Ljudfilerna finns i alla typer och storlekar. Och medan vi kanske alla är bekanta med MP3, vad sägs om AAC, FLAC, OGG eller WMA? Varför finns så många standarder? Vilka ska du bryr dig om och vilka kan du ignorera?
Det är faktiskt ganska enkelt när du inser att alla ljudformat faller i tre huvudkategorier. När du väl vet vilken kategori du vill ha, behöver du bara välja formatet inom den kategorin som bäst passar dina behov.
Okomprimerade ljudformat
Okomprimerat ljud är exakt vad det låter som: Verkliga ljudvågor som har tagits och konverterats till digitalt format utan ytterligare behandling. Som ett resultat tenderar okomprimerade ljudfiler att vara mest exakta men ta upp mycket diskutrymme - cirka 34 MB per minut för 24-bitars 96 KHz stereo.
PCM
PCM står för Pulse-Code Modulation, en digital representation av analoga ljudsignaler. Analoga ljud finns som vågformer, och för att konvertera en vågform till digitala bitar måste ljudet samplas och spelas in med vissa intervaller (eller pulser).
Som sådant har detta digitala ljudformat en "samplingshastighet" (hur ofta ett prov görs) och ett "bitdjup" (hur många bitar används för att representera varje prov). Det är ingen kompression involverad. Den digitala inspelningen är en närmare exakt representation av det analoga ljudet.
PCM är det vanligaste ljudformatet som används i CD-skivor och DVD-skivor. Det finns en subtyp av PCM som heter Linear Pulse-Code Modulation, där prover tas vid linjära intervall. LPCM är den vanligaste formen av PCM, varför de två termerna är nästan utbytbara vid denna tidpunkt.
WAV
WAV står för Waveform Audio File Format (kallas även Audio for Windows någon gång men inte längre). Det är en standard som utvecklades av Microsoft och IBM tillbaka 1991.
Många människor antar att alla WAV-filer är okomprimerade ljudfiler, men det är inte riktigt sant. WAV är egentligen bara en Windows-behållare för ljudformat. Det betyder att en WAV-fil kan innehålla komprimerat ljud, men det används sällan för det.
De flesta WAV-filer innehåller okomprimerat ljud i PCM-format. WAV-filen är bara en omslag för PCM-kodningen, vilket gör den mer lämplig för användning på Windows-system. Mac-system kan vanligtvis öppna WAV-filer utan några problem.
AIFF
AIFF står för Audio Interchange File Format. Liknande hur Microsoft och IBM utvecklat WAV for Windows är AIFF ett format som utvecklades av Apple för Mac-system tillbaka 1988.
Liknar även WAV-filer, kan AIFF-filer innehålla flera typer av ljud. Det finns till exempel en komprimerad version som heter AIFF-C och en annan version kallad Apple Loops som används av GarageBand och Logic Audio - och de använder alla samma AIFF-tillägg.
De flesta AIFF-filer innehåller okomprimerat ljud i PCM-format. AIFF-filen är bara en omslag för PCM-kodningen, vilket gör den mer lämplig för användning på Mac-system. Men Windows-system kan vanligtvis öppna AIFF-filer utan några problem.
Lossy komprimerade ljudformat
Lossy compression är en form av kompression som förlorar data under kompressionsprocessen. Hur fungerar filkomprimering? Hur fungerar filkomprimering? Filkomprimering är kärnan i hur den moderna webben fungerar, man kan argumentera för, eftersom det tillåter oss att dela filer som annars skulle ta för lång tid att överföra. Men hur fungerar det? Läs mer . I samband med ljud betyder det att offra kvalitet och trovärdighet för filstorlek. Den goda nyheten är att du i de flesta fall inte kommer att kunna höra skillnaden Hur ljudkomprimering fungerar, och kan du verkligen säga skillnaden? Hur ljudkomprimering fungerar, och kan du verkligen säga skillnaden? I den här artikeln tar vi en titt på hur musikkomprimering fungerar, och om det har någon verklig effekt på hur musiken verkligen låter. Läs mer .
Men om ljudet blir komprimerat för mycket eller för ofta börjar du höra artefakter och andra weirdnesses som blir allt mer märkbara.
MP3
MP3 står för MPEG-1 Audio Layer 3. Det släpptes tillbaka 1993 och exploderade snabbt i popularitet, så småningom att bli det populäraste ljudformatet i världen för musikfiler. Det finns en anledning till att vi har "MP3-spelare" men inte "OGG-spelare" ...
