IPad står som en plattform, det är mycket varumärke synonymt med "tablet" - en Xerox eller Kleenex i konsumentelektronikvärlden. Apples senaste iteration är iPad Air 2 (från 499 USD för 16 GB, en reviderad och lite slankare version av förra årets stora revolvering och världens nya tunnaste tablett.
När Apple lanserade den ursprungliga iPad så mötte den nästan ingen konkurrens. Nu är hård rivalitet överflödig från likheterna Samsung, Microsoft och Amazon - lever Apples senaste aluminium- och glasskapning upp till förväntningarna?
Introduktion till iPad Air 2
På ytan är iPad Air 2 en mindre uppgradering som lägger till några funktioner som inte hittades på förra årets modell och den årliga uppdateringen när det gäller maskinvaran under maskinens huvuden. Tabletten var antagligen konstruerad för att kunna frisläppas för maximal konsumentpåverkan och släppt några månader före julhoppet - men det betyder inte nödvändigtvis att Apple rusade denna uppdatering ut ur dörren.
Peer lite djupare och du får se att Apple faktiskt har varit riktigt upptagen med att raffinera den ursprungliga iPad Air med en jämn lägre profil och processoruppgradering för att få Apples tablettområde upp till samma höga krav som iPhone 6 och 6 Plus iPhone 6 Plus Review och Giveaway iPhone 6 Plus Review och Giveaway Den 5, 5-tums iPhone 6 Plus är Apples senaste och kanske konstigaste tillägg till sitt utbud av tabletter och smartphones. Läs mer tidigare i år. Även om Apples frigivningscykler verkar bli kortare, är detta i linje med tidigare uppgraderingar som traditionellt hoppa över en processor-iteration (den här gången A8).
I rutan hittar du en iPad, en blixtkabel och USB-väggladdare, tillsammans med den vanliga snabbstartguiden. Du behöver inte något annat - när du slår på enheten kommer du att styras genom installationsprocessen.
Om du äger en relativt ny iOS-enhet ser du lite mer än prestanda ökar från iPad Air 2, och i själva verket är det nästan inga nya funktioner som introduceras på den här tabletten, så vi har inte sett iPhone-flaggan redan.
Jämförande talande
Den ursprungliga iPad gjorde sin debut 2010 och ingenting kom verkligen nära att emulera 9-tums webbläsarupplevelse med pekskärm. Apple gjorde inte så mycket som att uppfinna tablettdatorn för att förfina det, vilket skapade ett snyggt, konsumentvänligt paket som utstrålade samma lust Apple applicerade på iPod och iPhone.
Snabbspolning fram till 2014, och alla gör en tablett, men Apples ekosystem sätter dem ifrån varandra. Inte bara är det ganska svårt att lämna (men inte omöjligt), det är också oerhört enkelt att underkasta Cupertinos vilja och alla dina enheter spelar bra tillsammans.
Om du har en iPhone eller en Mac, väljer du en iPad att du inte har svårt att anpassa sig till ny programvara eller överföra de tråkiga grejer som kontakter och påminnelser. iCloud lagrar dina filer, foton säkerställer att nya bilder laddas ned till dina enheter, med kontinuitet kan du hämta upp var du slutade.
De av er utan en tvingande Apple-märkesförmåga att fortsätta samlingen kan svepas av Samsungs Galaxy Tab S 10.5 (från $ 499), vilket förmodligen är iPadens närmaste motsvarande tablet som kör Android-operativsystemet. På samma sätt kör Amazonas Kindle Fire HDX Android, men syftar till ett lägre prisintervall från 379 dollar.
Microsoft är en annan konkurrent, med sin Surface 2 Windows RT-kompatibla surfplatta som börjar med enbart 299 dollar för 32GB-modellen, men det är inte en riktig bärbar ersättare. Om du letar efter en av dem, är Surface Pro 3 (från 799 USD) mycket närmare när det gäller pris, men Microsoft verkar helvete på att pita Surface Pro 3 mot MacBook Air (i åtminstone annonsering).
Den tunnaste iPad någonsin (igen)
En av de mest märkbara förändringarna (och ärligt, det kan bara märkas eftersom jag råkar äga förra årets revision) är den nya modellens reducerade tjocklek. IPad Air 2 är 18% tunnare än förra årsmodellen, som kommer in på 6.1mm vid 437g, jämfört med den föregående modellens 7, 5mm vid 478g. Det är nog värt att påpeka att svängningar i vikt uppstår baserat på iPadens färg du väljer (ja verkligen).
