De flesta geeks som är intresserade av att köpa ny maskinvara eller bygga ett nytt system tycker först om processorn, grafikkortet och kanske hårddisken. Dessa komponenter har störst inverkan på prestanda, så de ges första tanken. Någonstans nerför listan, som sitter nära höljet och den optiska enheten, är strömförsörjningen.
Detta är olyckligt, eftersom strömförsörjning är viktigt. De kan påverka systemets stabilitet, de bestämmer vilka enheter du kan driva och de är ett långsiktigt köp. Om du köper en bra strömförsörjning kommer du förmodligen inte behöva en annan i fem till tio år. Men hur köper du en bra?
Det handlar inte bara om vattnen
Ett av problemen med strömförsörjning är hur de annonseras. Tillverkare värderar sina enheter med en viss effekt i watt. Det finns två problem med detta.
För det första är ingen ansvarig för fakturatillverkningstillverkare förutom journalister, och tillverkare av namngivna strömförsörjningar gör vanligtvis inte sina produkter tillgängliga för granskning. En disreputable tillverkare behöver inte märka en strömförsörjning med vad den faktiskt kan leverera. De kan bara märka det med vad de tycker att de kan komma undan med.
För det andra är sättet som en strömförsörjning levererar kraft mer komplicerad än ett stort antal. Strömförsörjningen har flera skenor, som var och en har en viss ström som är märkt i ampere. Olika enheter drar sig från olika skenor. Om du drar mer kraft från en järnväg än vad den kan leverera kommer du att uppleva systemets instabilitet. Strömförsörjningen kan till och med misslyckas.
Det finns en skena som du vill vara särskilt uppmärksam på - 12V-rälsen. Detta kommer att vara ansvarigt för att leverera ström ditt videokort, om du har en. Ett grafikkort är överlägset den mest kraftfulla komponenten i ett system, så du behöver ge den rätt juice. Du vill ha ca 30 ampere på 12V-skenan för en dator med ett enda grafikkort.
Du kan få mycket mindre om du bara kör ett mellanskiktskort (som en Radeon 7750 eller GTX 550), men du behöver inte betala en massa extra pengar för att få lite utrymme för framtida uppgraderingar. Corsair Builder Series 430W-enheten är till exempel 28W på 12V-skenan. Det kostar $ 42. Varför spara $ 10 eller $ 20 på en strömförsörjning som kanske bara är knappt tillräcklig?
Vad de certifieringar betyder
När du letar efter en strömförsörjning kommer du att gå in på certifieringar som "80 Plus." Så vad betyder det egentligen?
Det har att göra med effektivitet. En strömförsörjning s jobb är att ta ström från ditt vägguttag och konvertera den till användbar ström för din dator. En del kraft slösas bort som värme i denna process. En 80 PLUS-certifierad strömförsörjning är minst 80% effektiv, vilket innebär att endast 20% av strömmen går förlorad som värme.
Det finns ännu bättre certifieringar, inklusive 80PLUS Bronze, Silver och så vidare. Kolla in grafen nedan för en sammanfattning av de krav som måste uppfyllas för att uppnå certifiering.
En effektivare strömförsörjning kommer att använda mindre ström vid någon given belastning, men förvänta dig inte att raka mer än några kvartaler från dina månadsregistreringar.
Den främsta anledningen till att du borde vara intresserad av denna certifiering är byggkvalitet. Höga effektivitetsnivåer kan endast uppnås med högkvalitativa komponenter och god teknik. Om du tittar på två liknande strömförsörjningar med liknande priser, kommer certifieringen troligen att vara slitsbrytaren.
Gör anslutningen
Strömförsörjning ansluts till de olika komponenterna i ett system med specifika kontakter, vilka var och en är avsedda för en annan typ av komponent. PCIe-kontakter går till grafikkort, SATA-kontakter går till SATA-enhet, och så vidare.
Återigen kräver videokort några speciell uppmärksamhet. Nuvarande videokort som klarar av bra spelprestanda kräver vanligtvis minst en 6-polig PCIe-kontakt. Många kraftfullare kort kräver två 6-poliga kontakter. Och de största, bästaste korten (som GTX 590) kräver en 8-polig och en 6-polig eller två 8-poliga kontakter.
Självklart vill du undersöka din byggnad och se till att du köper en nätaggregat med de anslutningar du behöver. Men det är också en bra idé att lämna utrymme för framtida uppgraderingar.
Den Corsair 430W-strömförsörjning som jag föreslog är utmärkt för alla budgetdatorer och kan hantera ett anständigt grafikkort, men du kanske vill köpa den dyrare Corsair Gaming Series 600W som innehåller en extra 6-stifts PCIe och flera SATA-anslutningar. Detta ger dig möjlighet att flytta upp till ett större grafikkort och fler hårddiskar utan att behöva byta strömförsörjning.
Du får även fler SATA- och perifera kontakter, är en välsignelse om du har en tendens att använda många hårddiskar eller interna kort.
Ibland, Basic Works
Med allt detta tal om strömförsörjning och kontakter och förstärkare kan du vara redo att köpa en Seagate Snotstomper 1250W med 20x SATA-anslutningar. Det här är vad vissa människor (särskilt hardcore spelare) gör oavsett vilket system de bygger.
Jag rekommenderar ett mer konservativt tillvägagångssätt. Jag sprang en spelcomputer i flera år med en liknande Corsair 450W strömförsörjning. Detta inkluderade en kraftigt överklockad Radeon 3850 och en överklockad AMD-processor. Det fungerade bra, som det borde. Det hade tillräckligt med ampere på 12v för att enkelt hantera mitt grafikkort och massor av kontakter.
Du behöver bara tänka på mer extrema lösningar när du börjar tänka på stora arrayer av hårddiskar, flera grafikkort eller kraftigt överklockade processorer. I dessa situationer behöver du verkligen en extrem strömförsörjning - men de flesta som läser detta kör inte 12 hårddiskar, dubbla GTX 680-tal och en kraftigt överklockad Core i7-3770K. Du kör förmodligen ett par hårddiskar, en mellanprocessor och ett enda grafikkort. För det kommer en kvalitet på 400 till 500 watt strömförsörjning att göra bra.
Bildkredit: Oliver Aaltonen