Huvudförstärkningen av MP3 är att skära ut alla ljuddata som finns utanför hörapparaten hos de flesta vanliga människor och för att minska kvaliteten på ljud som inte är lika lätta att höra och sedan komprimera alla andra ljuddata så effektivt som möjligt.
Nästan alla digitala enheter i världen med ljudavspelning kan läsa och spela MP3-filer, oavsett om vi pratar om datorer, Mac, Androids, iPhones, Smart TV eller vad som helst annat. När du behöver universal, kommer MP3 aldrig att släppa dig ner.
Observera att MP3 inte är detsamma som MP4 Vad är skillnaden mellan MP3 och MP4? Vad är skillnaden mellan MP3 och MP4? MP3 och MP4 utgör två av de vanligaste mediefilformaten idag - men trots den uppenbara likheten kunde de två inte vara annorlunda än varandra. Här är vår jämförelsefördelning. Läs mer, även om deras liknande namn kan föreslå något annat.
AAC
AAC står för avancerad ljudkodning. Det utvecklades 1997 som efterföljare till MP3, och samtidigt som det höll på som ett populärt format att använda, ökar det aldrig riktigt MP3 som den mest populära för vardaglig musik och inspelning.
Komprimeringsalgoritmen som används av AAC är mycket mer avancerad och teknisk än MP3, så när AAC-en jämförs med en särskild inspelning i MP3- och AAC-format med samma bithastighet, kommer AAC-enheten generellt att ha bättre ljudkvalitet.
Återigen, även om MP3 är mer av ett hushållsformat, används AAC i stor utsträckning idag. Det är faktiskt standard ljudkomprimeringsmetod som används av YouTube, Android, iOS, iTunes, senare Nintendo portables och senare PlayStations.
OGG (Vorbis)
OGG står inte för någonting. Egentligen är det inte ens ett komprimeringsformat. OGG är en multimediebehållare som kan hålla alla typer av komprimeringsformat, men används oftast för att hålla Vorbis-filer - varför varför dessa ljudfiler kallas Ogg Vorbis-filer.
Vorbis släpptes för första gången år 2000 och växte i popularitet på grund av två anledningar: För det första följer principerna för öppen källkodsprogramvara Vad är öppen källkodsprogramvara? [MakeUseOf Förklarar] Vad är Open Source-programvara? [MakeUseOf Explains] "Open source" är en term som kastas runt mycket idag. Du kanske vet att vissa saker är öppen källkod, som Linux och Android, men vet du vad det innebär? Vad är öppet ... Läs mer, och för det andra utför det betydligt bättre än de flesta andra lossy-komprimeringsformat (dvs. ger en mindre filstorlek för motsvarande ljudkvalitet).
MP3 och AAC har så starka fotfäste att OGG har svårt att bryta sig in i rampljuset - inte många enheter stöder det på egen hand - men det blir bättre med tiden. För närvarande används det mest av hardcore förespråkare av öppen programvara.
WMA
WMA står för Windows Media Audio. Det släpptes för första gången 1999 och har gått igenom flera utvecklingar sedan dess, samtidigt som samma WMA-namn och -tillägg hålls. Som du kanske förväntar dig är det ett proprietärt format skapat av Microsoft.
I motsats till AAC och OGG var WMA menat att ta itu med några av bristerna i MP3-komprimeringsmetoden - och som sådan är WMAs komprimeringsmetod ganska lik AAC och OGG. Med andra ord, vad gäller objektiv kvalitet är WMA bättre än MP3.
Men eftersom WMA är proprietär, stödjer inte många enheter och plattformar det. Det ger inte heller några reella fördelar över AAC eller OGG, så i de flesta fall när MP3 inte är tillräckligt bra är det helt enkelt mer praktiskt att gå med en av de två istället.
Lossless komprimerade ljudformat
På den andra sidan av myntet är förlustfri komprimering, vilket är en metod som minskar filstorleken utan någon kvalitetsförlust mellan den ursprungliga källfilen och den resulterande filen. Nackdelen är att förlustfri komprimering inte är lika effektiv som lossy-komprimering, vilket innebär att motsvarande filer kan vara 2x till 5x större.
Det här är uppenbarligen mycket svårare att göra bra, men det finns några bra format för detta. Och förväxla inte förlustfri komprimering med ljud med hög upplösning (vilket sannolikt är en bluff ändå Högupplöst ljud: Framtiden för musik eller en bluff? Högupplöst ljud: Musikens framtid eller en bluff? Högupplöst ljud är ny och imponerande, men lever upp till hype och spänning? Är det en gimmick? Eller till och med en bluff? Läs mer).
