"Tech support" - två ord som slår rädsla i hjärtat av alla utom de mest kompetenta datoranvändarna där ute.
Var börjar du titta när saker börjar gå fel 10 Fantastiska Tech Support Stories som verkligen hänt 10 Fantastiska Tech Support Stories som faktiskt hänt Tech support är viktigt. Det är också fyllt med livshistorier som behöver återberättas. Här är några helt fantastiska historier som ger en inblick i livet för dessa oungliga hjältar. Läs mer ? Det är ett minfält där ute - ta fela råd och du kan sluta kosta dig hundratals onödiga dollar.
Om du är en Mac-ägare och du behöver hjälp, vad är du alternativ? Vi tar dig igenom valen:
Apple Support
De officiella Apple-supportkanalerna är överraskande omfattande och erbjuder förmodligen det mest tillförlitliga valet om du behöver hjälp.
Innan vi börjar är det viktigt att vara medveten om att dessa val inte erbjuder en lösning som passar alla storlekar. Till exempel kan en person i den andra änden av telefonen hjälpa dig om dina Wi-Fi-inställningar behöver en översyn, men det är osannolikt att du kan göra mycket om du behöver byta ut en misslyckad komponent.
Apple Support kan delas upp i flera underkategorier, varav vi kommer att se närmare nedan.
Telefonstöd
Alla Apples telefonoperatörer är alla utbildade och specialister på Apples produkter. Du kan också välja din exakta enhet och problem innan du pratar med någon, så du kommer inte slösa bort tid som stöttas runt olika avdelningar.
Ett telefonsamtal kan bokas via Internet, eller alternativt kan du bara ringa ett av deras 66 lokaliserade globala nummer. Alla Europa, Nordamerika, Asien och Stillahavsområdet och Mellanöstern är väl representerade, men om du bor i Sydamerika eller Afrika hittar du dina alternativ mer begränsade (endast Brasilien, Egypten och Sydafrika finns i de två kontinenter).
Om din enhet inte omfattas av Apples "Gratis garanti", en AppleCare Protection Plan eller AppleCare +, måste du vara beredd att betala ett ganska orimligt pris för ditt samtal. Vid skrivetid kostar det 29 USD för en incidentrapport (25 GBP i Storbritannien).
Längden på gratis support varierar från land till land - USA är 90 dagar för de flesta problem. Om problemet fortfarande omfattas av enhetens garanti, debiteras du normalt inte, men användarna rapporterar väldigt olika upplevelser.
Genius Bars och auktoriserade Service Providers
Dessa alternativ är två sidor av samma mynt, men de har några viktiga skillnader som du måste överväga.
1. Auktoriserade tjänsteleverantörer är mer talrika
Exakta siffror är svåra att hitta, men empiriska bevis och Apples egen hemsida antyder att det finns mycket mer auktoriserade tjänsteleverantörer än Genius-barer. Det betyder att om du bor utanför en storstad, kommer du att kunna hitta en mycket lättare.
2. Auktoriserade serviceleverantörer är inte ansvariga för misstag de gör
Om du går in i en Genius Bar med ett felaktigt tangentbord och lämnar med en tegelsten, vilar det här problemet med Apple - de ansvarar för att fixa sin röra och i värsta fall ger dig en ersättningsenhet.
Auktoriserade Service Providers har inget sådant ansvar. I praktiken skulle en kombination av bra kundservice och rädslan för att förlora sitt avtal med Apple troligtvis innebära att de försöker rätta till sina fel, men de är inte skyldiga.
3. Tidpunkter
För att använda en Genius Bar måste du gå igenom alla krångel med att skicka serienummer och göra ett möte på Apples webbplats innan de står i linje med en massa människor som bara har knäckt iPhone-skärmar iPhone Screen Broken? Här är dina reparationsalternativ iPhone skärm bruten? Här är dina reparationsalternativ En liten resa, en koppling i tunn luft och en illamående "pop". Bitar av glas faller till marken när du släpper till knäna. En enda blixtlampa belyser himlen och ... Läs mer.
