Som en art producerar vi en stor mängd skräp. Den genomsnittliga personen kastar nu bort 4, 3 pounds skräp per dag och markerar en ökning med mer än 30% procent sedan 1960. Under ett år släpper allt sådant avfall till en knappt trovärdig 2, 6 biljon pounds skräp runt om i världen .
Och eftersom vår marsch i den digitala tiden fortsätter att samlas i takt, blir allt mer av det avfallet elektroniskt i naturen. Du ska förbruka: Konsumentelektronikens historia [Funktion] du ska förbruka: Konsumentelektronikens historia [Funktion] Varje år, utställningar runt om i världen presentera nya högteknologiska enheter; dyra leksaker som följer med många löften. De syftar till att göra våra liv enklare, roligare, superanslutna och naturligtvis är de status ... Läs mer. Till skillnad från "traditionellt" sopor, varav ungefär två tredjedelar kan komposteras, är e-avfall svårare att hantera på ett hållbart sätt. Avsättning av en gammal bärbar dator - Vad ska återvinnas, hur man håller bort en gammal bärbar dator, Vad att hålla Bärbara datorer är en skattkista av delar som kan leva mer än ett liv. Oavsett om de fortsätter ett liv som reservdel eller blir föremål för ett DIY-teknikprojekt, kan du få en ... Läs mer. Uppenbarligen gillar maskar inte smaken av litiumbatterier!
De mer samvetsgranna medborgarna på vår planet har nu börjat vidta åtgärder för att återvinna gamla prylar. Men är det faktiskt en värdig strävan?
Vad är e-avfall?
Alla former av elektronisk utrustning har begränsade livslängder. Det blir antingen föråldrat när tekniken går vidare, eller det upphör helt enkelt att fungera när interna komponenter slutar fungera.
Det är inte heller begränsat till smartphones och bärbara datorer. Tänk på hur mycket elektroniska saker du har i ditt hem: mikrovågor, tv-apparater, kylskåp, säkerhetssystem, skrivare, DVD-spelare, spelkonsoler etc. När du slänger bort sakerna måste det gå någonstans.
Förenta nationerna uppskattar att 20-50 miljoner ton e-avfall kasseras varje år. Det motsvarar 800 bärbara datorer varje sekund. Förenta staterna ensam ansvarar för 9, 4 miljoner ton av det.
Tyvärr, enligt US Environmental Protection Agency (EPA), återvinns vi faktiskt bara 12, 5% av vårt årliga e-avfall.
Varför är e-avfall problematisk?
Som du vet kan plast och andra liknande material ta lång tid att sönderfalla. Beroende på hur plasten gjordes kan det ta var som helst från 500 till 1000 år .
Men problemet är mer omfattande än långsamt sönderfall. Elektronisk utrustning är förpackad med skadliga kemikalier och metaller, och ansvarar för 70% av världens totala giftiga avfall.
Metaller och element som kvicksilver, bly, arsenik, kadmium, selen och krom finns i allt från din bärbara dator till ditt kylskåp. Katodstrålerör, som finns i gammaldags-TV och bildskärmar, använder ofta blyglass i sin bakåtvända sida. Dataprocessor innehåller bromerad flamskyddsmedel. Förteckningen över faror är oändlig.
Dessa toxiner leder till miljö- och hälsoproblem.
Exponering för bly kan påverka ett barns mental utveckling. Polycykliska aromatiska kolväten (PAH), bromerade dioxiner och andra tungmetaller försurar floder, dödar fisk och växter. Förbränning av gamla flaskor avger fina partiklar av glas, tenn, bly, berylliumkadmium och kvicksilver i atmosfären. Tungmetaller som läcker in i marklösningen giftig fosfor, som påverkar jordbruket och livsmedelskedjan.
Du behöver inte vara en kemist för att förstå att det här är alla riktigt dåliga nyheter . Och även om du återvinnar på ett miljövänligt sätt, vilket är svårt, glöm inte att det finns säkerhetsproblem att tänka på Var försiktig med dessa 8 säkerhetsproblem när återvinningshårdvara Var försiktig med dessa 8 säkerhetsproblem vid återvinning av maskinvaraåtervinning är gammal maskinvara en bra idé, men du vill inte ge bort personuppgifter. Tänk på dessa säkerhetsproblem innan du slipper av hårdvaran och se vad du kan göra åt dem. Läs mer .
Fördelarna med återvinning av e-avfall
I teorin finns det många fördelar med återvinning av kasserad elektronik.
Självklart är syftet att minimera de miljöfrågor som anges ovan, men också överväga detta: ett enda ton kretskort innehåller upp till 800 gånger mer guld än ett ton malm. På samma sätt innehåller samma ton kretskort minst 30 gånger mer koppar än ett ton malm.
Miljökostnaderna för att extrahera ädla metaller från malm är astronomiska. Utvinningen, bearbetningen och fördelningen av metallerna kräver mycket energi. Allt från maskiner till arbetskraft har en negativ inverkan på planeten.
