Framtiden för Bitcoin och andra kryptokurser är ljusa - beroende på vem du frågar. Ställ den frågan om en kryptotillverkare eller investerare, så får du ett positivt svar. Fråga en miljöaktivist, men du kan få ett helt annat svar.
Det beror på att Bitcoins popularitet ökar, det gör också den övergripande globala kraftförbrukningen. En helt digital valuta kräver en betydande mängd datorkraft. Processen med att skapa nytt Bitcoin ("Bitcoin mining") kräver också en betydande mängd bearbetningskraft. Så mycket att Bitcoin använder sig av mer el än Irland och Danmark.
Är det sant? Bitcoin konsumerar verkligen mer makt än en hel nation? Eller finns det andra faktorer som spelar som Bitcoins motståndare ignorerar?
Var går makten?
Miners skapar cirka 3 600 nya Bitcoin varje dag. Bitcoin-gruvprocessen kräver datorer Hur fungerar Bitcoin? Hur fungerar Bitcoin? För ungefär ett år sedan när Bitcointåget just började samla ånga vände en vän till mig och frågade: "Så varför kan du inte bara kopiera ett Bitcoin?" Läs mer eller (dedikerad gruvmaskinvara) för att lösa komplexa matematiska ekvationer som validerar kryptonätverket. Bitcoin-nätverket producerar ett block var 10: e minut, med inställning av block svårigheter för att behålla den tidsramen. Högre svårigheter betyder mer bearbetningskraft, som i sin tur kräver mer el.
Hela Bitcoin-nätverket använder el i någon form. Gruvor kräver dock absolut mest kraft. Cryptocurrency analys webbplats Digiconomist ger en av de mest populära metoderna för att beräkna Bitcoin nätverks strömförbrukning.
Den Digiconomistiska formeln tar den totala Bitcoin-miningintäkten som utgångspunkt. Därefter uppskattar den driftskostnaderna för gruvarbetare i procent av intäkterna. Slutligen omvandlas kostnaderna till energiförbrukning baserat på genomsnittliga elpriser. Den nuvarande uppskattningen sätter Bitcoins nuvarande globala elförbrukning vid 32, 71TWh (terawatt timmar).
Vad betyder det? Tja, det betyder att Bitcoins energiförbrukning är mer än Danmark (cirka 32 TWh) men något mindre än Vitryssland (33 TWh). 32.71TWh-siffran är inte solid. På grund av Bitcoins nätverks natur är det en ständigt utvecklande figur. De flesta uppskattningar ser att antalet ökar inom en snar framtid.
Hur jämför det med andra industrier?
Dess energiförbrukning ser inte bra ut för Bitcoin. I en ålder där överväldigande majoriteten av människor accepterar att människans föroreningar förvärrar den globala uppvärmningen, verkar energikälla för en digital valuta lite oseriös. Hur jämför Bitcoin sig med andra krafthöga industrier runt om i världen?
Tja, alla de underbara data vi skapar och konsumerar så mycket av liv i datacenter. Datacenter står för mer än 400 TWh elektrisk energi per år (över 12 gånger Bitcoin). Solida siffror för andra industrier är svårare att fastställa. Siffrorna för den globala industrins förbrukning ges som en procentandel av den globala totala energiproduktionen, som var cirka 24 800 TWh år 2016. Användningsindustriernas slutanvändare står för [PDF] för cirka 54 procent av den totala levererade energin. De största energikonsumenterna anses dock vara:
- Stål och järn
- Raffinering
- Grundläggande kemisk produktion
- Massa och papper
- Produktion av icke-järnmetaller (såsom aluminium)
- Nonmetalliska mineraler (främst cement)
Dessa branschtyper står för över hälften av den totala levererade energin. Stål och järn använder cirka 20 procent av den energin, som står för över 2.500TWh användning. Den grundläggande kemiska industrin står för cirka 33 procent av energin, som kommer in på över 4 400 TWh.
När vi jämför Bitcoins globala energiförbrukning till andra globala industrier använder den bara en bråkdel av samma energi.
Jämfört med andra monetära system
Givetvis är Bitcoin en valuta. Cryptocurrency avviker från sitt ursprungliga mål att ersätta den globala fiat valutainegemin. Istället ser vi Bitcoin som en framväxande tillgångsklass, mer lik guld. På den sidan kan vi bättre mäta Bitcoins energianvändning genom att titta på hur mycket energi banken använder. Skriva på Hackernoon, samarbetaren SPiCE VC Carlos Domingo uppskattar den globala kraftförbrukningen i hela VISA-banksystemet.
För att jämföra med #Visa, som genomför cirka 200 miljoner transaktioner per dag när #Bitcoin-nätverket hanterar mindre än 350 000, konsumerar sina amerikanska datacenter endast 2% av den kraft som krävs av #BTC
- Matt Petersen (@mattpetersen_ai) 30 november 2017
Han använder grova siffror men anländer till totalt 97TWh per år - betydligt mer än 32TWh som förbrukas av Bitcoin.