Godkända serviceleverantörer accepterar normalt inköpskunder utan att det behövs möten. I allra högsta grad kan de be dig att återvända om en dag eller två på grund av deras arbetsbelastning.
4. Nya delar
Genius Bars har vanligtvis flera delar på lager, medan auktoriserade serviceleverantörer är mer benägna att behöva beställa delar.
Om Genius Bar inte har delarna eller inte kan fixa den i butik, kan de skicka den bort för att åtgärdas. Användarna online föreslår det längsta som de måste vänta på en avkastning är en vecka.
Slutligen har Genius-barer befogenhet att lämna ut nya enheter om du är under garanti och din gadget är omedelbar. Det är oklart om auktoriserade tjänsteleverantörer kan göra samma sak.
AppleCare Protection Plan och AppleCare +
De två AppleCare-planerna AppleCare: Vad är dina alternativ och är det verkligen värt det? AppleCare: Vad är dina alternativ och är det verkligen värt det? Höga kundnöjdhetsbetyg och ett stort nätverk av butiker som kan utföra vissa reparationer på plats ger AppleCare kanten över den genomsnittliga garantin - men är fördelarna verkligen värda priset? Läs mer tillhandahålla service och support för alla Apple-produkter.
AppleCare Protection Plan erbjuder utökade garantier och telefonsupport för alla Apples stationära datorer, bärbara datorer, skärmar och Apple TV. AppleCare + erbjuder oavsiktlig skyddsskydd för iPhones, iPads, iPods och iWatches utöver standardskyddets fördelar.
Produkten behöver köpas individuellt för varje Apple-produkt du äger, och kostnaden varierar avsevärt. Till exempel täcker täckningen för en Mac Pro dig $ 249 och iPad-täckningen är $ 99, medan Apple TV-täckning är bara $ 29.
För de flesta Apple-produkter kan du fortfarande köpa och applicera AppleCare i upp till ett år efter att du köpt din enhet, men det kommer bara att sträcka sig till tre år bortom ditt ursprungliga köpdatum.
Online support
Om du inte tror att du behöver ditt problem förtjänar en resa till en Apple Store (eller om du inte vill betala sina höga priser), kan du eventuellt lösa ditt problem genom att kolla in det stora innehållet på nätet.
Alla dessa lösningar kräver att du har åtminstone lite rudimentär kunskap om din maskin. Om du är en riktig nybörjare är det bäst att gå direkt till en officiell Apple-baserad lösning.
Om du lyckas lösa problemet själv, kan du vidarebefordra dina kunskaper till familj och vänner om de stöter på samma svårigheter, plus du sparar tid och pengar.
Apple Support Communities
Apple Support Communities är Apples officiella användarforum. Företaget övervakar inte eller ger support via tjänsten, men du kommer att hitta många andra användare där diskutera ditt problem och andra problem precis som det.
Det finns en hälsosam gemenskap som omger nästan alla Apple produkter och tjänster, från iPads till iWatches, från Apple Pay till iCloud. Totalt finns 32 unika samhällen, som var och en är indelad i mindre delsamhällen.
Gemenskaperna har många sätt att hjälpa dig att hitta de svar du behöver:
- En sökning (och avancerad sökning) funktion
- En aktivitetsflöde som visar de senaste diskussionerna om ämnen som intresserar dig
- En innehållssida som kan sorteras efter typ, datum, ämne osv
- Anpassningsbara prenumerationer
- En grön ruta för att markera inlägg som har blivit korrekt svarade
Självklart är det bara andra användare som erbjuder feedback, men några av dem är mycket kunniga människor som har använt Mac-maskiner i flera år (det är säkert många av dem som är mer kunniga än Genius-teamet!).
Forumet innehåller ett rykte system som gör det möjligt för användare att samla poäng baserat på de högkvalitativa svaren de tillhandahåller, så att du kan välja ut de bästa användarna med det antal poäng de har. Du har inga garantier för att en av de bättre användarna kommer att svara på din fråga, men varför fortsätt med försiktighet.
