Internets boom gav många bra saker med det, inklusive tillgång till platser som vi annars aldrig skulle kunna besöka. Denna tillgänglighet går hand i hand med att vi inte lämnar våra stolar lika mycket som vi brukade och varför ska vi? Det är allt tillgängligt där, på våra datorer. Med andra ord, som datorer, får många av oss inte ut mycket. Till exempel, när var sista gången du besökte ditt lokala museum? Jag vet att det har varit åldrar för mig. Jag får bara se konst när jag reser ombord, och de är få och långt ifrån.
Den uppenbara lösningen på detta konstproblem skulle vara att gå av stolen och besöka ett museum. Utmärkt lösning. En annan bra lösning skulle vara att njuta av fantastisk konst direkt från din stol, med den mängd fri konst som erbjuds av många museumswebbplatser. Visst löser det inte problemet med oöverkomlighet - du borde fortfarande stiga upp från din stol då och då - men det ger dig möjlighet att njuta av konst, inte bara från ditt lokala museum, utan från hela världen. Det är gratis, det är vackert, och det kan ge en kulturell ökning till en annars oinspirerande dag.
Google Art Project
Medan Google fortfarande inte är ett konstmuseum är Google Art Project ett fantastiskt initiativ som samlar konstverk från över 50 museer runt om i världen. Projektet har för närvarande över 30 000 högupplösta konstverk, och det finns dussintals ytterligare museer som redan tecknats ombord. Konstsamlingarna kommer från ett stort antal världsomspännande museer, några kända som Metropolitan, MoMA och Tate, och några mer dunkla som Museum of Islamic Art är Qatar.
För att börja njuta av konst, välj bara ett museum, en samling eller en konstnär, eller låt systemet erbjuda några intressanta konstverk för dig att upptäcka. Du kan dela intressanta fynd med dina vänner med ett klick och personifiera upplevelsen ytterligare genom att logga in och skapa egna gallerier.
Webbgalleri
Som om det tas från en annan värld eller era, är Web Gallery of Art till Google Art Project vilket Mac OS X är till DOS. Du har hittat ett smidigt och smart gränssnitt här, men du hittar ett sökbart virtuellt museum som innehåller tusentals europeiska målningar och skulpturer från 1100-talet fram till 1800-talet. Varje konstverk kan ses i ett separat fönster där du kan välja bakgrundsfärg och justera dess storlek för optimal visning och kommer komplett med konstnärens biografi.
Webbgalleriet passar dem som är i denna typ av konst, och hittar det i sig för att bläddra i det omfattande men ändå något obehagliga gränssnittet i galleriet. Du kan börja titta på konstverk av olika konstnärer, per skola, period, tidslinje och till och med av konstnärernas exakta yrke. Flera guidade turer finns också på platsen, till exempel en översikt över italiensk konst eller ett virtuellt besök i Sixtinska kapellet.
Smithsonianen
Smithsonian är en av de mest kända museerna i världen, och består egentligen av 19 olika museer och gallerier. Medan de flesta av dessa museer är gratis, bor inte oss alla i Washington DC för att njuta av dem. Lyckligtvis erbjuder The Smithsonian några mycket intressanta utställningar online, under virtuella utställningar. Utställningen kommer från olika Smithsonian-gallerier och handlar om allt från amerikansk historia till rymden till hästar.
Dessa virtuella utställningar är inte samma sak, alla har sitt eget unika gränssnitt där du kan bläddra i verk eller helt enkelt lära dig om världen eller universum. Detta är en verkligt pedagogisk upplevelse, inte bara en snabb blick på några konstverk.
MoMA
MoMA, eller Museum of Modern Art, är ett bra ställe att besöka om du vill bli förvånad. Som med alla andra moderna museer, visar MoMA allt från traditionella målningar och fotografier till de mest spännande medierna och skulpturerna. Många av MoMAs skärmar är tillgängliga för att surfa på nätet, via online-samlingar. För att se några intressanta konstverk kan du välja en specifik kategori, söka efter artist eller konstperiod eller helt enkelt söka efter ett sökord. För varje konstverk hittar du också mer användbar information om arbetet, tillsammans med möjligheten att spara arbeten du gillar eller bläddra i liknande verk.
Brittiska museumet
British Museum erbjuder ett stort utbud av onlineturer, vilket är en bra källa till information, om inte precis visuellt nöje. Bilderna i turerna är ganska små, men varje kan förstoras för bättre visning. Gränssnittet är lite clunky - du måste klicka på en bild för att förstora den, vilket öppnar en separat sida - men den övergripande erfarenheten är en pedagogisk, och turerna ger en mängd information om de utvalda konstverk. Du kan bläddra i online-rundturen genom världsregioner och välja specifika utställningar inom varje enskild.
Louvren
Medan Louvren inte har en spännande online-samling är det fortfarande värt att titta om du är intresserad av icke-modern konst. Louvrens webbplats har för närvarande tre ganska imponerande online-turer, och det finns också flera online-samlingar av olika konstverk som du kan bläddra i som enkla bilder. Medan jag vanligtvis inte gillar virtuella turer med hela mitt hjärta, är det här ett bra sätt att nästan bläddra i hela rummet i Louvren, få en allmän känsla av platsen och till och med få ytterligare information om vissa konstverk genom att klicka på dem.
Online konstgalleri
Intresserad av att lära känna okända artister, eller faktiskt köpa konst? Eller kanske du är en konstnär som inte kan få hans / hennes arbete i MoMA ännu, men är ändå intresserad av någon offentlig exponering? De stora museerna hjälper dig inte där, men online konstgalleri kommer. Baserat i Storbritannien har Art Gallery online konstverk från hela världen, och någon artist kan registrera sig och presentera sitt arbete. Som konstälskare är du välkommen att bläddra i den intressanta samlingen, upptäcka vackra konstverk och konstnärer som du aldrig hört talas om, och om du verkligen gillar det du ser kan du även använda webbplatsen för att komma i kontakt med artist och köpa den.
Vänta! Det finns mycket mer
Dessa sex gallerier är inte den enda platsen att hitta gratis online-konst. Nästan alla stora museer erbjuder lite konst på sin hemsida, så kolla in ditt favoritmuseum för några. Du kanske får njuta av lite lokal konst även om du inte har tid för dagsutflykt.
Har du en favoritwebbplats där fri konst är tillgänglig? Dela i kommentarerna!