Vid något tillfälle senare i år lanserar Intel sin Kaby Lake-familj av processorer. De fullständiga specifikationerna för dessa marker har inte släppts än.
Vad vi vet är ett resultat av de få magera meddelanden som gjorts av Intel, plus några interna dokument som surreptitiously har hittat sig in i tekniken på väntarmen. Vi känner inte till de fullständiga detaljerna i Kaby Lake, men folk talar redan om det.
Varför? Eftersom det är en avvikelse. Å ena sidan har mycket lite förändrats från Skylake-familjen chips som fortsatte det. Men det har också några radikala skillnader som får folk att skumma i munnen. Så, vad gör Kaby Lake olika? Och ska du uppgradera? Det beror på.
1. Det kommer inte att stödja Windows 7
Microsoft är rädd.
Windows 7 har potential att vara en annan av sina produkter som är så älskade att användarna nekar att låta den dö. Det har fortfarande en svåra följd av användare som vägrar att uppgradera, trots att Microsoft hänger med en morot i sina ansikten i form av en gratis uppgradering till Windows 10.
Det är inte bara hemanvändare, heller. Företagsanvändare är beroende av Windows 7 och är ovilliga att lämna den bakom sig, speciellt eftersom många skräddarsydda och företagsinriktade applikationer inte kan köras på nya versioner av Windows.
Låter bekant? Det borde.
Windows XP avbröts äntligen 2014, långt efter det första släpptes, och efter upprepade försök från Microsoft att avbryta det. Ironiskt nog var Microsoft i huvudsak ett offer för sin egen framgång. De byggde en produkt som var så älskad, folk vägrade att uppgradera.
Värre, användarna förväntade sig att Microsoft fortsatte att stödja det med patchar, service packs och uppdateringar även efter att det slutat att göra Microsoft-pengar.
Istället för att repetera historiken, spenderar Microsoft saker lite. De har redan upphört med försäljningen av Windows 7 Microsoft Retires Windows 7: Så här kan du fortfarande få en kopia Microsoft avgår Windows 7: Så här kan du fortfarande få en kopia Windows 7 Home and Ultimate-utgåvor har gått i pension. Om du vill få en dator utan Windows 8.1 är dina alternativ begränsade. Vi har sammanställt dem för dig. Läs mer, har slutat stöd för Windows 7 och Windows 8.1 på nuvarande generations hårdvara och nästa generations Intel-processorer kommer inte att köra det helt. Varför Windows 7 inte fungerar på Intels nuvarande och nästa gen-CPU: er varför Windows 7 inte kommer Arbeta på Intels nuvarande och nästa gen-CPU: er Microsoft vill inte att du ska använda gamla Windows-versioner på ny maskinvara. Användare på Intel Skylake-processorer får inte uppdateringar för Windows 7 efter juli 2017. Och nästa generationens processorer kommer bara att vara Windows 10. Läs mer .
Vid 2017 upphör Microsoft att utföra prestanda- och säkerhetsuppdateringar för Windows 7 och Windows 8.1 på Skylake - och det här är långt innan Microsoft officiellt avbryter Windows 7 2020.
Om du har en icke-Skylake-processor, oroa dig inte. Du påverkas inte av detta. Men du kanske vill tänka på att acceptera att gratis Windows 10-uppgradering är det dags att uppgradera till Windows 10, ändå? Är det dags att uppgradera till Windows 10, ändå? Microsoft vill verkligen uppgradera till Windows 10. Men ska du? För att hjälpa dig att klara dig, argumenterar vi både pro och contra och erbjuder noggrann rådgivning. Hur bestämmer du? Läs mer medan du fortfarande kan.
Kaby Lake går ett steg längre än Skylake och kommer vägra att låta äldre versioner av Windows köra på dem. Om du med vissa mirakel kan installera Windows 7 på ett system med Kaby Lake, kan du vara säker på att det inte kommer att få säkerhetsuppdateringar, vilket gör det öppet för alla typer av skadliga program och hackinghot.