Inte bara har Apple gjort chassit mindre, det har också minskat avståndet mellan din fingertopp och skärmens yta. Till skillnad från iPhone 6 och 6 Plus sitter iPadens kamera flush med enheten istället för att utskjuta från baksidan.
Chassit är praktiskt taget identiskt med designen till den förflutna modellen, med en vackert tunn fasad och svelte avrundade hörn. Det betyder att det är tillverkat av samma mjuka aluminium som böjer, repar och i allmänhet visar slitage mycket snabbare än din gamla (rostfria) iPhone 4 eller 4S skulle. Du kommer definitivt att ha ett allomfattande fall om du tittar på iPad för utomhus- eller resanvändning.
I ett intressant drag har Apple valt att släppa bort den dämpa växeln på sidan av enheten, och väljer istället för långsträckta iPhone 6-stilade volymkontroller. Mute-knappen finns nu i Control Center, åtkomst genom att du sveper upp från iPad-datorns undersida. Mute-funktionalitet innebär att du kan göra saker som att titta på YouTube-videor eller njut av spelljud utan att störs av inkommande meddelandelyckor, och utelämnandet av en hårdvaruknapp är verkligen frustrerande om du är van vid det.
Trots detta är slutresultatet en tablettdator som känns otroligt tunn, lätt och behaglig att använda. Läser en tidning på iPad Air 2 känns bättre i handen än publikationens pappers motsvarighet, och enheten mäts mesterligt, eftersom den inte känner sig klumpig eller särskilt tung (något som iPhone 6 Plus lider av).
Med iOS 8
Apples mobila operativsystem, helt enkelt känt som iOS, har skrivit in sin åttonde iteration Vad är nytt i IOS 8? Vad är nytt i IOS 8? Efter förra årets stora redesign för iOS 7, förväntar du dig ett dämpat iOS 8-meddelande vid årets Worldwide Developer Conference - men du hade fel. Läs mer . Den styr både iPad och iPhone, så att du kan köra alla iPhone-appar på en iPad (även om detsamma inte nödvändigtvis är sant i omvända). När du slår upp din iPad för första gången är iOS det du ser.
Trots att det orsakar lite avmattning för de som använder äldre iOS-enheter, är iOS 8 ett solidt och pålitligt operativsystem som har sett ett antal uppdateringar sedan den första introducerades i oktober förra året. Som du förväntar dig, är den nya iPad vackert mottaglig i bruk - vi skulle inte förvänta oss något mindre, just nu.
Älskar det eller hatar det, Apple-ekosystemet levereras med några användbara försiktighetsåtgärder om du är ägare till mer än en iOS-enhet eller en Mac. Med hjälp av kraften i iCloud visas bilder automatiskt på alla dina enheter under ett nytt konsoliderat fotobibliotek, oavsett var du tog dem. Kontakter från din iPhone visas magiskt på din iPad när du har ställt upp den, och om du råkar förlora din iPad kan du använda din iPhone för att spåra den igen. Dessutom har Continuity-funktioner nyligen introducerats i OS X Yosemite Vad betyder kontinuitet för Yosemite & IOS 8? Vad betyder kontinuitet för Yosemite & IOS 8? OS X 10.10, bättre vet som Yosemite, är en stor Mac-uppdatering som erbjuder många funktioner som aldrig sett tidigare i ett operativsystem. En av de viktigaste är kontinuitet. Läs mer gör att arbeta på distans ännu enklare.
Många appar är universella, vilket innebär att om du köper iPhone-versionen får du en version som du kan köra på din iPad också - leta efter plusikonen i appbeskrivningen på iTunes (skärmdump nedan). Om du har en iPhone är iPad faktiskt ett övertygande köp om du vill ha en surfplatta som slår rakt in i det ekosystem du för tillfället brukar använda.
Apples App Store har det rikaste utbudet av tablet-appar i världen, med överraskande höga kvalitetsstandarder över hela linjen. Om du köper en tablett för sitt programval, är iPad ett bra val. Detta gäller speciellt när det gäller specialområden, som kreativ konst.
Ta till exempel den livliga iOS-musikscenen, som ser stora tillverkare av stora hårdvaruvaror som KORG och Moog släpper ut likadana mjukvaruversioner av deras finaste hårdvara. Det finns appar som Loopy 8 Great IOS Apps för gitarrister och basister 8 Great iOS Apps for Guitarists & Bassists Letar du efter några iPhone- och iPad-appar för att förbättra tiden du spenderar med din fyra, sex eller mer strängade vän? Kolla inte vidare. Läs mer och bild ($ 0.99), vilket gör det otroligt enkelt för alla att gå. Och när du vill bli riktigt kreativ, ladda ner AudioBus och spela in direkt på en studio-nivå programvara i form av Cubasis för iPad ($ 50).
