Jag kommer ihåg den första gången jag stötte på en QR-kod. Jag hade inte en smartphone än, så min reaktion var " Hej, vad är det här konstiga pixelblocket? "Det var först när jag köpte min första Android-telefon som jag började ta reell notering av dem. Jag skannade några under den första månaden som jag hade telefonen. Och då slutar jag mer eller mindre.
Det är verkligen svårt att inte komma in i en av dessa koder idag - men är det för att de är här för att stanna, eller för att de är en kram? Jag tror att svaret är det senare, och här är varför.
QR-koder är obekväma
Första gången jag skannade en QR-kod med min telefon tyckte jag att det var ganska snyggt. Andra gången trodde jag att det var okej. För tredje gången började jag bli lite irriterad.
QR-koder användes ursprungligen av bilindustrin som ett sätt att skanna delar. Eftersom koden fungerar i två dimensioner (snarare än en, som en streckkod) kan mycket mer information lagras. Det är bara populärt nu eftersom smartphones har anständiga kameror, men de är fortfarande bleka i jämförelse med skannrarna som vanligtvis läste dessa koder.
Som ett resultat är det inte särskilt snabbt att skanna en QR-kod med en kamera. Det kräver att du öppnar en QR-kodapp och riktar kameran till koden. Då måste du vänta på att koden ska läsas. Om ljusförhållandena är bra tar det inte lång tid. Om de inte är kan det ta några ögonblick eller kanske inte fungerar alls. Vilken fråga frågar - är det verkligen så bekvämt? Eller är kodskanning ett av de saker vi gör bara för att vi inte kunde göra det förut?
Klagande om den tid det tar att skanna en QR-kod kan verka dumt. Men snabbhet och användarvänlighet skiljer normer som överlever från dem som inte - åtminstone på konsumentmarknaden.
QR-koder är inte säkra
När du skannar en QR-kod antar du antagligen att den skickar dig till en legitim webbplats. Jag gjorde detsamma när jag började använda dem. Det var bara några månader senare när jag läste en artikel om nya säkerhetshot, så insåg jag att det inte finns något som garanterar att en QR-kod är säker. Dessa koder kan leda dig till skadliga webbplatser, skadliga appar och andra sådana faror.
Länkar kan också rikta dig till detsamma, förstås. Men du brukar ha en vag idé om var en länk ska skicka dig innan du klickar på den, och om du inte gör det kan du kolla in det genom att expandera länken 5 Browser Extensions för att utöka korta URL-adresser 5 Webbläsarutökningar att expandera Förkortade webbadresser Läs mer eller titta på webbplatsen på Google. Med en QR-kod kan du inte ens vara säker på vilken typ av innehåll koden ska skicka dig - och det skickar innehållet automatiskt automatiskt när koden skannas.
Hittills är dessa säkerhetsproblem inte generellt ett problem eftersom QR-koder inte brukar användas för att sprida skadlig kod. De är svårare att sprida än en enkel länk eller infekterad app och används därför inte så ofta. Trots det, om användningen av QR-kod skulle fortsätta måste säkerhetsproblemet åtgärdas.
QR-koder går föråldrade
Och här har vi huvudorsaken QR-koderna är en kram.
QR-koden, som jag tror jag redan har förklarat, är inte så intressant. Det finns inget om det från en teknisk synpunkt som är banbrytande. Det kan hålla ett skäligt skak av data, men det kan vara besvärligt att läsa (med en kamera, åtminstone) och har säkerhetsproblem. Och när det gäller fysisk storlek på en webbsida eller ett papper är en QR-kod ganska stor jämfört med en textlänk.
Som sådan är den mogen för ersättning. Den ersättningen är nära fältkommunikation, eller NFC.
NFC möjliggör extremt kortdistansöverföring av data mellan enheter, och det är verkliga sci-fi-saker. Just nu används det främst i trådlösa elektroniska betalningssystem (som Google Wallet) men konsekvenserna är enorma. Istället för att hämta en daglig eller veckovis annons när du går in i en butik kan du helt enkelt få den data överförd till din telefon genom att placera den på ett bord eller knacka den mot en kiosk.
Nyckelfunktionen här är bekvämligheten. Allt du behöver göra för att läsa data via NFC klickar på telefonen mot en tagg (stenografi för ett NFC-chip i ett objekt). Detta är mycket snabbare än att läsa en QR-kod, och det antas att nuvarande NFC-standarder, som begränsar kommunikationen till ett avstånd på några millimeter. Det är inte svårt att föreställa sig en framtid där trådlös kommunikation gör alla former av fysisk dataöverföring nästan föråldrade.
Slutsats
QR-koder gick in på konsumentmarknaden eftersom kamerateknik på telefoner nådde en punkt där det var möjligt att läsa dem och eftersom det inte fanns många andra sätt att överföra data mellan objekt och människor.
Nu när NFC börjar få traktion, börjar QR-koderna verka lite gammaldags. Som alltid kommer övergången inte att äga rum över natten. Men det kommer att hända. Det är bara en fråga om tid.
Vad tror du? Är du en QR-koden fan som tycker att koderna går ingenstans snart? Eller är du emot dem och ser dem snabbt försvinner från vardagen? Låt oss veta din synpunkt i kommentarerna.