Detta kommer utan tvivel att vara ett djupt upopulärt drag. Men innan du skapar ett arg email till Intel, borde du noga veta att Intel inte är den som driver förändringen. Microsoft är. Dessutom kommer Qualcomms nästa generation Snapdragon 8996 SOC och AMDs kommande Bristol Ridge APU inte att fungera med Windows 7.
2. Det har några helt nya funktioner
Kaby Lake är mer än bara en inkrementell förbättring på en befintlig design. Den levereras med en hel del fler funktioner än vad som för närvarande finns tillgänglig. Så vad har förändrats?
Till att börja med levereras den med inbyggt stöd för USB 3.1, vilket är betydligt snabbare än tidigare versioner. USB Flash Drive Guide: 5 saker att veta när du köper en USB Flash Drive Guide: 5 saker att veta när du köper en USB-flash-enhet kan tyckas vardaglig och Enkelt, men det finns några tips och quirks som du borde veta innan du köper din nästa. Läs mer av USB-standarden. Tidigare, om du ville använda USB 3.1, var du tvungen att installera en tredjeparts add-on-chip.
Det kommer också med stöd för HDCP 2.2 (High-Bandwidth Digital Copy Protection). Detta är ett DRM-paket som används för att säkerställa att digitalt innehåll inte avlyssnas mellan källan och displayen. Även om DRM fortfarande är enormt impopulär krävs HDCP för att hyra filmer på iTunes och Amazon Instant Video, bland andra webbplatser.
Kaby Lake kommer också att stödja Intels nya och spännande Optane lagringsteknik, som ser ut att vara helt och hållet revolutionerad världen av solid state-enheter. Även om det inte erbjuder så mycket när det gäller ökad lagring, är SSD-filer fortfarande mycket mindre än hårddiskar. 5 Saker du bör tänka på när du köper en SSD 5 Saker du bör tänka på när du köper en SSD Världen för hemberäkning går mot solid state-enheter för lagring. Ska du köpa en? Läs mer - det kommer med några betydande prestanda fördelar.
Det lovar också att vara mycket mer hållbart. Det är bra nyheter med tanke på att SSDs är berömda för att i slutändan försämras med användning, och är sårbara för skador från power spikes.
Det vill säga inget om de oundvikliga prestandauppgraderingarna och ökad energieffektivitet. Jag tror att vi ser mycket av detta när det gäller förmågan att hantera grafiska intensiva applikationer. Helt sedan de första dagarna i den första Intel Core 2-processorn har Intel dedikerat mer och mer utrymme på sina chips till grafikbehandling. Kaby Lake lovar att vara inget undantag.
Sammantaget kan vi förvänta oss att dessa nya marker lyser när Ultra HD 4K blir vanligt. Så tidigt som 2014 lovade Intel att dessa chips skulle komma med inbyggt stöd för avkodning av HVEC-innehåll, vilket är särskilt spännande när du anser att Kaby Lake stöder Thunderbolt 3 som kan driva så många som två 4K-skärmar samtidigt. Få en 4K-bildskärm ? Vilken webbläsare ska du använda? Skaffa en 4K-bildskärm? Vilken webbläsare ska du använda? Att köra Windows på en 4K-bildskärm kan vara en stor välsignelse för produktivitet. Det stora, pixel-tunna utrymmet ger gott om utrymme för att öppna fönster. Men kommer webbläsarinnehållet att skala bra på din Ultra HD-bildskärm? Läs mer .
3. Det är mindre, snabbare och krafteffektivt
Det finns denna truism som vi alla har accepterat, vilket säger att större är alltid bättre. Semiconductor Technology skrattar åt det.
Låt oss prata om hur processorer arbetar. De innehåller var och en något som kallas en "dö", som i huvudsak är en stor bit av kisel som innehåller hundratals miljoner transistorer. Ofta går det här räkningen i miljarderna. Intels 18-kärniga Xeon Haswell CPU har en helt galen 5, 5 miljarder transistorer.
Varje transistor är i huvudsak en liten strömbrytare som slår på och av när en elektrisk ström passerar genom den. Även om det låter grundläggande är det i själva verket kärnan i vad som gör en dators CPU.
