Det finns något speciellt om animering. Den har en underbart potent förmåga att fånga uppmärksamheten hos människor genom att dra in dem - på ett sätt som det skrivna ordet och live-actionvideo helt enkelt inte kan.
Det finns en anledning till att några av de längsta köra TV-franchisen (med Family Guy, The Simpsons och South Park är tre mycket bra exempel) är animeringar. Det finns något entydigt magiskt om formatet.
I själva verket är animering som ett marknadsföringsverktyg inte lika. Några av de mest ikoniska reklamkampanjerna har varit animeringar. Problemet är att det är anmärkningsvärt dyrt att skapa övertygande animationer. Du behöver ett team av skickliga artister, redaktörer, producenter och ljudingenjörer; en stor budget och mycket tid att skapa något som är värt. Om du skapar en traditionell animering, upptäcker du dessutom att dina kostnader ökar när filmens varaktighet ökar.
Med det i åtanke har du någonsin tänkt på vad som skulle hända om det blev drastiskt billigare, snabbare och lättare att producera fantastiska tecknade film? Jag har. Och då upptäckte jag PowToon, och deras helt nya presentationsservice, #Slides.
Möt PowToon
PowToon grundades 2012 i London av den ryskfödda entreprenören Ilya Spitalnik som ett sätt att starta för att skapa tvingande animationer i webbläsaren utan att spendera tiotusentals dollar. Detta är viktigt, eftersom många startups fungerar på wafer-tunna budgetar och ofta saknar medel för att ens betala för ett marknadsföringsteam, än mindre för prickiga annonser.
Och ändå är videoklipp lätt att dela. Människor tenderar inte att "studsa" från webbplatser när det finns en video i mixen. Som marknadsföringsverktyg är de oerhört kraftfulla.
Sedan skapandet av PowToon har miljontals människor använt det för att skapa vacker marknadsföring och lärande material utan att spendera en förmögenhet. Det är faktiskt möjligt att skapa en portfölj med långa, HD-kvalitet och vattenstämpelfria tecknade filmer med ett Pro-konto för bara 228 dollar per år. För kontext, det är mindre än kostnaden för en billig videokamera.
Det finns också en fri plan, om du är så benägen. Detta ger vattenmärkta videor i standarddefinitionskvalitet. Tyvärr kan de inte hämtas. De som anmält sig till en Pro PowToon-plan kan ladda ner sina videoklipp och ladda dem upp på nytt som YouTube och Vimeo.
För dem som arbetar inom sociala medier och marknadsföringsindustrin finns det även en plan för byråer. Detta kommer att ställa dig tillbaka knappt $ 700 och skapar videor i full HD-kvalitet med tredjepartsöverförings- och intäktsättningsrättigheter.
Men är animationerna något bra bra? Följande animering gjordes med PowToon på under två timmar - ta en titt och bestäm själv:
Givetvis är animering som ett medium en förlåtande en. Du behöver inte oroa dig för skakiga kameror eller dålig belysning. Du behöver inte oroa dig för oöverträffande skådespelande och besvärligt kroppsspråk. Det finns en anledning till att de flesta av de ökända dåliga reklamfilmerna tenderar att vara live-action-sådana.
Det är där PowToon lyser. Du behöver inte ha någon verklig expertis eller erfarenhet för att få något att se bra ut. Du behöver bara kunna dra och släppa och veta hur man strukturerar en berättelse. Det var av den anledningen att jag snart hittade mig att bli kär i PowToon. Det var något visuellt intuitivt om denna tjänst. Från processen att anmäla sig till att skapa scener; varje steg i PowToon-upplevelsen hade ett genuint intuitivt flöde kring det.
När du har registrerat dig kan du börja skapa filmer. Det finns några färdiga animeringar tillgängliga för din användning, liksom lite royaltyfri musik och stilar. Den fria planen ger dig tio av varje, men som du förväntar dig, om du investerar i en av de betalade planerna, får du tillgång till fler av dem. Att integrera dem i dina animeringar är en enkel sak att dra och släppa dem in i din scen.
En sak som imponerade på mig var det otroliga antalet saker som är animerbara. Text kan skrivas till skärmordet för ord, eller med en eterisk hand som drar varje bokstav i frasen till skärmen.
Det finns också former, markörer, rekvisita och övergångar som är tillgängliga att använda, vilket ger lite panache till din design. Som du kan förvänta dig, är alla dessa animerbara. Dessutom kan du också ladda upp dina egna bilder och ljudtillgångar.
När du har skapat din presentation kan du spela den i webbläsaren och justera saker efter behov. Allting övervägde jag att det är möjligt att skapa en enkel animering på bara några minuter. Men tänk inte bara att det är för snabba och smutsiga marknadsföringsjobb. Det är också möjligt att göra något lite mer grandiöst och spektakulärt. Den enda exponentiella faktorn är den tid som krävs.
