Det är allmänt accepterat att använda mobila data utomlands är ett recept på konkurs. Det finns långt, alltför många artiklar om The Daily Mail och The Telegraph av olyckliga turister som bestämde sig för att strömma någon TV, eller ladda ner ett Neil Diamond-album (val citat: "Jag är verkligen inte så stor en Neil Diamond fan"), bara att sticka med en tusen dollarräkning.
Som en frekvent resenär som besökte 11 länder förra året, är jag för något som gör det billigt att använda Internet utomlands. Jag borde vara upphetsad över WhatSim. Men jag är inte. Faktum är att jag är helt cynisk, och du borde vara också. Här är varför.
Vad är ett WhatSim?
WhatSim är ett SIM-kort tillgängligt för att köpa online för € 10, plus € 5 frakt. Men det är inte som något annat SIM-kort. Det tillåter användaren att använda Facebook-ägda Facebook WhatsApp, SkyDrive OneDrive, Yahoo Siri, Apple Tesla [Tech News Digest] Facebook WhatsApp, SkyDrive OneDrive, Yahoo Siri, Apple Tesla [Tech News Digest] Facebook köper WhatsApp, FCC svarar på förlusten av "netneutralitet", SkyDrive blir OneDrive, Yahoo vill ha sin egen Siri, Apple är intresserad av Tesla, och Samsung mockar Apple i sin senaste serie tv-reklamfilmer. Läs mer IM-tjänst WhatsApp bättre än textmeddelanden och gratis - WhatsApp for Android Recenserade bättre än textmeddelanden och gratis - WhatsApp for Android Recenserat Ett ögonblick av introspektion, var vänlig: Vad gör du oftare - ring folk som använder telefonen eller text dem ? Jag skulle satsa det är det senare. För många människor är textning bekvämare än att ringa .... Läs mer i något land, utan gräns, för ett år.
Den är tillgänglig i nano-, mikro- och standard SIM-storlekar, och WhatSim lovar även att återbetala den $ 1 avgift du betalar för att använda WhatsApp från och med ditt andra år på tjänsten. Vad kan eventuellt gå fel?
... Villkor och bestämmelser kan tillämpas
När WhatSim pratar om "obegränsat Whatsapp", pratar de inte om appens fulla funktionalitet. De pratar inte om obegränsade röstmeddelanden och foton. De pratar inte heller om videor. De pratar om textmeddelanden.
Om du vill dela din semester snaps med dina vänner, du skulle bättre vara beredd att hosta upp.
Förutom € 10 betalar du för din sim, du förväntas också köpa "krediter" för att skicka icke-textmeddelanden. € 5 får du 1 000 poäng, medan € 50 får dig 10 000 poäng.
Mediemeddelanden debiteras beroende på platsen du befinner dig i och av storleken på det skickade meddelandet. Ett foto i USA kostar bara 20 poäng (0, 10 €), men samma bild i Barbados kostar dig 200 kr (1, 00 €). En video i Slovakien kostar dig 100 poäng (€ 0, 50), men samma video i Argentina kostar dig 800 poäng (4 €).
Fyra euro för en vinlängdsvideo. Det är knappast överkomligt, är det? Frustrerande, media meddelanden är inte listade med ett valutavärde på prissidan, vilket gör det lite ogenomskinligt hur mycket allt kostar.
Visst finns det ett bättre sätt.
Finns det något billigare alternativ?
Absolut. Om du bor i EU, kommer du att vara glad att höra att Bryssel ger upphov till telefonbolagen och kommer snart att göra en europeisk roaming en sak av det förflutna. De har redan massivt skurit priserna inom 28 nationsblocket. Du kan läsa min täckning på den här. EU gjorde just din telefon utomlands billigare. Här är varför. EU brukade bara använda din telefon utomlands billigare. Här är varför. Tack EU! Regler som infördes av EU för att styra kostnaden för att använda mobiltelefoner i utlandet träder i kraft från den 1 juli. Läs mer .
Men vad händer om du reser utanför Europeiska unionen?
Tja, där är det nästan alltid billigare att bara köpa ett lokalt SIM-kort.
Ta till exempel Argentina. Med det argentinska nätverket Personal kan du få ett SIM-kort med 5000 meddelanden och obegränsad data, giltig i 5 dagar. Total kostnad? $ 22.90 Argentinska Pesos. Det handlar om € 2, 30. Skickar bara en vinstockslängd med WhatSim kostar € 4, 00.
Titta på Storbritannien, vi kan se Asda Mobile har erbjudanden 100 minuter, 2000 texter och 100mb data för endast £ 5. Vid nuvarande växelkurser ligger det nära € 6, 60. Med de 100mb kunde vi skicka cirka 2000 bilder på 50 kilobytes vardera. För samma pris med WhatSim ser vi närmare 130 bilder.
Planerar du en resa till Abu Dhabi? En dataöverföring med lokalleverantör Etisalat kostar dig ca € 22. Med det kan du skicka cirka 20 000 bilder på 50 kilobytes vardera. Men på € 0, 75 en bild med WhatSim, kommer 22 € bara att få dig runt 29 bilder.
Det jämför bara inte, gör det?
Upprepande historia
WhatSim är självklart inte det första företaget att ta en plattavgift till mobil användning.
Förra året drabbades crowdunded mobilnätet Ovivo i Storbritannien. Deras erbjudande var ganska enkelt. Betala en fast avgift, en gång. I gengäld får du en viss mängd minuter, meddelanden och megabyte data. För gratis och för livet.
Förutsägbart var detta inte hållbart, och Ovivo föll ihop med mycket gråtande och käftande tänder. Punters som hade förkedat ut för ett SIM-minne hamnade i ficka och kunde inte överföra sitt telefonnummer till ett annat telefonnät.
Också i fjol, brittisk community driven MVNO Vad är en MVNO och hur sparar det pengar på din mobilräkning? [MakeUseOf Förklarar] Vad är en MVNO och hur sparar det pengar på din mobilräkning? [MakeUseOf Förklarar] I USA och Kanada lär vi oss att vi måste skriva in kontrakt eftersom mobiltelefoner och mobiltjänster är så dyra. Det är en bald ansiktslög. Läs mer Giffgaff eliminerade sina (konkurrenskraftiga) obegränsade datapaket. Anledningen? En liten del av tunga användare gjorde det ekonomiskt oförsiktigt för dem att kunna erbjuda allt-du-kan-äta data.
Lektionen? Om något låter för bra för att vara sant, är det vanligtvis.
Och ja, jag kan inte förutsäga framtiden. Men jag kan se till det förflutna, och jag kan se Ovivo shutting shop som ett resultat av deras ludicrously kortsiktiga affärsmodell. Och jag kan se Giffgaff ompröva deras prissättning när det blev uppenbart att deras service inte var hållbar. Därifrån kan jag se WhatSim antingen vikning (trots allt är roaming väldigt dyrt) eller att behöva byta sina priser till en mindre attraktiv, till följd av en handfull tunga användare. Eller de fortsätter bara att ladda löjligt höga avgifter för att skicka bilder, videor och röstmeddelanden.
Få bara en förbetald sim
Om du reser till många länder och du bara vill skicka textmeddelanden, kanske kanske bara WhatSim är värd att få. Men alla andra kommer att hitta att de kommer att få en bättre affär genom att köpa ett lokalt SIM-kort när planet flyter ner.
Har du en strategi för att använda mobila data utomlands? Låt mig veta.
Fotokredit: Vårsolnedgång (Beatrice Murch), SIM-kort. (MIKI Yoshihito)