När ska du köpa en ny dator?
Det är faktiskt ganska svårt att veta. De flesta av oss lär oss att leva med våra PC-skrifter, till och med för att omfamna sina lustar. Vi vet vilka bitar som fungerar, vilka bitar gör det inte, och när vi behöver vrida USB-kontakten så att den kan anslutas ordentligt.
Som ett resultat, kämpar vi ofta med maskiner väl förbi deras främsta. Det behöver inte vara fallet. Här är sju tecken på att det är dags att uppgradera.
Du kan inte installera det senaste operativsystemet
Tidigare var nya versioner av operativsystem inte en stor prioritet för många användare. Du skulle få en stor ny release varje tre eller fyra år, du måste betala för att installera den, det skulle förändras - och bryta - saker, och som ett resultat skulle människor ofta hålla sig till operativsystemet som installerades på deras dator när de köpte den.
Windows XP-sättet överträffade sin naturliga livslängd för denna exakta anledning.
Det här är inte längre hur sakerna fungerar. Apple är redan väl etablerat i ett program med årliga, gratis uppdateringar till OS X Vad är nytt i OS X 10.10 "Yosemite"? Vad är nytt i OS X 10.10 "Yosemite"? OS X utvecklas både när det gäller utseende och funktioner, och precis som förra årets Mavericks-uppdatering kommer Yosemite att bli en annan gratis nedladdning. Läs mer, och Microsoft kommer dit. Windows 8.1 var en del av övergången till mer frekventa uppdateringar, och Windows 10 kommer att slutföra processen. När kommer Windows 10 ut, hur kan du få det och vad som händer med den tekniska förhandsgranskningen? När kommer Windows 10 ut, hur kan du få det och vad händer med den tekniska förhandsgranskningen? Windows 10 kommer snart. Fortfarande förvirrad om hur uppgraderingen kommer att fungera och undrar om tidslinjen? Vi har några svar, även om fler frågor kvarstår. Läs mer .
Som ett resultat är operativsystemuppdateringar viktigare och önskvärda än någonsin. Varje år får du en uppdatering som fixar fel och lägger till ny funktionalitet.
Men med varje uppdatering kommer det sannolikt att finnas en ökning av de minsta hårdvarespecifikationer som krävs för att köra den (och i allmänhet behöver du bra över minimikravspecifikationerna för att köra det bra). Förr eller senare kommer din dator inte längre att vara upp till uppgiften.
Du kan inte köra de senaste applikationerna och spelen
Alla vet att PC-spel är en dyr PC-spel på 4K: Är det värt pengarna? PC-spel på 4K: Är det värt pengarna? En resolutionrevolution är på väg. Ultra HD-TV och bildskärmar börjar äntligen sänka till rimliga priser. Har Ultra HD mognat, eller är det fortfarande för mycket pengar för för lite nytta? Läs mer . Oavsett hur svårt du försöker framtidsskyddad din dator, kommer det alltid att finnas något som behöver uppgraderas snart.
Om du inte bygger ditt eget system behöver du så småningom bara bita kullen och få en helt ny maskin.
Men det är inte bara spel som kommer att testa en åldrande dator. Professionella appar som Photoshop har relativt blygsamma minsta specifikationer, men behöver mycket mer för att uppnå en anständig prestationsnivå. (Till exempel är 2GB det angivna lägsta RAM-minne, men Adobe rekommenderar 8GB.)
Mainstream-appar som den nya Microsoft Edge-webbläsaren Microsoft får Edge, 1 miljard enheter som kör Windows 10, och mer ... [Tech News Digest] Microsoft får Edge, 1 miljard enheter som kör Windows 10, och mer ... [Tech News Digest] Microsoft har Edge, Windows 10 är enorm, Secret blir stängt, bäddar MS-DOS-spel i tweets, tjäna pengar från Silent Hills och titta på Michael Bay visas av en amatörfilmare. Läs mer kräver en dator som kan köra Windows 10 Är din dator kompatibel med Windows 10 och kan du uppgradera? Är din dator kompatibel med Windows 10 och kan du uppgradera? Windows 10 kommer, kanske så snart som i juli. Är du ivriga att uppgradera och kommer ditt system att vara berättigat? Kort sagt, om din dator kör Windows 8, ska den också köra Windows 10. Men ... Läs mer. Även streaming av Netflix i 4K behöver inte bara en snabb Internetanslutning, men maskinvara som kan spela det smidigt.
Det blir långsamt
Slowness kan vara svår att definiera, men du vet det när du ser det: du kan göra en kopp te medan din dator stöter upp, den sitter i stopp när du har mer än ett halvt dussin flikar öppna i din webbläsare, och du kan skriva en fullständig mening innan ett enda ord visas på skärmen.
Några av dessa problem kan lindras i en utsträckning genom att ge din dator en noggrann vårrengöring. En rengöringschecklista för din dator Del 1: Rengöring av maskinvara En checklista för vårrengöring för din dator Del 1: Hårdvara Rengöring Med vårens ankomst i norra delen Hemisfären, hus över hela världen får en fin städning för att rensa dem av smuts och rodnad som har ackumulerats under det gångna året. Damm och skräp också ... Läs mer. Men mjukvarulösningar för hårdvaruproblem kan bara ta dig så långt.