Över tiden har transistorer krympt i storlek. Intel 8008s transistorer var cirka 10 mikrometer (även kallade mikroner). Detta är ungefär hälften av en enda tråd av mänskligt hår. Transistorerna på Intels Kaby Lake CPU är 14 nanometer. Det är mindre än en ribosom, en av komponenterna i en mänsklig cell.
Och det är en bra sak. Chips med mindre transistorer tenderar att vara snabbare eftersom du kan passa mer av dem på varje bit av kisel. De är också mycket mer effektiva.
Det faktum att Intels konsumentnivå Broadwell, Skylake och Kaby Lake-chips använder 14-nanometer transistorer är inget annat än en teknisk underverk. Skylakes fantastiska batterilivslängd och förbättrad prestanda, vilket Kaby Lake utan tvekan kommer att dela med, är ett testamente för det.
Men nästa generations chips, som heter Cannonlake och kommer att släppas 2017, kommer att bli ännu bättre och kommer att använda en tillverkningsprocess på 10 nanometer. Intel har en färdplan för att så småningom övergå till en 7-nanometer tillverkningsprocess 7nm IBM Chip Doubles Performance, bekräftar Moores lag genom 2018 7nm IBM Chip Doubles Performance, bekräftar Moores lag genom 2018 Ett antal grundläggande fysiska gränser är konvergerande för att stoppa framsteg av traditionella kisel-dataprocessor. Ett radikalt nytt genombrott kan bidra till att sträcka gränserna lite mer. Läs mer, på vilken tid kommer de troligtvis att övergå från kisel som basmaterial.
Den dåliga nyheten (för Intel) är att de inte kommer att bli den första chipmakern som slår 10-nanometeret. Taiwan-baserade TSMC räknar med att släppa en 10-nanometer SoC (system on chip) senare i år. Detta är ovanligt, eftersom Intel sällan är slagen till stans när det gäller framsteg inom halvledarteknik.
4. Det är en avvikelse i Intels strategi
Under 2006 släppte Intel sin första generation av Core- och Pentium Dual Core-processorer. Sedan dess har de antagit en modell för hur de utvecklar nya marker, som är känd som deras "Tick-Tock" -strategi.
Varje arton månader, eller därutöver, släpper de ut en ny CPU. Detta kan antingen kategoriseras som en ficka, där tillverkningsprocessen krymper, eller en tock, där en ny mikroarkitektur släpps.
Broadwell, som släpptes 2014, var en "tick" då transistorernas storlek krympades från 22 nanometer till 14 nanometer. Skylake var en "tock" när den introducerade en helt ny mikroarkitektur. Enkelt, eller hur?
Kaby Lake är inte heller. I bästa fall är det en uppfriskning av Skylake och fungerar som en hållning tills Cannonlake släpps 2017. Det är kort sagt en anomali.
Ska du uppgradera till Kaby Lake?
Nu när du har hela berättelsen, låt oss komma till den bit du är mest intresserad av: Är Kaby Lake tvingande nog att du ska köpa en ny CPU eller dator?
Jag tror inte det. Det finns inte mycket att skilja mellan Skylake och Kaby Lake. Tillverkningsprocessen är densamma, liksom mikroarkitekturen. Dessutom begränsar det allvarligt din förmåga att välja rätt version av Windows åt dig, åtminstone vid denna tidpunkt.
Den förbättrade grafikprestandan är välkommen, liksom möjligheten att bättre hantera 4K-video. Det ursprungliga stödet till USB 3.1 är en enorm bonus, liksom stöd för Intel Optane SSD-enheter när de äntligen slog på marknaden senare i år. Men är det tillräckligt med en anledning att uppgradera? Jag är inte säker. Antagligen inte.
Vad tror du? Kommer du att uppgradera din dator till en Kaby Lake? Om så är fallet, varför? Berätta om det i kommentarerna nedan.
Bildkrediter: USB-typ C (Intel Free Press), Chip (Fritzchens Fritz), Intel Celeron CPU (Uwe Hermann), Etsad Silikon Wafer (Michael Hicks)