Sociala medier förändrar det sätt vi förhåller oss till varandra, och vi lär oss fortfarande att navigera hur våra onlinepersoner är anslutna till våra offline-själar. Skulle våra sociala medier profiler reflektera vem vi verkligen är? Vem vill vi vara? Eller något däremellan?
Jag har gett det här mycket tankar nyligen, så jag var mycket intresserad när jag hörde Maryellis Bunn, medgrundare av Ice Cream Museum i LA, intervjuades på radion för några dagar sedan.
Lulu Garcia-Navarro i Weekend Edition frågade Bunn varför hon öppnade glassmuseet. Och Bunn överraskade mig med sitt svar: hon pratade om hur tusenåriga letar efter autentiska upplevelser.
Inte en insikt som är särskilt ny, men definitivt något värt att tänka på. Den verkliga överraskningen kom en stund senare när hon följde upp det här:
"Jag tror att vi alla vill skapa innehåll och typ av att bygga våra egna personliga varumärken, om du vill, på sociala medier och ha platser som bidrar till att höjas och visa vem vi är som individer. Och museet tjänar, tror jag, att göra det ganska bra. Och varje rum är inbyggt med hur du skapar den bästa fångsten för fotografering och socialt? "
Inom några sekunder berättar Bunn att museet syftar till att vara en äkta upplevelse och att den är utformad för att hjälpa människor att fånga speciellt sociala medier. 10 sätt att få dina Instagram-bilder att stå ut 10 sätt att göra din Instagram Bilder stå ut Med miljontals andra Instagram-användare där ute kan det vara svårt för dig att sticka ut som unikt eller anmärkningsvärt. Här är flera tips som kan hjälpa dig att gå från vanliga till extraordinära. Läs mer av sig själva. Är detta motsägelsefullt? Ger det perfekt mening? Vad säger detta om äktheten i sociala medier?
Jag satte mig på en (autentisk, virtuell) expedition för att ta reda på.
Vad är äktheten?
Detta är en överraskande svår fråga. För något vi ("vi" är tusenåriga och marknadsförare) pratar mycket, det är svårt att komma fram till en bra definition. De flesta verkar förskriva tanken att äktheten är en slags kongruens av ens inre och yttre liv.
Eller, enkelt sagt, vad du gör återspeglar hur du känner och vem är du. Det verkar inte så svårt. Den allmänna konsensus verkar vara att äkthet kommer ner till att inte ligga på sociala medier Deep Down Vi är alla monster. Det är varför sociala medier är stora djupt ned Vi är alla monster. Det är därför sociala medier är fantastiska Vi vet alla att sociala medier uppdateringar inte alltid är autentiska, men vad händer faktiskt med vår identitet när vi lägger upp den uppdateringen till Facebook eller skickar den videon över Snapchat? Läs mer .
Men när du börjar prata om att märken är autentiska blir det svårare. Ett företag kan inte visa dig allt som händer bakom kulisserna, och det är ganska orimligt att förvänta dem att inte odla en mycket specifik bild på sociala medier.
Hur gör den odlingstorget med äkthet?
När det gäller personlig branding är historien mycket densamma. Personlig branding uppnås genom att vår egen Aaron-soffa sätter den Minimalistiska Guide till personlig Branding på sociala medier Den Minimalistiska Guide till personlig Branding på sociala medier Personlig branding. Vad är det här främmande begreppet du talar om? Trots att det har blivit vanligt bland Internetanvändare, har jag fortfarande genom en avslappnad konversation funnit att det är ett ganska ovanligt begrepp i hela allmänheten. Läs mer, nå ut, ansluta och vara verklig. "Försök inte komma över som någon du inte är", rådde han.
Men om du vill sticka ut på sociala medier måste du skilja dig själv. Det finns miljontals människor som tweetar deras varje slumpmässiga tanke. Och för att sticka ut ur det måste du odla en specifik bild för att få anhängare, öka din trovärdighet och träffa olika andra sociala medier.
Och det är där äkthet blir knepigt.
Utveckla en bild
Ivan Preston, en expert på reklam, sa en gång med hänvisning till äkthet: "Ser inte ut som att du försöker så hårt." Vilket är bra råd om social media-autenticitet. Om du ser ut som att du försöker hårt, kommer folk att tro att du har tänkt dig att odla en bild.
Instagram fitness kändisar är ett bra exempel. Tycker du att Kylan Fischer bara råkade snappa det här fotot och skicka det? Det faktum att hon märker en sponsor påverkar hur autentiskt posten ser ut?
