Ansvarsbegränsning: Denna artikel sponsades av PeopleFinders. Det faktiska innehållet och åsikterna i artikeln är de enda synpunkterna på MakeUseOf.com.
Tillbaka i 2006 till och med 2008 spenderade jag många månader på att arbeta med ett team av forskare som försökte spåra uppkomsten av ett mycket märkligt online hoax. Idag är detaljerna i hoax inte så viktiga som de lärdomar som forskningsprojektet lärde mig. Den viktigaste lektionen var att du kan uppnå en hel del fantastiska saker om du bara har rätt verktyg till ditt förfogande.
Massor av forskning involverar aktivt samtal eller besök som de flesta fåtöljer Internet "forskare" bry sig inte om att göra. Det är praxis av traditionell undersökande journalistik som är lika effektiv idag som någonsin för år sedan. Telefonsamtal och intervjuer vann vårt lag otaliga "scoops" då och vi bustade ett antal bedrägerier.
Men det jag märkte gav oss en speciell kant är det faktum att ett par medlemmar av laget var exceptionellt effektiva för att genomföra mycket djupa Internet sökningar på den typen av osynliga webben 10 sökmotorer för att utforska det osynliga webben 10 sökmotorer för att utforska Osynlig webb Vi är bekanta med webben. Men visste du att det finns en stor cache med information om att sökmotorer som Google inte har direkt tillgång till? Detta är den osynliga webben. Läs mer som Saikat beskrev 2010 och Ann skrev om 2 Firefox-tillägg för att visa dig den osynliga webben 2 Firefox-tillägg för att visa dig den osynliga webben Läs mer under 2011.
Medan det finns gott om gratis verktyg tillgängligt över hela Internet för att göra många av dessa sökningar, när det gäller att hitta människor och identifiera deras bakgrund och anslutningar till andra människor - är ett betalt People Finder-bakgrunds sökverktyg verkligen det enda sättet att gå.
Hitta någon med People Finders
Därefter anmälde en medlem av laget ett par månaders medlemskap på en av de webbplatser för "People Search" som liknar de 15 personens sökwebbplatser 12 webbplatser att hitta människor på Internet 12 webbplatser att hitta personer på Internet Om du letar efter en förlorad vän, eller kanske vill göra en bakgrundskontroll av någon, överväga dessa fria resurser att hitta personer på internet. Läs mer som jag beskrivit tidigare här på MUO. Det medlemskapet gjorde det möjligt för oss att hitta den verkliga adressen och samarbetarna till ett par svindlarna. I den här artikeln skulle jag vilja granska en liknande amerikanskbaserad betald personsökningstjänst som heter PeopleFinders.
Fullständig information - det här är en sponsrad recension, vilket betyder att PeopleFinders har betalat MUO för att ta en titt på den tjänsten. Med det sagt borde jag klargöra att redaktören för MUO har instruerat mig att granska mjukvaran och erbjuda en egen, meningsfull åsikt om tjänsten.
Reverse Phone och Email Search
Mitt första test var en lätt. På min hemsida får jag ständigt telefonsamtal via Google Voice från personer som begär att bli medlem i det Illuminati-hemliga samhället (fråga inte - det är en lång historia).
Jag betalar aldrig riktigt mycket uppmärksamhet åt dessa samtal, men för att testa den här programvaran ville jag se om omvänd telefonsökning fungerade som förväntat med ett av dessa telefonnummer.
Omvänd telefonsökning i det här fallet kunde bara identifiera att telefonnumret var en fast telefon. För att få mer detaljerad information kräver tjänsten att du betalar en extra avgift. Så, precis utanför fladdermusen var jag inte ute till en mycket bra start. Medlemskap här erbjuder ett antal sökfunktioner, men tycks innehålla många premiumfunktioner som inte är aktiverade (om du inte uppgraderar).
Med det sagt, söker folksökfunktionen i sig faktiskt tillräckligt bra för att lösa in den lite misslyckade telefonsökningsfunktionen. Om du söker efter en person med namn med hjälp av tjänsten, kommer den att utföra en liknande sökning, med namnen som är så nära det namn du skrev in som möjligt. Sökningen är oftast mycket mer exakt om du ställer in fältet State istället för att söka i hela USA
Resultaten är faktiskt ganska anständiga, vilket ger dig namn, en lista över nuvarande och tidigare kända adresser och alla telefonnummer som finns i olika offentliga poster.
Till höger om listorna ser du kända e-postadresser för varje person, liksom andra personer i PeopleFinder-databasen där det finns offentliga dokument som tyder på ett förhållande till personen du sökte efter.
Det här ligner mycket på typen av notering som gjorde det möjligt för vårt forskargrupp att identifiera åldern för en person som vi spårade. Med en känd släkting som vi kunde använda för att bekräfta rätt noterat rekord från folksökningen kunde vi identifiera personens listade födelsedag. När du har ett födelsedatum är det mycket lättare att gräva för saker som militära poster eller pedagogiska dokument med hjälp av andra verktyg där ute.
