda, enkel idé: musik är viktig. Men hur kom vi hit? Läs mer där allt var gratis och allt var tillgängligt - till och med musik som ännu inte hade släppts.
Det senare var det som fick Metallica, som vid den tiden var en av de största rockgrupperna på planeten. Efter trummis upptäckte Lars Ulrich att en demo av deras sång "I Disappear" och hela deras backkatalog hade läckt på Napster, stämde de. De ville ha minst $ 100 000 för varje låt som olagligt hämtades.
Napster förlorade slutligen fallet. Det var tvunget att aktivt filtrera Metallicas musik från tjänsten och blockera alla 230 000 användare som hade delat den. Detta var i slutändan en dödsklubb för Napster, och tjänsten stängdes inte långt efter.
Napster har länge glömts, men det här fallet radikalt formade Internet. Den representerade en vändpunkt för artister som hävdar sina rättigheter över sin upphovsrätt på Internetets vilda väst.
Även om domen var gynnsam för Metallica, visade det sig i slutändan att det var en pinsam episod för dem, och för Lars Ulrich i synnerhet, vem var stämningen. De blev lurade på en episod av South Park och i filmer som Få honom till grekiska .
4. Död av LimeWire
En månad efter att Napster stängt, lanserades en annan tjänst som heter LimeWire. På många sätt var det detsamma som Napster: en peer-to-peer-tjänst som gjorde det möjligt för användare att dela filer med varandra.
Det fanns några grundläggande tekniska skillnader från Napster, och det viktigaste var att Napster dirigerade alla sina användare genom en uppsättning centraliserade servrar medan LimeWire hade byggt ett decentraliserat protokoll.
Problemet var att LimeWire var, som Napster, underlätta grossistpiracy av upphovsrättsskyddat material. Detta resulterade i Arista Records, tillsammans med tretton andra inspelningsföretag, stämde företaget i södra distriktet i New York.
Dessa rekordetiketter hävdade att LimeWire var skyldig att framkalla och bidra till upphovsrättsintrång samt brottslig lag som förbjuder upphovsrättsintrång och illojal konkurrens. Domaren bestämde sig för etiketterna och stängde LimeWire permanent med ett förbud.
Domaren bestämde också att LimeWire skulle betala skadestånd. Inledningsvis ville de tilltalade beräkna beloppet per överträdelse. Med tanke på uppskattningen av 500 miljoner stulna upphovsrättsliga handlingar kunde detta ha uppgått till så mycket som $ 72 till $ 75 biljoner dollar - mer än alla pengar i världen.
I slutändan var denna dom betydande av flera skäl. Det visade sig en gång för alla att företag som LimeWire inte kunde hävda okunnighet om sina användares handlingar när de är involverade i omfattande upphovsrättsintrång.
Men det visade också att routing och fjädrande natur hos Internet. Inte länge efter att LimeWire var shuttered släpptes inofficiella versioner som gjorde det möjligt för människor att fortsätta dela filer från samma decentraliserade nätverk.
Dessa kom från anonyma programutvecklare och hackare, inte registrerade aktiebolag, så det fanns lite som kunde göras för att stoppa dem.
5. Fallet mot Downloaders
Jammie Thomas-Rasset är en indiansk mor från fyra från Brainerd, Minnesota. I augusti 2005 fick hon ett brev i posten från Recording Industry Association of America (RIAA) som anklagade henne för att ha delat tjugotvå låtar över Kazaa-nätverket.
Brevet gav henne en chans att lösa sig. Hon skulle behöva betala en avgift på 5 000 dollar för att undvika att bli tagen till domstol. Kanske trodde att det var en bluff eller helt enkelt inte kunde betala den stora summan som krävdes, hon avböjde uppgörelsen. Det skulle vara ett dyrt misstag.
Hon blev tagen till domstolen och hon förlorade. RIAA beviljades lagstadgade skador på $ 222 000 (motsvarande $ 9 250 per låt), som senare ökade till $ 1, 920 000 ($ 80 000 per låt). Thomas-Rasset överklagade och kunde få hela summan reducerad till $ 54, 000 ($ 2, 250 per låt).
Saken fortsatte att studsa sin väg genom domstolssystemet, genomgått sju provrörelser och överklaganden, tills Thomas-Rasset fastnade med en slutgiltig dom av den ursprungliga $ 220.000. Hon har ännu inte betalt någon summa och avser att förklara konkurs.
Jammie Thomas-Rasset-fallet var viktigt eftersom det visade att skivbolag var beredda att gå efter användare av filhanteringstjänster, inte bara operatörerna.
Men var det en seger för RIAA? Knappast. Det var en public relations katastrof. De blev förskräckta för den oproportionerliga och tunghänderliga vägen som de gick efter denna ensamstående mor till fyra. I slutändan bestämde de sig för att sluta stämma kunder. Det här är exakt hur man hanterar ett upphovsrättsintrångsmeddelande. Det här är exakt hur man hanterar ett meddelande om upphovsrättsintrång Läs mer och hellre fokusera på att stoppa filhantering genom att arbeta med Internet-leverantörer.
Domstolen avbruten: Alla andra fall?
Dessa fem domstolssaker omformade radikalt teknikens värld. De förändrade våra relationer med de företag som tillverkar de enheter och programvara vi använder, och musik och filmer vi konsumerar. Några ropade segrar. Andra var bittra förluster. Du borde veta om dem.
Samtidigt borde vi vara medvetna om de rättsliga striderna som rasar just nu, som har potential att fundamentalt förändra Internet och kväva framtida teknisk innovation.
Har du egna tag på dessa rättsfall? Tycker du att andra tekniska processer har haft en liknande omvandlande påverkan? Låt mig veta i kommentarerna nedan.
Bildkrediter: DeCSS (Greg Chiasson)