Självklart är basargumentet här enkelt: VISA och det globala banksystemet gör det mycket mer för nästan alla, medan Bitcoin fortfarande saktar på omkring 0, 14 procent av den globala adoptionen och, som nämnts, har morphed bort från den ursprungliga visionen av skaparen Satoshi Nakamoto. (Dessutom lägger VISA processer över 24 000 transaktioner per sekund medan Bitcoin bara hanterar mellan 3 och 7 transaktioner per sekund.)
Kommer Bitcoin Energy Consumption att fortsätta växa?
På kort sikt, ja, fortsätter Bitcoins energiförbrukning att växa. Det stigande priset lockar allt fler gruvarbetare och investerare. Detta ställer i sin tur mer stress på nätverket och förbrukar mer el. Bitcoin är på rätt spår för att konsumera hela världens energi senast 2020 - men det kommer inte att hända. Här är varför.
Gruvutrustning
Bitcoin-gruvdrift är redan tusen mil från dess ursprung. När Bitcoin-brytningen först kom fram, var det möjligt att lösa de komplexa ekvationerna med bara en CPU. Nu krävs det specialiserad gruvutrustning (eller om du går med i en molnbrytningspool) Är det lönsamt för moln Bitcoin? Är det lönsamt för Cloud Mine Bitcoin? Det finns många sätt att mina Bitcoin, inklusive molntjänster. Men är det lönsamt? Här är allt du behöver veta om molnbrytning Bitcoin. Läs mer). Den utrustningen förbättras dock ständigt. Till exempel är den populära Bitmain Antminer S9 2, 5 gånger effektivare än sin föregångare, S7.
Bitcoin självjusterar
En kärna Bitcoin-funktion är gruvblockbelöningar. Nuvarande belöning står vid 12, 5 Bitcoins per block, plus eventuella transaktionsavgifter Vad används Bitcoins egentligen för nu i 2016? Vad används Bitcoins för nu 2016? Bitcoin har varit upp och upp i flera år nu, men är det levedyktigt som en valuta än? Vad exakt kan du köpa med det just nu? Läs mer . Belöningen var 50 Bitcoins 2009, halvering till 25 Bitcoins 2015 och till 12, 5 i 2016. År 2020 kommer blockbelöningen att halveras till 6, 25 Bitcoins. När minisektorns intäkter sjunker över hälften över natten, borde det också vara Bitcoin-gruvdrift. I sin tur bör elförbrukningen också falla.
Blockbelöningar fortsätter att sjunka vart fjärde år. I teorin fortsätter energiförbrukningen att sjunka, eftersom Bitcoin-gruvan i sig blir en olönsam verksamhet.
Alternativa Mining Algoritmer
Bitcoins gruvprocess är inte förankrad. En av de "enklaste" metoderna förändrar sättet vi min Bitcoin. För närvarande använder Bitcoin ett Proof of Work-system.
Bevis på arbete är en del data som är svår att producera men lätt att verifiera. När det gäller Bitcoin verifierar arbetsbevis transaktionerna i nätverket när minare bekräftar uppgifterna i blocket. Möjligheten att ta emot ett block för gruvdrift bestäms av tidigare arbete. Detta system gynnar befintliga gruvarbetare.
Några Bitcoin-användare tror att nätverket ska byta till ett system för bevis av intag . Bevis på Stake jämför mängden Bitcoin en gruvarbetare. Om en gruvarbetare håller 1 procent av alla Bitcoin, kan de mina 1 procent av alla block. Detta är utformat för att ge andra gruvarbetare en chans att öka sin andel, samt sprida transaktionsavgifter i hela nätverket. Dessutom stoppar beviset för Stake (i teorin) ackumuleringen av Cold War-stil av bättre, större och snabbare Bitcoin-gruvutrustning.
Det är förstås en bra idé bara om du inte redan har spenderat tiotusentals dollar på gruvutrustning och du kan inte förlora din Bitcoin-gruvdrivning.
Nätverksförändringar
Mellan 350-500KWh. Det är en annan välkänd Bitcoin energifigur. Figuren är hur mycket makt varje Bitcoin-transaktion påstås använda. Det är astronomiskt högt och förbrukar tillräckligt med kraft för att hålla tusentals hus upplysta. Men själva Bitcoin-nätverket är problemet. Flera kommande tekniker kommer att försöka lösa dessa problem.
Till exempel, den nyligen gjorda Bitcoin Segwit-mjukgaffeln. Vad är en bitcoin-gaffel och vad händer efteråt? Vad är en bitcoin gaffel och vad händer efteråt? Cryptocurrencies är spännande och spännande. Till skillnad från vanliga pengar kan cryptocurrency "gaffla" in i två olika typer av mynt. Men hur gör de det, och vad betyder gaffel till och med? Read More avser att lösa Bitcoin blockstorlek begränsningar genom att dela upp transaktionerna i två sektioner. Gaffeln ökar också blockstorleken från 1 MB till 4 MB (men det är inte helt sant - läs Bitcoin Dev Jimmy Songs intressanta Medium Piece Segwit Block Size för detaljer). Den övergripande tanken är att block innehåller mer data, bearbetar snabbare och minskar behandlingstiden, vilket minskar transaktionsavgiften samtidigt som det ökar antalet tillgängliga för en gruvarbetare.