Återvinning kan också minska våra energiräkningar. EPA hävdar att återvinning en miljon bärbara datorer kan spara samma mängd energi som det som används av 3 657 amerikanska hem på ett år.
Och vad sägs om 65% av människor i världen som inte har tillgång till en dator eller smartphone? Det finns redan program för att renovera och återanvända kasserad utrustning för att ta den digitala revolutionen till alla hörn av jorden.
Återvinningsprocessen för e-avfall
Jag hoppas att det nu är uppenbart att du ska återvinna din gamla elektronik. Oavsett vilket land du bor i, bör det inte vara för svårt att hitta ett återvinningsföretag för e-avfall.
Teoretiskt kommer de att kassera dina enheter enligt en etisk kod:
- Återanvänd hela enheter genom att donera dem till någon som fortfarande kan använda dem.
- Reparera och renovera hela enheter.
- Återställ och återanvänd alla komponenter eller kringutrustning som fortfarande fungerar.
- Återvinna oanvändbara beståndsdelar.
- Ansvarshantering av farligt avfall i tillåtna deponier. Varje giftigt material kommer med en egen strikt process för bortskaffande.
Se upp för "falska" återvinningsföretag
Men är allt så enkelt som det verkar? Kort sagt: nej.
Skräp är stor verksamhet och det finns ett problem: de gamla komponenterna i e-avfall är värda mindre än det kostar att återvinna dem, åtminstone i USA.
Vice.com: s Jason Koebler skrev en fantastisk exposé om denna situation och fann att det fanns en växande sekundär bransch av "falska återvinningsföretag" som undergraver de legitima hållbara återvinningsföretagen.
Goodwill och Dell, Inc. exponeras som exportörer av amerikanska allmänhetens giftiga elektroniska avfall till utvecklingsländer https://t.co/iSS14GsZ3o
-? Elven Lolita (@Taralen) 1 december 2016
Dessa "falska" företag säljer e-avfall till skrotormer i utvecklingsländer, ofta i Sydostasien. Skrotgårdarna använder sig av billiga (och ofta underåriga) lokala arbeten för att skanna och rädda någonting som är värt att behålla, och lämnar rester i obelagda högar. Det tar inte lång tid för alla miljöhänsyn som anges tidigare att börja komma fram.
Otroligt nog, en industrin vakthund använde GPS trackers och hittade så många som 40% av elektronikåtervinningsföretag i USA föll i denna "bluff" -kategori.
Hur kan du på ett hållbart sätt återvinna din e-avfall?
Det finns många företag som kommer att återvinna ditt avfall på det mest effektiva och miljövänliga sättet, men du måste göra din forskning. För att göra ett välgrundat val behöver du lite bakgrundsinformation.
Tillbaka 1989 skrev 185 länder ett internationellt avtal som kallades "Baselkonventionen om kontroll av gränsöverskridande transporter av farligt avfall och bortskaffande". Terminerades "Baselkonventionen", det var världens första allvarliga försök att kontrollera export av farligt avfall från industriländer till mindre utvecklade länder. 1995 infördes ett ändringsförslag som syftade till att helt förbjuda transporter av farligt avfall från OECD-länder till utvecklingsländer, men det har ännu inte ratificerats.
Som en följd av fördraget grundades Basel Action Network (BAN). Med utgångspunkt från Seattle strävar den välgörande icke-statliga organisationen till att stoppa mindre utvecklade länder som tjänar som dumpningsplats för e-avfall.
Det driver flera initiativ. För dig är den samvetsgranna konsumentens e-avfall återvinningsföretag, det viktigaste är "e-Stewards".
e-Stewards införde en standard för ansvarig återvinning och återanvändning av elektronisk utrustning. Företag som uppfyllde kraven tilldelas certifierad e-Stewards Recycler-certifiering. För att få certifikatet måste återvinningsföretag ha ett registrerat miljöhanteringssystem ISO 14001 och skicka två initiala revisioner. Därefter är de föremål för årliga revisioner och prestandakrav.
Det här är de företag du letar efter. E-Stewards hemsida listar dem alla, liksom kartläggning av de olika drop-off-sidorna.
Var en del av lösningen, inte problemet
Vi älskar alla teknik. Det är därför jag är en författare till MakeUseOf och varför du läser den här artikeln. Men som teknikälskare har vi ett ansvar.
Skada inte miljön. Undvik att utsätta människor mindre lyckliga än dig själv för att skada kemikalier, metaller och arbetsförhållanden. Hjälp inte att sprida företag utan moral som vill göra en snabb vinst på vår planets bekostnad.
Gör din forskning och bli en del av lösningen, inte problemet.
Visste du om problemen med e-avfall? Låt oss veta dina tankar om situationen i kommentarerna nedan.
Bildkrediter: Tieury / Shutterstock