Låt inte rädslan för vad som kan hända göra någonting hänt ???? Bära några av mina favoriter från @aloyoga #yoga #handstand #aloyoga
Ett inlägg som delas av Kylan | Yoga & Danslärare (@yoga_ky) den 5 maj 2017 kl 2:01 PDT
Intressant sagt, Preston sa inte "försök inte så hårt." Han sa att du inte ska se ut som att du försöker hårt. Det innebär att han förespråkade att försöka utveckla en offentlig bild ... att du inte försöker utveckla en offentlig bild.
Detta borde ge dig en uppfattning om komplexiteten av online äkthet.
I en papper från 2011 definierade en grupp forskare personliga varumärken som "fånga och främja en persons styrkor och unikhet för en målgrupp".
Betyder det att personligt varumärke är oförenligt med äkthet?
Jag frågade William Arruda, en expert på personlig branding och sociala medier. Han säger att de inte är oförenliga. Faktum är att han säger att de är mycket nära besläktade:
"Mina tankar om personlig branding - det handlar om äkthet ... Nyckeln är att ta dina autentiska attribut och markera de som är relevanta och tvingande för din målgrupp.
Så personlig märkning är då en autentisk, sann bild av dig själv. Men bara en del av det.
Är det verkligen äkta, då? Jag antar att det är dags för debatt.
Vad är sociala medier för?
När du pratar om sociala medier och äktheten kommer mycket av det tillbaka till den här frågan. Och det är en stor. Vi använder alla sociala medier av olika anledningar. Vissa människor använder den för att hålla kontakten med sina vänner 5 Anledningar till varför du bör börja radera Facebook-vänner 5 Anledningar till varför du bör börja radera Facebook-vänner En gång i tiden handlade Facebook om att lägga till; mer social brukade vara lika roligare. Inte längre. Nu handlar det om att radera. Läs mer . Andra odlar en bild för att vidareutveckla sin karriär. Andra använder det för nyheter. Många har förmodligen inte mycket av ett mål alls. Och det är coolt också.
Kanske vad det innebär att vara autentiskt har att göra med dina mål för att använda sociala medier. Jordan Dansky, som skriver för Huffington Post, uppmanar oss att "ta sociala medier tillbaka till sin kärna: dela ditt liv, som det händer, med all den röra och skönhet som följer med den."
Det är fantastiskt - om ditt mål är att helt enkelt dela ditt liv med människor. Det är en stor användning av sociala medier. Men det är inte för alla. Att öppna upp, dela dina kampar och dina framgångar, och i allmänhet låta människor in i ditt liv, kan naturligtvis också tjäna ett större mål.
Till exempel kan vissa personer med psykiska problem göra detta för att visa att psykisk sjukdom inte behöver förstöra ditt liv. Detta är ett annat mål och en annan typ av äkthet.
Vad sägs om äkthet i företags sociala medier? Att dela försöken och prövningarna i den dagliga verksamheten är definitivt inte ett populärt sätt att utveckla ett autentiskt rykte. Att ha kul och intressanta interaktioner hjälper. Så ständigt stannar inte din produkt eller tjänst. Att visa riktiga människor som gör riktiga saker hjälper också.
Är det en helt annan standard för äkthet? Det verkar som det för mig.
Är vi i efterlevandets ålder?
Flera studier har visat att årtusenden värderar äkthet. Search Engine Journal säger att de vill "anpassa sig till en autentisk orsak." Vi säger att vi värdesätter äktheten, men vi kurerar också våra sociala medier som galen.
"Förlorar" äktheten "sin mening? Kanske varför det är så svårt att klämma fast. Kanske det vi kallar äkthet är faktiskt ett antal olika saker.
Då igen är kanske äkthet inte bara ett användbart index längre. Med företag som ständigt försöker att projicera en autentisk bild ("försöker att inte se ut som de försöker", kan Preston säga) och individer som noggrant skapar sina sociala medier bilder kan vi till och med prata om äkthet?
När jag nämnde på Twitter att jag arbetade med den här artikeln, berättade en följare att du känner till äktheten när du ser den. Kanske är det så nära som vi någonsin kommer till en bra definition.
Eller kanske fåfänga - och marknadsföring - har övervunnit äktheten.
Jag har kommit med fler frågor än svar här, men jag hoppas att detta uppmuntrar dig att spendera lite tid på att tänka på äkthet på sociala medier. Och jag skulle gärna höra vad du tycker om.
Vad betyder äkthet på sociala medier för dig? Tror du att marknadsföring och personlig branding har skadat konceptet? Eller överväger jag bara hela grejen? Låt mig veta i kommentarerna!
Bildkredit: RookCreations via Shutterstock