En annan framväxande Bitcoin-teknik är Lightning Network. Blixtnätverket tar transaktionsvalideringen utanför blockchain för att behandla i ett separat men parallellt peer-to-peer-nätverk. Blixtnätverket tillåter användare att slutföra transaktioner direkt utan att publicera sin transaktion på blockchain. Omkopplaren bör i hög grad minska belastningen på transaktionerna på gruvnätverket, vilket minskar elkostnaderna.
Fiat är till guld eftersom blixtnätet är till Bitcoin.
Fiat var effektivt en lager 2-lösning för att skala guld. Det stöddes och avgjordes till guld tills dess att baksidan togs bort. Till skillnad från fiat är LN: s uppgörelse till Bitcoin kryptografiskt säkrad och kan inte tas bort!
- Charlie Lee [LTC] (@SatoshiLite) 10 december 2017
Alla byter till Ethereum
Den slutliga lösningen är helt enkelt för varje enskild Bitcoin-användare att göra övergången till Ethereum Är det någonsin en säker tid att investera i Bitcoin eller Ethereum? Finns det någonsin en säker tid att investera i bitcoin eller ethereum? Det kommer alltid att finnas ett mått på risk när "investerar" i Bitcoin, Ethereum eller någon annan form av kryptokurrency. Men risken kan hanteras. Så här gör du det. Läs mer . Ethereum är en annan cryptocurrency som använder väsentligt mindre makt Vad är den bästa datorn till min Ethereum? Vad är den bästa datorn till min Ethereum? Precis som Bitcoin-gruvdrift växer Ethereum-gruvdrift i popularitet. Medan enheter som FPGA och ASIC är användbara alternativ, gör GPU: er fantastiska krypteringstekniska möjligheter till gruvutrustning. Läs mer än Bitcoin-nätverket när du behandlar ett större antal transaktioner. Ethereum-nätverket är mooted för att växla till det ovan nämnda Proof of Stake-gruvsystemet.
Får mig inte fel: Ethereum är inte elfri. Enligt Digiconomist förbrukar Ethereumnätet cirka 4TWh el - en åttondel av storleken på Bitcoins strömförbrukning, men fortfarande mer än Cypern, eller Nepal eller Laos (runt 3, 9 TWh).
Och, vad gäller kryptokurvor, har Ethereum en helt enkelt häpnadsväckande mängd potential och är regelbundet basplattformen för andra fantastiska kryptoprogram. Vad är en Cryptocurrency ICO och kan du tjäna pengar? Vad är en Cryptocurrency ICO och kan du tjäna pengar? ICO: er lockar mycket uppmärksamhet och kan ge enorma pengar. Men hur väljer du ett "riktigt" projekt? Och kommer du bara att sluta förlora? Läs mer .
Tid för att slå ner Bitcoin Mining
Bitcoin-nätverket är det största. Den förbrukar mer kraft, håller mer värde och lockar fler nya investerare än någon annan kryptokurrency. Det är fortfarande farfar till kryptokurrency, och den enda taggen (än mindre det astronomiska priset på en Bitcoin) betyder att många användare håller det med stor uppskattning. Krypto-användare känner emellertid annorlunda.
Bitcoins obegripliga marsch är inte riktig . Det finns för många andra krypteringsvaluta med bättre funktioner, snabbare nätverk, mer integritet, utmärkt säkerhet och mer, som så småningom kommer upp till Bitcoin på toppen av högen. Dessutom kan Bitcoin inte fortsätta att stiga för alltid, men alla spekulativa bubblor spränger någon gång.
En viktig fråga härrör från de platser där Bitcoin-gruvdrift är högst. Kina står för över 50 procent av Bitcoin gruvkraft. Men den överväldigande delen av den kraften kommer för närvarande av det enorma överskottet av kinesiska koleldade anläggningar (även om Kinas förnybara energiprogram överstiger de flesta andra länder för att vara rättvis) och potentiellt står för över en fjärdedel av all Bitcoin-relaterad el.
Det finns dock andra maktframgångshistorier. Precis som flera stora teknikföretag värd sina datacentraler på överkylta platser, gör Bitcoin-gruvverksamheten detsamma. På Island utnyttjar minare iskalltemperaturer och geotermisk kraft för att hålla kostnaderna och resursförbrukningen låga. I Österrike driver Hydrominer-IT-tjänster sin gruvdrift inom en vattenkraftdamm. Det finns även några vattenkraftverk i Kina.
Men under tiden, Bitcoin plogar på, undeterred av sin förbluffande strömförbrukning - och verkligen, det finns inget du kan göra åt det.
Vill du föredra en grönare Bitcoin? Gör andra cryptocurrencies med grönare referenser intressera dig? Eller är energikostnadsminuten jämfört med andra klimatskadliga globala industrier? Låt oss veta dina tankar nedan!
Bildkrediter: haak78 / Depositphotos