En funktion som jag alltid har hittat fungerar aldrig bra på de fria tjänsterna där ute är e-postsökningen. Så ser jag verkligen fram emot att testa e-postsökfunktionen på denna webbtjänst.
Med hjälp av e-postadressen till någon som hade masserat mig mailade mig en stund, testade jag tjänsten. Jag visste var personen bodde, men hade aldrig stört in i personens namn. Jag trodde det skulle vara intressant att se om jag kunde identifiera personen som använder PeopleFinders-tjänsten genom att jämföra den rapporterade adressen med vad jag vet.
Intressant fann tjänsten inte en exakt match för den e-postadressen, men det rapporterade kända e-postlistor med en annan e-posttjänst som matchade originalet, åtminstone delvis.
Visst nog har listan för personen visat rätt adress i New York.
Så jag visste att det är samma person. Nu känner jag till det fullständiga namnet på den person som har massbrevat mig i över ett år nu med utgåvor av nyheter från Ufology-samhället. Intressant!
Utföra bakgrundskontroller
Så hur är det med den djupa bakgrunden som kontrollerar att hyresvärdar utövar potentiella hyresgäster eller som arbetsgivare utför på anställda? Kan du göra dem?
Ja och nej. Den kostnadsfria tjänsten låter dig söka igenom databasen för en person med namn, stad och stat. Dessa resultat liknar den raka namnsökningen jag nämnde ovan, där du kan få senast kända adresser, telefonnummer, e-postadresser och släktingar. Den fullständiga bakgrundsrapporten för att få kriminell historia kräver att du klickar på den orange knappen "Bakgrundsrapport".
Vad du hittar är att det finns en avgift för varje fullständig bakgrundsrapport som du vill dra från systemet. Dessa rapporter lagras i ditt konto, så du kan gå tillbaka när som helst för att granska dem, men kom bara ihåg att fullständiga, djupa bakgrundsrapporter inte ingår i standardmedlemskapet.
Jag hittade att bakgrundssökningen erbjuder några ganska omfattande listor för "möjliga släktingar" för en person. Från erfarenhet av att använda dessa tjänster tidigare vet jag att dessa inte alltid är korrekta listor, men tjänsten försöker korrelera relationer genom att ansluta personer som delade liknande adresser under samma tidsperiod - kategorisera dem som direkt släktingar, eller till och med notering möjligt rumskamrat eller associerade.
Den fullständiga bakgrundsrapporten visar dig nästan allt som finns i PeopleFinders databas på personen. Det inkluderar tidigare adresser de bodde på, kända e-post- eller telefonnummer, födelsedatum och hur många offentliga poster som är tillgängliga.
Mer detaljer om dessa poster listas längre ner i rapporten. Om personen har en ganska ren post visas "Ingen post" på varje rad.
Jag bör nämna att ovanstående rapport faktiskt erhölls av en olycka. Jag klickade på en köpknapp som inte var helt uppenbar - så det är något att se efter i den här tjänsten. Dessa orange knappar är inköpsknappar - var försiktig med att klicka på dem bara när du faktiskt vill köpa hela bakgrundsrapporten.
Det finns en rad rapporter du kan köpa hos PeopleFinders också. Jag hittar "Social Profile Search" spännande med tanke på alla Facebook-sekretesserna. Se till att du är säker med Facebook: s nya sekretessinställningar: En komplett guide, se till att du är säker med Facebook: s nya sekretessinställningar: En komplett guide Facebook betyder också två andra saker: frekventa förändringar och integritetshänsyn. Om det finns en sak vi har lärt oss om Facebook, är det att de inte är verkligen oroade över vad vi tycker om eller vår integritet. Inte heller borde de ... Läs mer bekymmer som har uppburits här på MUO under åren!
Sex Offender Map
En av mina favoritfunktioner på webbplatsen är tack och lov en gratis tjänst. Det är sökrutan Sex Offender som du hittar på hemsidan för ditt konto.
Det är olyckligt att en sådan tjänst behövs, men om du är förälder till småbarn, är det snällt att veta var registrerade brottslingar bor i ditt allmänna område. Du kan välja den plats där du bor eller var du besöker, och tjänsten visar de registrerade gatuadresserna för alla sexöverträdare i postnumret.
När du klickar på någon av ikonerna som visar platsen kommer du att se hela profillistan till vänster. Detta inkluderar personens namn, DOB, identifieringsuppgifter, gatuadress och till och med det brott som de dömdes för.
Som du kan se har PeopleFinder mycket för det när det gäller att hitta information om personer som du annars skulle ha svårt att lokalisera bara med hjälp av din vanliga Internetsökning. Det kan kosta extra att dra upp kriminalregister eller andra offentliga register, men tjänsten låter dig hitta tidigare kända adresser, födelsedagar, släktingar och mer ganska enkelt och ingår som en del av standardmedlemskapet.
Har du någonsin använt en folksökningstjänst som den här? Har du provat PeopleFinders? Dela dina egna åsikter om webbtjänsten, eller vilka tjänster du använder för att utföra denna typ av forskning. Dela dina tankar i kommentarfältet nedan!
Bildkrediter: Sherlock Via Shutterstock