FLAC
FLAC står för Free Lossless Audio Codec. Något på näsan kanske, men det har snabbt blivit ett av de mest populära förlustfria formaten som finns tillgängliga sedan introduktionen 2001.
Vad som är bra är att FLAC kan komprimera en original källfil med upp till 60% utan att förlora en enda bit data. Vad som är ännu trevligare är att FLAC är ett open source-och royaltyfri format snarare än en proprietär, så det innebär inte några begränsningar för immateriella rättigheter. Vad är DRM & varför finns det om det är så ont? [MakeUseOf Explains] Vad är DRM & varför finns det om det är så ont? [MakeUseOf Explains] Digital Rights Management är den senaste utvecklingen av kopieringsskydd. Det är den största orsaken till användarfrustration idag, men är det motiverat? Är DRM ett nödvändigt ont i denna digitala tidsålder, eller är modellen ... Läs mer.
FLAC stöds av de flesta större program och enheter och är det viktigaste alternativet till MP3 för CD-ljud. Med det får du i grund och botten den fulla kvaliteten på rå okomprimerat ljud i halva filstorleken - vad är det inte att älska om det?
ALAC
ALAC står för Apple Lossless Audio Codec. Det utvecklades och lanserades 2004 som ett proprietärt format, men så småningom blev det öppen källkod och royaltyfri 2011. ALAC kallas ibland Apple Lossless.
Medan ALAC är bra är det lite mindre effektivt än FLAC när det gäller kompression. Apple-användare har emellertid inte ett val mellan de två eftersom iTunes och iOS båda ger inbyggt stöd för ALAC och inget stöd alls för FLAC .
WMA
WMA står för Windows Media Audio. Vi täckte det ovan i lossy-komprimeringsdelen, men vi nämner det här eftersom det finns ett förlustfritt alternativ som heter WMA Lossless som använder samma tillägg. Förvirrande, jag vet.
Jämfört med FLAC och ALAC är WMA Lossless det värsta när det gäller komprimeringseffektivitet men endast lite. Det är ett proprietärt format så det är inte bra för fans av öppen källkod, men det stöds inbyggt på både Windows och Mac-system.
Den största frågan med WMA Lossless är det begränsade hårdvaruunderstödet. Om du vill ha förlustfri ljud över flera enheter borde du hålla fast vid FLAC om inte alla dina enheter är av Windows-sorten.
Så vilket format ska du använda?
För de flesta är beslutet faktiskt ganska enkelt:
- Om du fattar och redigerar rå ljud, använd ett okomprimerat format. På detta sätt arbetar du med den bästa kvaliteten på ljud som är möjligt. När du är klar kan du exportera till ett komprimerat format.
- Om du lyssnar på musik och vill ha en trogen ljudrepresentation använder du förlustfri ljudkomprimering. Det är därför som audiophiles alltid krypterar för FLAC-album över MP3-album. Observera att du behöver mer lagringsutrymme för dessa.
- Om du är okej med "tillräckligt bra" musik kvalitet, om din ljudfil inte har någon musik, eller om du behöver spara diskutrymme, använd lossy ljudkomprimering. De flesta människor kan faktiskt inte höra skillnaden mellan lossy och förlustfri kompression.
För dem som vill ha högsta kvalitet i musikuppspelningen, notera att högkvalitativa ljudfiler inte spelar någon roll om din uppspelningsenhet inte troget kan återskapa dessa ljud. Menar du måste ha högtalare av hög kvalitet De 5 bästa datorhögtalarna du kan köpa för under $ 100 De 5 bästa datorhögtalarna du kan köpa för under $ 100 Vad är de bästa skrivbordshögtalarna under $ 100? De flesta datorer kräver att externa högtalare låter sitt bästa. Vi har avrundat de bästa datorns högtalare där ute för under $ 100. Läs mer eller hörlurar av god kvalitet 10 Villkor du borde veta för att identifiera de bästa hörlurarna 10 Villkor du bör veta för att identifiera de bästa hörlurarna I den här guiden skar vi igenom jargongen och visar vad de viktigaste hörlursspecifikationerna betyder och varför - eller om de spelar roll. Läs mer !
Är du en audiophile? Vilken typ av ljudformat använder du oftast? Fick du några andra tips för att välja rätt format i rätt situation? Dela med oss i kommentarerna!
Bildkrediter: Digital Waveform via Shutterstock, hörlurar via Shutterstock