När saker som brukade fungera bra inte längre, vet du att du kämpar för en förlorad kamp.
Du kan inte ansluta till något
Ingenting åldrar en dator snabbare än andra, nyare gadgets du vill använda den med.
Din massiva nya 4K-skärm Få en 4K-bildskärm? Vilken webbläsare ska du använda? Skaffa en 4K-bildskärm? Vilken webbläsare ska du använda? Att köra Windows på en 4K-bildskärm kan vara en stor välsignelse för produktivitet. Det stora, pixel-tunna utrymmet ger gott om utrymme för att öppna fönster. Men kommer webbläsarinnehållet att skala bra på din Ultra HD-bildskärm? Läs mer . En superfast 802.11ac-router Ska du köpa en trådlös 802.11ac-router? Ska du köpa en trådlös 802.11ac-router? 802.11ac lovar blåsningshastigheter, men många konsumenter går just nu för att uppgradera till 802.11n, vilket gör det möjligt för många att undra om den nya versionen är värdig. Läs mer . Ett tillbehör med en ny ny USB-C-kontakt Vad är USB Type-C? Vad är USB-typ-C? Ah, USB-kontakten. Det är så allestädes närvarande nu som det är ökänt för att aldrig kunna anslutas rätt första gången. Läs mer . Det finns vanligtvis lösningar som avgår dig till lägre upplösningar, långsammare hastigheter och clunky-adaptrar, men inget slår med stöd för alla de här sakerna som byggdes in i.
Du löper ut ur rymden
Om hårddisken kläms på plats och du öppnar systemskärmen på din dator och ser till att RAM-minnet är helt i bruk när du har några appar öppna och att CPU-användningen rutinmässigt slår 80% eller mer, då är det ett tecken på att du når gränserna för vad din maskinvara kan göra.
Du kan köpa dig lite mer tid genom att lägga till en extern hårddisk och lite mer RAM (om det inte redan är maxat ut). Men som en allmän regel, när du måste börja hantera dina resurser kommer en uppgradering inte vara långt borta.
Det blir bullrigt
Med tiden blir en dator hårdare än den var i början.
Sätt på det och du kan höra hårddiskens knäcka till handling. Data Recovery Company Datacent har producerat en samling av slipning och klickning av ljud som indikerar potentiell övergående hårddiskfel. Om du kan höra en av dessa i din dator, var rädd.
På samma sätt blir fläkten högre. Det kan bero på att processorn arbetar hårdare än den brukade, eller kanske det finns problem med överhettning av komponenter, eller kanske fanen själv håller på att bryta.
Precis som med en bilmotor är ett nytt, oväntat ljud ofta ett dåligt tecken. Kasta några andra fysiska problem - en lös bärbar dator gångjärn, wobbly port, dött batteri - och det kan vara dags att gå vidare.
Du spenderar mer tid att fixa det än att använda det
Även om du gör det förbi alla dessa andra punkter, finns det fortfarande ett annat talande tecken som du behöver uppgradera: att äga datorn blir en syssla.
Apps kraschar utan anledning. Wi-Fi fortsätter att koppla bort. Det malwareproblem du trodde du hade fixat resurfaces. Hela systemet fryser. Du får den irriterande Spinning Beach Ball of Death på en Mac Snabba upp en gammal Mac med dessa tricks [Mac OS X] Snabba upp en gammal Mac med dessa tricks [Mac OS X] Med tanke på tiden kommer datorns prestanda att tendera att försämras - även Mac (gasp!). År av felaktigt uninstallera applikationer kan lämna din enhet fylld med preferensfiler och resurser som inte längre behövs .... Läs mer, eller den mycket värre Blue Screen of Death på Windows Windows 8 Crashing? Så enkelt felsöker du blå skärm och andra problem Windows 8 kraschar? Så enkelt felsöker du blå skärm och andra problem Windows 8 är inte perfekt. Med det sagt är de flesta blåskärmar och programkrascher inte Windows-fel. Våra tips hjälper dig att identifiera exakt vad som är fel med din dator och fixa det. Läs mer .
För att göra det värre är maskinen långt ifrån garantin, så du är ensam.
Datorer lever inte för evigt, och innan de når sin undergång blir de mer problem än de är värda.
Varför inte bara uppgradera enskilda delar?
Några av de problem du kommer att stöta på med din dator kan lösas bara genom att uppgradera specifika komponenter, som batteriet eller hårddisken. Men du borde väga upp kostnaden för uppgradering jämfört med att köpa något nytt.
Det kommer alltid att finnas en flaskhals någonstans i systemet. Om din dator fortfarande är ganska ung och hälsosam, så lägger du till lite mer RAM, vilket är ett enkelt sätt att ge det en snabb ökning.
Så småningom kommer du dock att möta något som inte kan lösas, eller det är bara inte värt att försöka.
Hur gammal är din dator? Planerar du att få en ny snart, eller kommer du att uppgradera så många delar som möjligt först? Låt oss veta i kommentarerna.
Bildkrediter: Macbook Air via Johan Larsson, Doom-skivor via Matt Schilder, USB MacBook via Maurizio Pesce, Blue Screen of Death via Wikipedia, Old PC via Daniel Oines