Under 2011 skrev jag en op-ed bit (för en annan webbplats ...!) Om hur jag kände att Microsoft hade flyttat från att vara den många-tentacled företagsdjuret utan intresse för att tillhandahålla ett solidt fungerande operativsystem och varje intresse för våldtäkt dollar ut ur kunderna.
Jag hävdade att Microsoft efter att Windows Vista misslyckades hade framstått som ett företag i kontakt med sin användarbas, lyssnade och nästan omtänksamt. Ett fall i åtanke var den oöverträffade tilldelningen av en publik med utvecklarna av Windows Phone till ChevronWP7-laget, vars intresse för att upprätthålla en homebrew-community (en blomstrande utvecklarbas hade bildats runt den gamla Windows Mobile-plattformen) och att erbjuda ett upplåsningsverktyg var - anmärkningsvärt - ges övervägande och accepterat.
Det kan vara en av teknikindustrins ironier att Microsofts bästa produkt (Windows Phone) är den som säljer minst, men i allmänhet är allt som tycktes vara bra för Microsoft för 12 månader sedan snabbt att glida bort ...
En PR-Driven fasad?
Har smiley Joe Belfiore-ledningen Windows Phone lovat mig att döma, eller har Microsoft verkligen kollat från att vara en företagsjättare med ett dåligt rykte till en trevlig, glad och familjeorienterad leverantör av användbara skrivbords-, spel- och mobila operativsystem ( med den uppenbara företagssidan går otaligt) och sedan tillbaka igen inom 18 månader?
Har det hela varit ett PR-trick, utfört för att skydda de formativa stegen i Windows Phone och Metro UI?
Det verkar verkligen troligt. I efterhand verkar Microsoft vara extremt generöst med ett system som kan vara (och förmodligen har varit) används för att köra piratkopierad programvara på sina telefoner. Medan det finns gott om användbara verktyg för homebrew-verktyg, har användningen av ChevronWP7-upplåsningen i hög grad begränsats till entusiaster och de av oss som kräver skärmdumpverktyg.
Men som det blir klart att Metro är allt viktigare för Windows Phone, verkar det allt tydligare att Microsoft bara skyddar sitt nya användargränssnitt. Därefter har Metro visat sig på Xbox 360 och kommer snart att bli populär - eller, mer troligt, notoriety - som huvudfunktionen i Windows 8.
Omsorg Familjorienterad Microsoft vs Sanningen
Du har antagligen sett dessa "Jag är en PC" -annonser, Windows Live Essentials-reklamfilmerna och de roliga Windows Phone-kampanjerna, som alla målar Microsoft på något annorlunda sätt. Ett resultat av Vista-debatten, de ligger i Windows 7.
Låt oss först och främst få det här: Windows 7 är det säkraste, stabila och säkraste operativsystemet från Microsoft. Liksom Windows 98 SE och Windows XP Service Pack 2 har den tagit sin användarbas genom att vara kompetent. Det är förmodligen bättre än Mac OS X, första gången ett Windows OS har kunnat hävda detta och användningen fortsätter att växa. Annonserna har varit en framgång.
Det är därför som Microsofts fortsatta insisterar att fortsätta driva framåt med ett operativsystem-gränssnitt för Windows 8 över skrivbord, bärbara datorer, surfplattor och hybridapparater, är allt mer löjliga.
Vill du ha en skärm på skrivbordet? Jag tänkte inte ...
Det verkar lite motiverat att tvinga användarna att använda en obekväm pekskärmsbeskrivning för Windows 8 för att få ut mesta möjliga av operativsystemet, och lite förnuft när man trycker på Metro som enda användargränssnitt.
Medan företagsanvändare har uttryckt oro över den dagliga skrivbordsförmågan för genomförandet av Metro i Windows 8 har Microsoft fortsatt att ignorera bekymren på sin största marknad. Redmond vet bäst, se?
Naturligtvis har Microsoft ett hinder för att Metro överlever Windows 8. För att minska OS-utvecklingskostnaderna i framtiden planerar de att utfärda ett enda operativsystem över datorer, konsoler och telefoner. Men en pekskärms stationär bildskärm? Det här är vansinne!
I post-Kinect-epoken är skärmar med den inbyggda rörelsepåverkande tekniken mer lämpliga. Och vad är det för fel på en stationär pekplatta, som ses med de senaste Apple-datorerna?
Masken slipsar mot katastrof
Eftersom Microsoft fortsätter sin mars till en enda plattform till varje pris, har jag en dålig känsla för Windows 8.
Det är ett briljant användargränssnitt för tabletter och hybrider, men helt meningslös för en stationär dator. Utan möjligheten att inaktivera Metro gör detta Windows 8 inget annat än ett dyrt UI-överlägg, något som många användare - företag och hem - redan har upptäckt.
Många har märkt det "alternativa släpp" -mönstret av Microsoft Windows genom åren. Så revolutionerande och imponerande som Metro och Windows 8 är i kontext ser 2012 ut som ett annat dåligt år; det kan till och med vara sämre än 2007 och release av Vista.
Har Microsoft någonsin slutat suga?
Ser tillbaka på 2010 och 2011, verkade det som om Steve Ballmer - en karaktär som regelbundet spottade, trots sina framgångar - hade satt rätt personer på plats för att hjälpa Microsoft att övervinna sin dåliga press. ChevronWP7-situationen var ett viktigt exempel på detta, liksom den underbara användningen av Metro UI i Windows Phone 7.
Men medan de är högprofilerade, verkar dessa som bara blåsor. En dogged beslutsamhet att bortse från bekymmerna för de mycket personer som förväntas använda Windows 8 är potentiellt skadlig. Men vet du vad? Jag tror att Microsoft verkligen slutade suga i några månader. Jag tror att de verkligen trodde vad deras annonser berättade för oss och företaget gjorde några mycket bra ljud.
Problemet är att de inte tyckte om ljuden från kritikerna och snarare än att ta feedback ombord med Windows 8, de skjuter framåt med ett operativsystem som ingen stationär användare vill ha. Och det suger.
Steve Ballmer Bildkrediter: Off2riorob | Xbox 360 Image Credit: Jericho1337