Det är en tid att ge, av god vilja till alla män ... och en tid för pengar att spendera och göra. Jul kommer men en gång om året, vilket innebär att det är en lämplig tid för företag att göra vinst.
Problemet är att inte alla företag "handel" vid jul är ansedda. Medan du kan lita på dina köpcentrumskedjor och online-jättar, finns det många företag som verkar både i vanligt syn och bakom kulisserna som handlar inte i gåvor, utan i data - dina uppgifter.
Specifikt talar jag om e-postadresser, och det anmärkningsvärda antalet sätt som scammers kan laga dem under julperioden. Online-butiker, e-kort, Christmassy-spel och nedladdningar - det finns många sätt att hitta dina data i spammers och svindlares händer från en enkel handling.
Online-butiker
Online-butiker som Amazon är ett populärt resmål för shoppare på julen, men du måste se till att det du får är rent den gåva du beställer och inte en massa problem.
Olika saker kan gå fel om du inte använder ett stort namn på nätbutiken (och även med Amazon kan det leda till problem med felaktiga föremål och rip-offs om du väljer att köpa från en säljare) så var medveten om denna potentiella julköp fälla.
Allt det, och vi har inte ens fått e-post och skräppost ännu!
Shopping på en onlinebutik kräver alltid en e-postadress. Som du antagligen har gett kan detta potentiellt odlas och läggas till en stor databas som kan säljas eller hyras till spammare. Företag som Amazon och eBay kommer inte att spamma dig utan föregående tillstånd och tillåter dig alltid att prenumerera.
Hotet med mindre välrenommerade företag och spam-bönder är nattklart (en nätbutik kan installeras på några minuter). Därför borde du hålla fast vid igenkännliga online-märken och se till att du skriver URL-adressen korrekt.
Christmassy Games
När jag senast arbetade i ett kommunalt kontor var ett av de populära säsongsbetonade fritidsartiklarna att ladda ner och spela Christmassy-spel.
Dessa varierade från flashspel med Santa, snögubbar och de vanliga jultrapporna till klara frågesportar baserat på Excel-kalkylblad. mycket roligt för oss och en stötfångare betalningsdag för spammare.
Återigen är det här en metod för spammare att laga din e-postadress. Det finns otaliga webbplatser som erbjuder julklappar, och varje gång du använder en du blir ombedd till din e-postadress. Vissa webbplatser erbjuder också en delnings- / förslagsfunktion så att du kan skicka ett mail till en vän ... som också läggs till i spambistan.
Cashback, kuponger och prisjämförelse
Du kommer inte bara att bli utsatt för spam från julklappar och onlinebutiker. Medan du är upptagen med julköp, kommer du kanske att hitta några intressanta erbjudanden från prissammanställningswebbplatser, webbplatser som erbjuder cashback på dyra varor eller kuponger som antingen kan hämtas och skrivas ut eller ingås i nätbutiker som koder.
Det här är alla främsta exempel på hur du kan dela din e-postadress med en tredje part. Många kassa- och kupongsidor säljer dina e-postuppgifter som en del av deras intäktsgenerering (tillsammans med annonser) för att kunna erbjuda de erbjudanden som de gör. Samtidigt är prissammanställningswebbplatser i sin natur mellanmännen, och du vet verkligen inte var dina detaljer kommer att hamna ...
Jul E-kort
Jag var först uppmärksam på detta när jag hörde att min pappa hade skickat några festliga e-kort till våra släktingar övervakar. Att hitta det konstigt att han inte hade använt en välkänd tjänst bestämde jag mig för att titta in i e-kortvärlden och fann att även om det finns gott om pålitliga företag som erbjuder e-kort, är det säkert att välja fel service, brandväg för att inte bara skicka in din egen e-postadress till en skräppost, utan också dina mottagares.
De ansvariga kan betrakta detta ett pris för att betala för att ha ett gratis email skickat, och de kan ha ett argument. Den viktiga punkten är att du aktivt och explicit ska vara överens om att "ta emot ytterligare e-postmeddelanden" när du skickar ditt e-kort, något som de mindre ansedda webbplatser som erbjuder denna tjänst inte stör med.
Om du har planer på att skicka ett e-kort den här julen, vänligen förmedla dina känslor via en ansedd tjänst som Hallmark (det finns andra) och se till att du läser litet tryck.
Under tiden, om du har hittat den här artikeln för sent, är det bäst att vara ärlig - skicka ett mail till dina mottagare och låt dem veta att de kanske ser lite spam ...
Undvik Seasonal Spam
Det behöver inte vara en spammy jul - du kan vidta åtgärder för att undvika att din e-postbrevlåda översvämmade i nyåret med information om försäljning, onlinekasinon och Viagra.
- Använd en tillfällig e-postadress när du registrerar dig (du kan ändra det senare om du är glad).
- Skicka inte in någon annans e-postadress med din egen.
- Undvik starkt e-korttjänster förutom de mest ansedda.
- Undvik "nya" eller orecogniserade nätbutiker.
- Ge prisjämförelse-, kupong- och återbetalningswebbplatser en bred kaj.
I slutändan är julen en tid för att ge - men det behöver inte inkludera att skicka din e-postadress över (komplett med presentförpackning) till en webbplats eller tjänst (dock ansedd) som missbrukar den.
Bildkredit: Datortangentbord med presentnyckel via Shutterstock, Bild av lycklig kvinna via Shutterstock, Presentkort - röd och gul etikett via Shutterstock, Phishingbedrägeri via Shutterstock