En gång i månaden landar din mobilräkning. Hur mycket betalar du för samtal och mobilt Internet? Är din iPhone verkligen värt den typen av utlägg? Använder du din Android-tablet tillräckligt för att motivera att betala över $ 50 per månad?
Mobila nätverk har haft det alltför lätt från konsumenterna under de senaste åren, men eftersom Wi-Fi-täckningen ökar, finns det ett minskande behov av att störa mobilt Internet och löjligt utsmyckade samtalspaket.
Pengarna är bättre i fickan, inte bankkonton för mobiloperatörer.
Smartphone Bills: Healthy vs Obscene
När jag skriver detta kommer jag till slutet av ett kontrakt på två år för en Nokia Lumia 920 med brittiskt mobilnät EE. Detta kontrakt sätter mig tillbaka minst 50 kr per månad (cirka 90 USD) på ett paket som innehåller obegränsad textmeddelande, 1000 gratisminuter samtalstid och 5 GB mobilt Internet (inklusive 4G) per månad. Det mesta av detta går oanvänd.
Det betyder att för en 400-taletelefon har jag spenderat över 1200 kr ($ 2000) när kontraktet upphör.
I USA kan du betala $ 600 för en iPhone och betala tillbaka det tillsammans med telefonsamtal, SMS och mobila datakostnader varje månad på ett avtal. Medan amerikanska smarttelefonkontrakt är uppenbarligen billigare än de i Storbritannien är de fortfarande dyrare än de behöver vara.
Om jag använde alla dessa minuters samtalstid, skickade oändliga sms-meddelanden och använder min telefon som mobilkontor på ett dagligt sätt, skulle det ha varit en utmärkt affär.
Tyvärr är det hemskt.
Det är en obscent mängd pengar att slösa bort. En stor bit på £ 800 har spenderats på funktioner som jag inte har använt, eller kommer inte att nå någon av gränserna.
Sedan meddelandet om mitt kontrakt slutade dyka upp i Outlook (eftersom nätverken inte berättar för dig, de vill naturligtvis att du fortsätter betala dem, så att lägga på en påminnelse är en bra idé) Jag har forskat på några alternativ. "Pay as you go" - inga avtal där du betalar för vad du behöver i förväg - ser särskilt attraktivt ut för första gången i år.
Några av dessa erbjudanden är så lite som £ 15. Att släppa mobilt Internet skulle skära det till så lite som £ 5, runt $ 9 per månad. Det skulle vara en mycket hälsosammare proposition av någons standarder.
Men självklart, ingen kommer att göra det, är de? Trots allt behöver vi alla mobila Internet och 4G, eller hur?
Du behöver inte faktiskt mobilt internet
Den smarttelefonen eller surfplattan du har på ett kontrakt med ett massivt månadsutlägg behöver faktiskt inte mobilt Internet för att komma åt Internet.
Det har Wi-Fi.
Det vet du redan du använder Wi-Fi hemma eller på tåget, i biblioteket, ditt lokala kaffehus och på jobbet. I själva verket använder du trådlöst nätverk - ofta gratis eller komplementärt till kunder - på ett stort urval av platser som du besöker regelbundet. Naturligtvis innebär det att man undviker uppgifter som normalt skulle uppstå via en säker anslutning som att använda offentlig Wi-Fi för bank och shopping är osäkert. 3 Faror vid inloggning på offentlig Wi-Fi 3 Faror vid inloggning på offentlig Wi-Fi Du Jag har hört att du inte ska öppna PayPal, ditt bankkonto och eventuellt även ditt email när du använder offentlig WiFi. Men vad är de faktiska riskerna? Läs mer .
Även om du verkligen behöver mobilt Internet ibland, är det inte-kontraktsmetoden perfekt eftersom det gör att du kan uppgradera dina krav i en månad och sedan återgå till hur du hade saker tidigare.
Så varför betala så mycket för 3G eller 4G?
Ny statistik visar att den prognostiserade globala mobildatatraden för 2018 blir 15, 9 exabytes per månad. Mobildata är inställd att expandera avsevärt från sin nuvarande nivå på 2, 6 exabytes. Under januari 2014 fick Amazon nästan 53 miljoner besök på sina webbplatser i USA ensam från mobila enheter. Att använda mobilt Internet är helt klart oerhört viktigt för framgångsrika onlineföretag, men det handlar inte om dem: det handlar om dig.
Få offline när du inte behöver vara online!
Hur många av oss måste verkligen vara anslutna till cybersphere 24/7? Behovet av att vara online är en missbruk för vissa, och som mest beroendeframkallande är det en som kan visa sig dyr. Men här är det: det spelar ingen roll om du saknar en social nätverksuppdatering med en timme eller två. Faktum är att du förmodligen kan gå några dagar eller till och med en vecka och upptäcka att världen inte har slutat att vända och himlen är fortfarande där det var sista gången du tittade upp. Ditt online sociala nätverk kommer troligtvis fortfarande att vara där.
