Som någon som skriver om tekniken för att leva, vet jag att det är alltför lätt att hitta dig själv i en bubbla där du blir helt orolig med hur människor använder teknik. Smart Home Tech är ett bra exempel på detta.
Om du pratar med någon som arbetar i teknikpressen, ligger vi på botten av alla som bor i jetsonstilhem, med alla aspekter av våra livsmiljöer som styrs av datorer och kod, som Ikea-möblerad Borg Cubes. Och i deras försvar är det lätt att se hur de skulle komma till en sådan slutsats.
På bara några år har vi gått från att ha smarta hem som bevarar digerati, till Nest-reklam för deras termostater. 13 Saker du inte visste att du kunde göra med en nästtermostat 13 saker du inte visste Du kan göra med en nästtermostat Du kan bli förvånad över hur många lilla tricks du kan uppnå med din nya Nest-termostat! Läs mer på tunnelbanan i London. För första gången i åldrar har smarta hem ett riktigt massmarknadslöfte. Men det finns fortfarande en lång väg att gå.
För smarta hem att verkligen ta av måste följande fyra saker hända. Och så vidare.
Skapa en överenskommelse-vid standard
Det finns en svimlande mängd företag som producerar smarta hemapparater. Det finns välkända, hushållsnamn som Philips, Nest och Archos, samt dunkla kinesiska tillverkare som arbetar från industriparker i Shenzhen.
Var och en av dessa enheter pratar sina egna språk som bara är begripliga för enheter från samma tillverkare. De arbetar med olika frekvenser och kommunicerar med olika protokoll. Konsekvensen av detta är inlåning av leverantörer, och konsumenterna hyrdes till att köpa från ett begränsat utbud av tillverkare för att säkerställa att deras enheter är kompatibla med resten av deras smarta hemmanagerier.
Vi har varit här förut. Detta är ett alltför vanligt scenario i teknikvärlden. Bara kasta ditt sinne tillbaka till början av 90-talet, när det fanns flera serialiseringsportar som vågade för dominans. Dessa användes senare av USB, som senare blev en standard i sig, kämpar för konkurrens från Apples FireWire. Vad är FireWire och vad är några av dess användningsområden? [Teknologi förklarad] Vad är FireWire och vad är några av dess användningsområden? [Teknologi förklaras] Läs mer och Thunderbolt-standarder Varför Apples nya Thunderbolt-port är fantastisk [Teknologi förklarad] Varför Apples nya Thunderbolt-port är fantastisk [Teknologi förklaras] I / O-portar är inte en teknik som folk spenderar mycket tid på att tänka på. Låt oss möta det - de är inte sexiga. Dock är portar viktiga. Som gränssnitt mellan din dator och allt annat, din ... Läs mer.
Smart home tech behöver sin egen USB. Det är egen, definitiv, dominerande standard. Problemet är att det finns flera branschhäxor som alla arbetar separat på sina egna öppna standarder, utan att tecken på att någon blir vanligt.
Nest och Samsung arbetar på Thread. Microsoft, Bosch, Electrolux, LG och Qualcomm arbetar på AllJoyn. Dell, Intel och Samsung har etablerat Open Interconnect Consortium, som försöker lansera ett öppet, interoperabilitetsprotokoll och ett certifieringsprogram för saker av Internet av saker. ABB, Bosch, Cisco och tidigare LG arbetar med ett gemensamt språk för smart home-enheter att kommunicera över.
Och på annat håll finns det ULE, som hoppas vara en standard i sig själv. ULE definierar de tekniska detaljerna på låg nivå om hur smarta hemapparater kommunicerar utan att röra interoperabiliteten.
ULE uppmanar att alla smarta hemanordningar kommunicerar på en enda, säker, exklusiv frekvens för att mildra mot störningar. Det förväntas att detta kommer att resultera i förbättrad energieffektivitet och prestanda.
Behovet av en smarthome-standard är tydlig. Jag är inte den enda som tänker på det här sättet. Lowes VP Kevin Meagher har öppet uttalat behovet av öppna standarder i Smart Home och IOT-produkter. Men tills en är överens om alla stora aktörer, kommer smart hemteknik aldrig att tränga in i det vanliga.
Respektera människors integritet och säkerhet
Under 2013, medan han satt på hörnet av sängen i ett hotell i Hong Kong, släppte Edward Snowden en bombshell.
Som det visar sig hade USA deltagit i grossistövervakning. Detta gjordes med den tysta medkänslan Vad är PRISM? Allt du behöver veta Vad är PRISM? Allt du behöver veta National Security Agency i USA har tillgång till vilken data du lagrar med amerikanska tjänsteleverantörer som Google Microsoft, Yahoo och Facebook. De övervakar också de flesta trafiken som strömmar över ... Läs mer av många hushållsnamn i tech. Som Facebook, Yahoo och Google, vars mantra av "inte vara ondskan" verkar nu som ett dåligt skämt.