Detta förstärks ytterligare av en rad hårdvaruaccessoarer som helt enkelt fungerar med en rad befintliga appar. Gitarr och stereo gränssnitt gör att du kan ansluta instrument och mikrofoner, och förutsatt att du har gott om ström och kamerans anslutningssats, de flesta MIDI-tangentbord fungerar också. Gilla att rita? IPad är den enda tabletten för att ha tredjeparts stylus utformad speciellt för den, som Adonit Jot Touch vi granskade förra månaden Adonit Jot Touch med Pixelpoint Review och Giveaway Adonit Jot Touch med Pixelpoint Review och Giveaway Läs mer.
Uppgraderingar, prestanda och andra ändringar
Så vad är egentligen "nytt" om den nya iPad? Här är en nedgång av de stora förändringarna.
Hårdvara
Den nya A8X-chipet lovar en 40% ökning av prestanda över A7 i den ursprungliga iPad Air. Detta är förmodligen en av de svåraste förbättringarna att kvantifiera, främst eftersom den gamla iPad Air fortfarande är en högkvalitativ maskin. Det är också ett tråkigt diskussionsämne du borde inte få alltför hängt på - A8X är mycket snabbt nog för de mest krävande uppgifterna du kan kasta på din iPad, och kommer att förbli så för ett par år än.
Videoprestanda har förbättrats över hela linjen, med "dubbel" grafikprestandan för den tidigare iterationen enligt Apple. Denna skillnad är märkbar genom smidigheten i UI-animationerna, som inte stammar lika mycket som min gamla modell. Övergång mellan apparater är smörjigt smidigt, vilket också sipprar för att avslöja anmälningscenter eller kontrollcenter. Allt känns mer lyhörd.
Detta är den första iPad som byggdes med Metal i åtanke - Apples nya "konsolnivå" grafisk teknik som lovar att ta spelprestanda till nästa nivå. Som du förväntar dig, är allt från Modern Combat till SimCity BuildIt silkeslätt. Precis som den tidigare modellen (och i stark kontrast till de äldre, djupare iPads) var värmeuppbyggnaden fortfarande helt acceptabel trots intensiv användning.
Men det bästa hårdvarubeslutet Apple gjorde här gången var att inkludera dubbelt så mycket RAM som den här gången. Den föregående modellen kom bara med 1 GB minne, och följaktligen såg flikarna sig för snabbt för att snabbt växla mellan webbsidor och multitasking bortom två eller tre appar. Prestanda är märkbart bättre i den nya modellen, och jag hoppas att Apple skjuter ut båten ytterligare genom att gå till 4 GB RAM i nästa uppgradering.
Batteri
IPad har alltid haft en lämpligt imponerande batterilivslängd, och iPad Air 2 håller denna tradition levande. Trots att den har slimmat ner i chassit är batterilivslängden oförändrad jämfört med föregående modell. Det betyder att boffinerna i Cupertino på något sätt klämmer in mer juice från mindre celler, men förbättringar i komponenteffektivitet (Wi-Fi-chips, 4G-radioer och liknande) spelar också sin roll.
Trots den här imponerande prestationen var jag kvar och undrade om den ursprungliga iPad Air var tunn nog för de flesta och precis vilken typ av batterilivslängd som iPad kunde ha haft med ett lite större hus med ett större batteri.
kameror
Orden "bästa iPad-kamera än" betyder förmodligen inte mycket för dig, speciellt om du beklagar synen på någon som tar en bild med hjälp av tabletten. Det är en rättvis punkt, men det är också sant att den bästa kameran är den du har på dig - och i iPad-fallet har den fått en fullständig översyn.
Tabletten packas i en helt ny 8-megapixel bakåtvänd iSight-kamera, som tar bilder på 3664 × 2448 upplösning och utnyttjar bildsignalprocessorn som finns på den nya A8X-chipen (teknik som också finns i Apples senaste smarttelefon). Bättre hårdvara innebär att burstläge inkluderas, frånvarande på tidigare modell. Det finns till och med 120fps långsam video på 1080p, men 240fps som ses på iPhone 6 skulle ha varit trevligt.
Från en videografisk synpunkt gör den nya iPadens förbättrade bildkvalitet och tillagd bearbetningskraft det till en övertygande och ansluten mobil-inspelnings- eller strömmingsrulle, särskilt med några eftermarknads tillbehör som en stativfäste och kondensatormikrofon.
