Den grekiska filosofen Heraclitus skrev: "Den enda konstanten är förändring". Detta gäller särskilt på Internet, där några av de mest populära apps, webbplatser och tjänster idag är inget mer än ett minne i morgon.
I en fantastisk artikel denna månad beskrev Matt Smith några av de tidigare sociala nätverk Social Media: Startade det verkligen med Facebook? [Geek History Lesson] Sociala medier: Startade det verkligen med Facebook? [Geek History Lesson] Idag dominerar Facebook sociala medier. Det är lätt att glömma att sociala medier en gång betraktades som ett öppet fält, redo för alla att ställa deras påstående. Vad var de tidiga sociala nätverk? Vad dödade dem? Läs mer som föregick Facebook. Du kommer kanske ihåg många av dem, som Friendster, LiveJournal, och förstås den tidigare kungen av Internet - MySpace.
Under några årtionden som jag har krypat runt på den här spridande och växande webben har jag sett ett mönster som uppstår om och om igen: Alla blir övertygade om att de som står på toppen av kullen kommer att vara där för alltid. Oundvikligen tänker en strålande innovatör från en ny generation bara lite längre ut ur lådan och dethroner kungen.
Det hände med det massiva och till synes oändliga samhället av AOL Online under uppringningsdagarna, det hände med Yahoo Search och Lycos under slutet av 1990-talet tills Google uppstod. Och när det gäller Facebook är historien mer sannolik än att inte upprepa sig själv. Varför?
Vad är framtiden för Facebook?
Jag har alltid trott att det bästa sättet att förhindra en upprepning av historien är att studera det förflutna. Om du blev ombedd att namnge ett tidigare socialt nätverk som hade en meteorisk ökning till berömmelse under några korta år, som uppenbarligen redo att ta över hela Internet, innan du snubblar in i dunkelhet, är det första som bör komma att tänka på MySpace.
Du kan se MySpace's fantastiska livscykel i Google Trends, och uppkomsten och fallet av det som många trodde var ett ostoppbart socialt nätverk som klart.
Det blir ännu tydligare när du överlägger den historien med uppkomsten av Facebook. Detta är nästan ironclad bevis (eller åtminstone en intressant slump) att uppkomsten av Facebook fullständigt utplånade MySpace.
Uppkomsten av Facebook, och den nuvarande toppen, orsakar denna generation av Internet-resenärer att göra samma påståenden som folk brukade göra om MySpace. Det vill säga Facebook är och kommer alltid att vara kungen i sociala nätverk. Alla hagel Mark Zuckerberg!
Är Facebook kungen av kullen?
I sin artikel om tidigare sociala nätverk skrev Matt att Facebook inte kommer att "fällas någon gång snart", och i hans förutsägelser för framtiden kallade Matt Facebook "kung". I Dave LeClairs täckning av Diaspora kommenterade en av läsarna att "Facebook är definitivt kungen" och i Marks artikel om hur många amerikaner som är på Facebook Fler amerikaner är på Facebook än att ha ett pass [INFOGRAFISK] Fler amerikaner är på Facebook än Har ett pass [INFOGRAFISKT] Google Plus kan ha kommit på den sociala nätverksscenen, krossas som en tjur i en porslinbutik, men det kommer fortfarande att göra några för att sökmotorns jätte ska avlägsna ... Läs mer, ändå en annan läsare skrev "Facebook är den nuvarande kungen av kullen, utan tvekan."
Allt som krävs är en snabb titt på Facebook: s popularitet som en sökningstrend jämfört med Googles att se hur mycket en kung Facebook verkligen är (Facebook är den blå linjen).
Så är det då? Är Facebook nu och för alltid linjal av Internet och kungen i denna kulle? Tja, för att svara att det är viktigt att sätta saker i perspektiv, och till första steg tillbaka i tiden några år. Vilken bättre plats att göra det än här på MakeUseOf, eftersom vi har varit där så länge?
När MySpace var kung
Spol tillbaka 7 år. Nästan ett decennium. En kille med namnet Aibek Esengulov arbetade hårt för att bygga upp en relativt ny teknikblogga, och mycket av täckningen var då om dagens största och mest populära sociala nätverk - MySpace.
I en av hans mycket tidiga artiklar 2006 som täckte MySpace-verktyg skrev Aibek: "Känner du till att myspace är den mest populära webbplatsen på webben, som överstiger Big Brother Google i sidvisningar."
Hur är det för en resa ner minneskörfält? Aibek tillade att det sociala sociala nätverket vid den tidpunkten var att lägga till 230 000 registrerade konton dagligen. Det var större än Google. Det rockade onlinevärlden som ingen någonsin sett tidigare. Låter bekant?
Snabbspolning tillbaka till 2013, och du har Yaara som nu täcker MySpaces försök att försöka uppfinna det sjunkna skeppet som en plats för musiker och deras fans. Som diagrammen ovan visar är intresset för MySpace väsentligen dött jämfört med Facebook. Hur skulle det kunna hända en sådan jätte, när alla då trodde att det var domare på Internet? Är det möjligt för Facebook att någonsin följa samma fotspår?