Google är utan tvekan mycket folkens första anlöpshamn för alla tekniska frågor. Sällan kan du hitta artiklar om ditt problem på webbplatser (som den här), med kommentarsektioner fulla av personer som har stött på liknande problem.
Om du har en vanlig fråga som enkelt kan fixas hemma så är det en bra resurs, men om du har allvarligare problem måste du gå noggrant.
Det finns möjligheter att missdiagnostisera ditt problem Farorna med att söka efter medicinsk information online Riskerna med att söka efter information om medicinsk information Att söka och förlita dig på medicinsk information online för att diagnostisera / behandla dig själv, någon du känner eller ens ett husdjur kan bevisa dyrare än du tror. Här är varför ... Läs mer (eller tror att någon beskriver det samma problemet som du när de faktiskt talar om något helt annat). Detta kan leda till dåliga råd och eventuellt även göra ditt problem sämre.
Det finns inte heller en "fråga och interaktiv" -funktion i sig - om du har en ovanlig fråga är det mycket troligt att du inte kommer att kunna hitta svaret du behöver.
Använda
Den största tekniska webbplatsen på hela Internet (!) Ska alltid kolla in när du står inför problem - vi har utvecklat ett rykte för att publicera informativa och lättillgängliga artiklar som över tiden har täckt ett otroligt stort antal ämnen.
I skrivande stund har vår Mac-sektion publicerat mer än 2000 artiklar medan vårt iPhone- och iPad-avsnitt har publicerat över 3000.
Andra specialiserade webbplatser
Många Apple-älskare vet redan om dessa, men det finns många webbplatser där ute som är dedikerade till Apples produkter och deras associerade ekosystem.
Några av de mest populära är StackExchange, Macworld, 9to5Mac, AppleInsider och MacIssues.
Icke-specialister
Att få stöd från icke-specialister är bra om du litar på dem och vet att de förmodligen kan hjälpa dig. Om inte, undvik dem - det kan till och med vara en bluff Just Hang Up: Varför ska du inte taunt Fake Tech Support Scammers Häng bara upp: Varför ska du inte taunt Fake Tech Support Scammers Det finns tusentals exempel på YouTube där människor har lindra "Windows support" conmen begär fjärråtkomst till din dator. Men trolling dessa tekniska support scammers kan bli mörk, verkligen snabbt. Läs mer .
Fråga familj och vänner
Det finns några betydande fördelar med att fråga din familj och vänner om hjälp.
Du kan till exempel försäkra dig om ett svar istället för att riskera att vara övergiven mellan lösningen, din hjälpare kan ansluta till din dator via Facetime. Så här delar du din Macs skärm över FaceTime (och varför du kanske vill). Din Macs skärm över FaceTime (och varför du kanske vill) Dela din Macs skärm utan att registrera dig för ett annat online-konto, ladda ner mer programvara eller titta på irriterande annonser först med hjälp av meddelanden. Läs mer eller TeamViewer för att vägleda dig genom processen, och du kan plåga dem i framtiden utan oro.
Sociala media
Facebook låter dig nå ut till alla de människor som du inte interagerar med dagligen, medan både Facebook och Google Plus har nära och oändliga grupper och samhällen. Det är inte riktigt dött: 7 skäl att börja använda Google+ Idag är det inte riktigt dött: 7 skäl att börja använda Google+ idag Jag vaknar på morgonen och kolla vad som är nytt på Google+. Ja verkligen. Google lägger mycket brawn och hjärnor bakom det sociala nätverket som alla älskar att hata, och det visar. Läs mer baserat på Mac och iDevice-familjen.
Några av de bästa inkluderar Fans of Apple (Facebook), Mac Power-användare (Google Plus) och iOS, iPhone, iPad och Apple TV (Google Plus).
Vad rekommenderar ni?
Vilken metod skulle du rekommendera till någon som behöver teknisk support? Har du använt några av de alternativ vi listar tidigare? Var din upplevelse positiv eller negativ?
Bildkrediter: överarbetad affärsman genom sematadesign via Shutterstock