På samma sätt behöver e-postmeddelanden inte besvaras omedelbart. För egenföretagare och terminalt upptagen är det extremt oproduktivt att släppa allt för att hantera e-postmeddelanden när de dyker upp i din inkorg. Läs och svara på dem alla bara en eller två gånger om dagen på ett par 15-20 minuters sessioner och du kommer att spara dig en tid och behålla fokus på huvuduppgifterna.
Många av oss använder Internet till nackdel för äkta sociala interaktioner, medvetenhet om våra miljöer och till och med - på många sätt ironiskt nog - produktivitet.
Även om du inte använder Internet så mycket, måste du hålla med om att höga kostnader för att köra en telefon är något du vill ändra.
Appar som också kan skära din telefonräkning
Nu, om du känner en magnetisk dragning mot att kasta pengar på din mobiloperatör, oroa dig inte. Din reaktion är ganska vanligt, men om du upplever en gnista av förverkligande än är inte helt redo att dela företag med det mobila Internet som du bara använder i 4 minuter om dagen mellan tunnelbanan och ditt kontor, finns det olika verktyg du kan använda för att hålla din smartphone bill låg.
Till exempel kan du använda Skype för telefonsamtal via trådlösa nätverk på alla mobila plattformar, tillsammans med olika andra VOIP-tjänster som Tango Tango - En Budding Skype Alternativ till Android, IOS & Windows Tango - En snygg Skype Alternativ för Android, iOS & Windows Världen av Voice over IP växer snabbt, och vi får fler och fler alternativ för att ringa till våra vänner utan att betala mobilleverantörer. Den starkaste och mest kända konkurrenten på detta område är uppenbarligen ... Läs mer.
Under tiden blir SMS verkligen en sak av det förflutna, begränsat till att skicka välgörande donationer och delta i tävlingar. Med Facebook Messenger, WhatsApp och BBM på nästan alla mobila plattformar behöver du verkligen inte SMS.
Om du är orolig för att hantera användningen av din smartphone, har iOS, Android och Windows Phone samtidigt inbyggda verktyg som kan användas för att ange en gränsvärde. Detta bör se till att du inte får betalt ett löjligt belopp för att gå några MB över datakapan.
Du bör också försöka avaktivera mobilt Internet när du inte använder det. Att nå din gräns när du inte är nära din telefon kan undvikas, antingen genom att manuellt inaktivera eller använda ett schemaläggningsverktyg som Trigger. Många appar har också möjlighet att bara synkronisera medan telefonen eller surfplattan är ansluten till Wi-Fi: använd dessa funktioner!
Använd din smartphone klokt och spara pengar
Spelet förändras. Om du betalar för att använda mobilt Internet behöver du inte vara längre; säkerligen inte i storstadsområden och resehubs Hur får man gratis Wi-Fi nästan var som helst Hur man får gratis Wi-Fi nästan vart som helst De offentliga trådlösa nätverkmen blir alltmer populära som ett medel för att locka människor till ett visst företag eller en tjänst, och detta är bara ett av de många sätten att gratis (eller nästan ... Läs mer.
Visst kan du behöva tillgång till molnet för att njuta av din MP3-samling, eller du kanske vill bläddra i bilder. För den förstnämnda, men du borde verkligen ha dina låtar på din telefon (speciellt om du är en stadsförare) och för det senare, du kan bara se till att du har dina favoritbilder sparade på din enhet. Vill du dela dem med en vän? Här är en idé: gör det senare!
Om du kommer till slutet av ett kontrakt, nedgradera din taxa. Inlåst? Kontakta din operatör ändå och meddela dem att dina omständigheter har förändrats.
Precis som att du aldrig ska köpa en telefon från din operatör. Köp aldrig en telefon från din bärare! Köp olåsta telefoner och spara hundratals Köp aldrig en telefon från din bärare! Köp oupplåsta telefoner och spara hundratals Oupplåsta telefoner kan kosta en förmögenhet, men besparingarna mer än att kompensera för det. Du kan spara tusentals genom att inte underteckna ett kontrakt. Vi har sex telefoner som är kontraktslösa! Läs mer, det är dags att sluta lämna en virtuell blank check varje månad. Glöm mobilt Internet: använd offentlig Wi-Fi, spara pengar och använd det klokt!
Bildkrediter: Kvinna ringer medan man beräknar räkningar i köket via Shutterstock, Två ungdomar som tittar på en smartphone på ett café via Shutterstock