Också i noten är den främre vända kameran, som har uppdaterats med en högre bländare av f / 2.2. Detta möjliggör mer ljus, vilket resulterar i en renare bild - oavsett om du bara tar en selfie eller gör ett videosamtal.
Skärm
För att uppnå en imponerande tunn formfaktor med iPhone 6 och 6 Plus, var Apple tvungen att omorganisera hur deras IPS-paneler 3 Anledningar till varför du inte bör köpa en billig IPS-skärm 3 skäl till att du inte bör köpa en billig IPS-bildskärm Datorteknologiteknik har länge haft en mästare, och det kallas In-Plane Switching, eller IPS. Denna displaypanelteknik har ofta blivit berömd för att den kan klara många problem som finns i billigare TN ... Läs mer tillverkas. De har tillämpat samma teknik här, och som ett resultat ger de samma kontrastförhållandesteg som ses i iPhone 6-displaytekniken.
Men efter att ha studerat många av mina egna och andras bilder på båda skärmarna, är det inte en stor synlig skillnad mellan de två panelerna. Visst, iPad Air 2 vinner på ett begränsat förhållande i några få fall, men det här är inte en tvingande anledning att uppgradera din surfplatta.
Genom att göra skärmen tunnare har Apple dock lyckats minska utrymmet mellan fingertoppen och panelen, vilket ger en mer fördjupad och praktisk upplevelse. Det är subtilt, men det gör en märkbar skillnad. Det är helt enkelt trevligare att knacka på en besvärlig länk på en webbsida än den är på den äldre modellen, men igen är det inte riktigt en raison d'uppgradering .
Anslutningar
Trådlösa standarder utvecklas ständigt, och denna uppgradering ser ännu fler anslutningsmöjligheter för cellmodellerna. Modellen som vi granskar här har bara Wi-Fi, så vi kan inte riktigt kommentera hastigheterna på 150 Mbps. Apple lovar stödda LTE-nätverk.
Inte heller kan vi speciellt spekulera om Apple SIM, ett förinstallerat SIM-kort som gör att du kan byta tjänsteleverantör vid droppe på en hatt. Tekniken ser verkligen ut spännande och lovar en mobil tablettupplevelse som är fri från inlåningsavtal och smärtsamma roamingavgifter.
En sak: trots den nya iPad Air 2, inklusive support för Apple Pay, finns det ingen NFC-chip ombord. Det betyder att du bara kan använda Apple Pay i stödda butiker (som Apple-butiker) i stället för på försäljningsterminaler, som du kan med iPhone 6.
Ska du uppgradera?
Den ursprungliga iPad Air erbjöd den äldre iPad-ägaren några tvingande skäl att uppgradera. Tydliga hårdvaruförbättringar åt sidan, en mindre bezel och lätt konstruktion gav konkreta fördelar - men den här gången är fördelarna inte så tydliga snitt.
Om din nuvarande iPad föregår iPad Air och du letar efter en uppgradering, är detta ett bra val. Det är allt iPad Air borde ha varit första gången och det känns verkligen som att Apple "fixar" många av bristerna - märkbart bristen på RAM- och fingeravtrycksskanner. Känn dig inte avskräckt av den uppenbarligen mindre uppgraderingen, om din iPad känns lite crusty, kan du göra mycket värre än en iPad Air 2.
Om du för närvarande äger en iPad Air kan man fråga dina prioriteringar om du redan känner att du behöver uppgradera din årliga tablett bara för att Apple har släppt en annan. Även om du är uppgraderad-besatt, känns det inte som ett tillräckligt stort språng denna gång för att motivera utgifterna för en helt ny iPad.
Ja, en fingeravtrycksskanner är snäll, och pojken önskar jag min iPad Air kameror var bättre (inte att jag använder dem ofta), men det är inte spelbytare. IPad Air är bara ett år gammal, det kämpar inte för att göra webbsidor och kan köra flera resurskrävande appar i taget utan problem.
Detta är inte att säga att iPad Air 2 inte är en övertygande tablett, det är det; men förra årets modell borde inte skrivas av ännu.
Köp det, särskilt om du inte har eller vill uppgradera din gamla iPad. iPad Air-användare ska vänta på den här. Apple MGLW2LL / En iPad Air 2 9, 7 tums näthinnesskärm, 16 GB, Wi-Fi (Silver) Apple MGLW2LL / En iPad Air 2 9, 7 tums näthinneskärm, 16 GB, Wi-Fi (Silver) Köp nu På Amazon $ 341.00iPad Air 2 Giveaway
Vinnaren kommer att väljas slumpmässigt och informeras via e-post. Visa listan över vinnare här.
Skicka dina produkter till granskning. Kontakta James Bruce för ytterligare information.