PowToon för bildspel
Nu när du förstår vad PowToon handlar om, är det dags att presentera sin senaste produkt i arbeten: PowToon #Slides. PowToon #Slides är i grunden en hybrid av animationsprogramvara och presentation på nätet - det ger användarna möjlighet att enkelt lägga till animerade scener, grafer och videor i sin presentation, allt från sina webbläsare.
Detta har inte släppts till allmänheten ännu, även om vissa lyckliga individer har fått tidig åtkomst genom ett slutet beta-program. Om du är intresserad av att ge #Slides a go, allt du behöver göra är att begära en inbjudan här.
Jag satsar på att du säkert har använt Microsoft PowerPoint. Sedan dess första lansering 1990 har det gjort det möjligt för människor att skapa bildspel genom att dra och släppa på en blank duk och bygga från det. Det har blivit de facto-verktyget för att skapa presentationer, trots att de flesta presentationer som skapats med PowerPoint är smärtsamt tråkiga. Hur tråkigt frågar du? Tja, det finns en fras - "PowerPoint Hell" - som har skapat sig för att beskriva de presentationer som meander oändligt och reducerar publiken till tårar i processen. Det finns lite spännande om en PowerPoint-presentation.
Och sedan för några år sedan kom Prezi med. Denna unga uppstart gör det enkelt att skapa fantastiska animerade presentationer. På bara några korta år har Prezi fått ett massivt följe, vilket har resulterat i att den äter i Microsofts marknadsandel. Det är dock fortfarande inte en perfekt lösning. Medan det gör det enkelt att skapa intressanta, engagerande bildspel, saknar den enkelheten och användarvänligheten som Microsoft PowerPoint kan skryta med.
Det är också sant att vissa hittar rullning och zoomningseffekter i Prezi illamående. Det finns även ett ord för rörelsesjuken som orsakas av överanvändningen av Prezis zoom: Prezilepsy.
Både PowerPoint och Prezi är ofullkomliga produkter, och medan PowerPoint utmärker sig med avseende på användarvänlighet kan de helt enkelt inte konkurrera med Prezis rena visuella prakt. Behovet av ett lyckligt medium mellan de två har krävt skapandet av ett nytt tag i presentationsformatet som är PowToon #Slides.
#Slides tillåter användarna att skapa vackra presentationer från sin webbläsares bekvämlighet, samtidigt som de behåller samma PowToon-känsla och estetik som vi alla vet och älskar. Men varför skulle du vilja skapa en animation som en presentation? Detta medium bryter faktiskt något från tradition. Ändå är anledningarna till att PowToon är en så kraftfull kraft för att skapa marknadsföring och reklamfilmer lika stor för #Slides och presentationer.
Enkelt uttryckt är animationer fängslande . Om du går på scenen kommer du att vilja fånga publikens uppmärksamhet, och om du presenterar ett ämne ser du att vara tråkig, du behöver något som är kraftfullare än din naturliga karisma och charm. Animationer är anmärkningsvärt effektiva i det, och PowToon #Slides gör det enkelt att få människors uppmärksamhet och att göra en minnesvärd presentation.
PowToon #Slides ger dig mycket att arbeta med, för din presentation. Som du förmodligen förväntar dig, lever allt inom ett vackert drag-och-släpp-gränssnitt, så att du enkelt kan skapa en flytande berättelse. Du kan också få dina händer på en mängd royaltyfria tillgångar och ljudfiler, så mycket du kan med deras flaggskepps animationsprodukt, PowToon.
Denna produkt är fortfarande väldigt mycket i formationsstadiet. Prissättningsmodellen är ännu inte färdig, men jag skulle inte bli förvånad om de erbjuder en fri version med begränsningar, tillsammans med ytterligare funktioner som kan låsas upp mot en avgift. Jag vet att PowToon planerar att erbjuda #Slides till lärare som arbetar inom pre-tertiary education, ytterligare cementera sitt rykte som ett viktigt verktyg som finns i klassrummet.
Just nu är det tillgängligt för ett valt antal personer genom ett slutet beta-program. Men hur kan du få händerna på det? Tja, släpp bara din e-postadress här. Om du har tur kan du kanske skicka en inbjudan. Du kan öka dina chanser att bli inbjuden till PowToon #Slides genom att dela länken med dina Facebook, Twitter, LinkedIn och Google Plus-anhängare.
Slutsats
Det finns mycket att bli entusiastisk med avseende på PowToon. Deras flaggskeppsanimeringstjänst gör det enkelt att skapa underbara och lockande marknadsförings- och undervisningsvideor, och jag är väldigt exalterad att se vad de kommer fram i framtiden.
Om du vill prova PowToon-enheten eller registrera dig för #Slides genom den stängda betaen kan du göra det här.
Men vad tror du? Planerar du att ge PowToon ett steg? Låt mig veta i kommentarerna nedan.
Bildkredit: Shutterstock