Stigningen av Google+
Om Facebook inte är försiktig kommer svaret på den frågan bli ja. Det kan finnas massor av hot som kommer ut ur vänster fält, men just nu är den största uppenbara contenderen Google+, och Google släpper inte upp trycket. I själva verket med sitt författarskapsinitiativ som jag kort beskrivit i min senaste artikel om blogging Hur man bloggar för sökmotorer utan att bli en innehållsindustri Hur man bloggar för sökmotorer utan att bli en innehållsmiljö Läs mer, det är uppenbart att Google går inte -holds-barred.
När Google+ började kan du komma ihåg en ganska dyster reaktion. Det fanns gott om fanfare tack vare marknadsföring, men det har inte höjt sig, vilket du kan se från Trends-diagrammet.
Ändå har det inte dött, och det ökar långsamt när det gäller anmälningar. Enligt en Business Insider-artikel i maj i år övergår Google+ faktiskt Twitter till det näst mest populära sociala nätverket i världen. Siffror som släpptes i december visade att det var 500 miljoner människor med Google+ konton. Under tiden hade Facebook 701 miljoner aktiva användare.
Faktiska siffror som rapporteras idag via Internet ger Facebook på över en miljard, och Google+ var som helst från 700 miljoner till drygt en miljard. Hur som helst är verkligheten att Google+ tar sig och går fort.
Facebook behöver ta in Google Head
Här är det problem som Facebook måste hantera. Google kontrollerar Internet via Google Search. Det är bottenlinjen. Det kontrollerar också Chrome, och det är ett problem så väl som jag visar dig nedan.
Problemet med Google äger sökningen är att de bara har levererat ett allvarligt slag mot Facebook genom att stärka Googles upphovsrättsförbindelse till söklistor med den senaste uppdateringen av Hummingbird-algoritmen. Google är frestande för folk genom att ge människor som har "autentiserat" sitt författarskap med en cool liten bild och marknadsföring av Google+ nätverk där i sökresultaten.
Alla vill ha den extra bonusfunktionen för bättre klickfrekvenser. Fångsten? Du måste "bekräfta författarskap" inuti ditt Google+ konto. För att ranka bra måste du vara en medlem i Google+. Det är ett fantastiskt drag på Googles sida, och Facebook har ingen möjlighet att konkurrera med det.
Med Google + -profilen tillgänglig direkt från Google Search-listor, kan du kolla din Google + -profil eller lägga in en uppdatering så enkelt som att klicka i det högra högra hörnet på söksidan.
Även om företag förbjuder Facebook via företagsnätverk, är Google en sådan inbyggd del av Internetåtkomst att det inte är så troligt att Google+ skulle bli förbjudet. Google+ integreras tätt med Googles sökning, och det är genom design.
Man kan föreslå - så mycket som jag älskar Google - att det här representerar en bit av en monopol situation. Microsoft (Bing) har klagat på det en stund, och om Facebook vill ha en chans att överleva den här tävlingen och komma ut på toppen, kanske det vill överväga att gå med i styrkor och slåss hela saken i domstolarna.
Google+ Integration With Chrome
Tänk på det. Inte bara använder Google sitt monopol på sökområdet för att uppnå kontroll på den sociala nätverksmarknaden, men använder också sin kontroll över webbläsarmarknaden för samma ändamål.
Ta en titt på vilken webbläsare som är den mest populära av de tre ledande webbläsarna -Chrome (blå), Firefox (röd), IE (gul).
Från och med 2013 är Chrome väl ledande. Hur använder Google detta för att få fotfäste i den sociala nätverksarenan? Tja, när du surfar på webbplatser som har en G + -andelsknapp från Chrome, och om du är inloggad i Chrome visas det ett meddelande som tyder på att du rekommenderar historien. Ingen av de andra knapparna gör det.
Kör samma sida på Firefox eller IE, det är bara inte fallet. Alla knappar beter sig lika, om inte du specifikt installerar ett Google+ plugin.
Vad är Facebook framtid?
Så verkligheten är det, ja - Facebook är verkligen kung idag. Jag älskar personligen Facebook och postar där minst 10-20 gånger om dagen. Jag meddelar vänner och kollegor där. Jag gör affärer där.
Men som historien har visat förändras saker. Det kan bli lika enkelt att göra alla dessa saker på Google+, och med tillräckligt tryck från Googles olika monopol kan det stora skiftet där ske snarare än senare.
Kommer Facebook att ha samma öde som MySpace? Kommer kungen att avskiljas för att ersättas med en kung av ännu större variation? Framtiden är svår att förutsäga, men det är säkert roligt att spekulera, eller hur? Vad är dina tankar? Låt oss veta i kommentarfältet nedan.