Nästan omedelbart blev detta nyhetssida över hela världen. Konsumenterna, arg på att deras privata uppgifter hade hamnat i ett NSA datacenter, bestämde sig för att rösta med fötterna och med sina plånböcker. Tusentals stängde sina Facebook-konton och sekretessinriktad sökmotor DuckDuckGo Få en bättre sökupplevelse med Duck Duck Få en bättre sökupplevelse med Duck Duck Go Det verkar som om det finns ett antal tjänster och Linux-distributioner (som Linux Mint) som Byter över till Duck Duck Go som standard sökmotor. Så varför är de de ... Läs mer såg deras trafik sväva med över 600%.
Under de åren som passerat har dessa teknologitekniker lyckats rehabilitera sin bild, eftersom chocken av Snowden-uppenbarelserna har slitit bort. Trots det är människor fortfarande försiktiga över vem de också förfogar över sina uppgifter. Och det finns inga data mer intima och mer personliga än de samlade av smarta hem enheter.
Det här är maskiner som vet allt om vem du är och hur du bor. De vet när du kommer hem, och när du lämnar huset. De vet även vilken temperatur du tycker om att hålla ditt sovrum på.
Detta är verkligen farlig information när du lägger i fela händer.
För att smarta hem verkligen ska ta av måste företagen bakom enheterna försäkra allmänheten. Det bästa sättet att göra det, tror jag, skulle vara med en juridiskt bindande Smart Home Bill of Rights . En som garanterar en rätt till integritet och säkerheten för eventuella uppgifter.
Fram till dess kommer integritetsmedvetna konsumenter att styra väl borta. Och vem kunde skylla på dem?
Gör det enklare för människor att kontrollera sina enheter
Den här, jag känner, är en no-brainer. För smarta hem att ta av måste människor kunna meningsfullt kontrollera sina enheter och de data de samlar in.
En viktig förutsättning för detta kommer att vara en öppen, accepterad standard. Detta gör det möjligt för tredje part utvecklare att producera produkter och applikationer som kan interagera med smarta hem enheter och kontrollera hur de fungerar. Helst skulle det också finnas någon form av API som tillåter utvecklare att integrera smarta hem i sina mobila, stationära och online-applikationer.
Öppna protokoll och öppna standarder skulle då göra det möjligt för någon att bygga ett universellt nav som kunde kommunicera med varje smart hemanordning på marknaden. Visserligen har det redan funnits några stabs.
Lowes, som är starkt investerade i den smarta hemmamarknaden, har släppt Iris. Detta hårdvaru- och prenumerationsbaserade nav kan kommunicera med smarta hemapparater som kommunicerar via WiFi, Z-Wave och ZigBee.
Innan han förvärvades av Google, marknadsförde Revolv ett nav (snyggt namnet Revolv Smart Home Automation Solution) som hade sju radioapparater och kunde kommunicera med en majoritet av smarta hemapparater.
År 2014 släppte franska teknikjätten Archos en Android-baserad surfplatta. Detta fungerade bara med egna enheter, men kom med en smorgasbord av kameror, väderavkännare och rörelsespårare. Mer nyligen har vi sett Staplar starta häftklämmans anslutningscentrum. Detta kostar $ 79, 99, kan styras från en iOS- eller Android-app, fungerar med de flesta av de stora smarta hemenheterna.
Dessa är alla lovande men drabbas av en icke-universell enhetstäckning och relativt höga kostnader. Dessa, jag känner, kommer att lösas när en godkänd standard kommer till.
När det gäller kontroll och nav är det också viktigt att konsumenterna kan porta sina data och radera det om så önskas. Detta, jag känner, kan vara ett lyckligt resultat av införandet av en accepterad standard och en Smart Home Bill of Rights.
Gör det mer tillgängligt för alla
Slutligen, för att smarta hem verkligen ska ta av, måste de vara tillgängliga för 90% av konsumenterna som inte betraktar sig som strömanvändare. De som inte vet vad en IP-adress är och kan avskräckas av en komplicerad installationsprocess.
Smart Home-enheter behöver bli enklare.
Det mest effektiva sättet att hända detta skulle vara om smarta hemapparater blir mer design och användarorienterade. Om de kommer färdiga installerade med förnuftiga standardinställningar, skickas det med tydlig, välskriven, tillgänglig dokumentation och instruktioner.
Det skulle bli ännu bättre om smarta hemaggregatstillverkare blev ännu mer kundorienterade och erbjuder en kostnadsfri hjälplinje tillsammans med en betald installationsservice. I Storbritannien gör Nest det enklare genom att ansluta användare med Nest Pro-installatörer.
Sålänge…
För smarta hem att verkligen bryta sig in i mainstream, det finns mycket att göra. I själva verket måste tillverkarna grundligt reimagine sin bransch och deras förhållande till sina användare. Om det händer kan vi förvänta oss en värld där varje hem är automatiserat, energieffektivt och datoriserat. Men jag håller inte andan.
Har du en smart hemanordning? Väntar du på hur branschen förändras innan du investerar? Jag vill höra om det. Släpp mig en kommentar nedan, och vi pratar.
Photo Credits: Folk som tänker via Shutterstock, Standards (XKCD), E-Haus (CODE_n), Nest Norman Harvey (William Murphy), Edward Snowden Wired (Mike Mozart), Philips Hue (Sho Hashimoto)