Kindle Store är den största eBook-återförsäljaren på planeten. Det har gott om 4, 6 miljoner titlar, och det finns inget förslag på att detta nummer kommer att sänkas när som helst snart. Sprickor börjar dock dyka upp, och det är inte klart om Amazon kommer att kunna skriva över dem.
Utöver brister kring prissättning och licensiering lider Kindle Store av det öde som befinner sig på alla online digitala marknadsplatser - som gatekeepersna till publicering har tagits bort har kvalitetsinnehållet blivit omgivet av en stor soptipp.
Snabbt skriven, cyniskt skräp, avsedd att dela människor från sina pengar och inte erbjuda något i gengäld. Så vad kan man göra om alla de problem som Kindle Store för närvarande har? Kan Amazon vända den här saken och leverera den tjänst vi alla förtjänar? Låt oss ta reda på…
Bedrägeri och oärlighet övergår
O'Reilly Media är en av de mest kända och respekterade teknikförlagarna på planeten. Det som gör det så uppskattat är betoningen som läggs på kvalitet. Böckerna som släpps är skrivna av världens största utvecklare och tekniker - experter inom sina områden. Dessutom kontrolleras allt som publiceras av en redaktion som består av kopioreditors och kvalificerade tekniska granskare.
Böcker utgivna av O'Reilly Media är lätt identifierbara av deras distinkta frontdäck, som har djur skissade i svart penna. Bara förekomsten av "O'Reilly Animal" -kåpan innebär kvalitet, på samma sätt som Nissan-logotypen gör för bilar. Det är av den anledningen att vissa människor syftar till att kopiera den.
Bara en snabb promenad genom Kindle Store avslöjar många böcker "hyllning" till denna ikoniska styling. Kontrollera den här boken från Steve Tale och WizeDuck som heter SQL: The Ultimate Beginners Guide . Genom att titta på det antar du att det var en officiell O'Reilly-publikation. Men det är det inte. Alls.
Detta är inte en isolerad incident. En annan bok publicerad av WizeDuck som heter Python: The Ultimate Beginners Guide, skriven av Eric Smith, tilldelar också delar av O'Reilly's look.
Jag har också märkt ett antal böcker som antar apressens estetik - ett annat känt och respekterat teknikförlag. Medan vi inte kan vara säkra på om detta är avsiktligt eller oavsiktligt, finns det en mycket sann risk att konsumenterna kan vilseleda. Och det är dåligt för alla berörda.
Om dessa böcker släpptes via ett traditionellt förlag, skulle någon från de redaktionella eller juridiska avdelningarna ha stoppat detta från att komma någonstans nära en tryckpress. De skulle ha märkt att det kan bryta mot O'Reillys immateriella äganderätt. Åtminstone skulle de ha blockerat publikationen på grundval av att använda samma designval som en annan utgivare undergräver bokens trovärdighet .
Men Amazonas Kindle Store är inte ett traditionellt förlag, och båda böckerna säljs nu för 4, 99 USD.
Inga kvalitetskontroller
Massor av människor drömmer om att bli publicerade författare. Jag är en av dem. Jag har försökt att göra NaNoWriMo flera år som kör NaNoWriMo.org - Skriv en roman på 30 dagar! NaNoWriMo.org - Skriv en roman på 30 dagar! Läs mer (och misslyckades, jag borde lägga till).
Fram till mycket nyligen var det fallet att om du ville se ditt namn på en boks ryggraden, skulle du antingen behöva övertyga en förläggare för att ta chansen på ditt manuskript, eller mer sannolikt, betala för att själv publicera. Den senare skulle kunna kosta tiotusentals dollar när kostnaden för tillverkning, distribution och marknadsföring var all inblandad.
Men det förändrade allt för omkring 10 år sedan med den revolutionära utskriften 4 Snabba sätt att skriva och publicera böcker på webben 4 Snabba sätt att skriva och publicera böcker på webben Det är lättare än någonsin att konvertera dina ord till en publicerad bok . Dessa innovativa verktyg gör det möjligt för författare att ta sina idéer utöver den typ av självförlagd utskrift som krävs. Läs mer . Allt började med webbplatser som Lulu.com, och senare Createspace.com och Kindle Direct Publishing. Dessa tillåter (redigerar) en författare att ladda upp ett manuskript och sälja det, utan att behöva skapa och hålla lager. Plötsligt kunde böcker nu skrivas ut som order anlände.
En följd av detta är att Kindle Store nu är översvämd med miljontals självpublicerade böcker. Din guide till självpublicering: Från tryck till Kindle och bortom! Din guide till självpublicering: Från utskrift till vänskap och bortom! De säger att alla har en bok i dem. Slutförandebildet ger en blandning av enorm tillfredsställelse ... och en förvirrad, förskräckt verklighet: "Hur kommer jag på jorden att publicera den?" Läs mer, varav många är av en låg kvalitet. Som den sena journalisten Christopher Hitchens en gång berömd quipped: " Alla har en bok inne i dem, vilket är exakt var det borde stanna ".
Det finns en ännu mörkare sida till fenomenet "print-on-demand". Vissa individer har skapat programvara som automatiserar processen att skapa en eBook. Det hittar innehåll på Internet och skrapar det. Detta sammanfogas sedan i ett enda dokument och skickas till Amazon. Vissa människor släpper ut dussintals böcker varje dag. Alla är av låg kvalitet, och många är fyllda med stulit arbete. Det är en hemsk, äcklig industri.
Kindle Store krossas bokstavligen under denna spams vikt. Teknikavsnittet är särskilt sårbart för det. Sök bara efter ett visst programmeringsspråk, som Python eller C #, och du hittar dussintals böcker som är i huvudsak stulna blogginlägg och ompaketerade Wikipedia-poster.
Medan Amazon arbetar hårt för att identifiera och ta bort dessa e-böcker är det mer än uppenbart att företaget inte kan klara sig, eftersom antalet ökar dagligen. Amazon kämpar för en förlorad kamp.
Priset är (inte) rätt
Trots att Kindle eBooks är en virtuell produkt, och därför inte har tillhörande tillverknings- och lagerkostnader för traditionella paperbacks, kostar de nästan lika mycket som deras utskriftsekvivalenter. För många konsumenter verkar detta svårt att motivera.
I Amazonas försvar är företaget inte helt skyldigt för detta. Även om Amazon tar en ganska brant minskning av intäkterna (var som helst mellan 30% och 65% för självpublicerade titlar, plus kostnaden för att leverera boken till läsaren), ställer utgivare priserna på e-böcker. Oavsett orsak har de valt att göra dem så nära som möjligt med den så kallade pocketbacken.
Dessutom beror e-böcker på moms beroende på var du bor. I Storbritannien är exempelvis tryckta böcker skattefria, men e-böcker är beskattade till standard mervärdesskattesats på 20%.
Ej köpt ... Licensierad
Ett annat klagomål som många har med Kindle eBooks är att till skillnad från paperbacks, äger du inte dem - snarare köper du en licens.
Så vad betyder detta i praktiken? Tja, låt oss börja med det uppenbara. Du kan inte sälja dem online, eller till en begagnad bokhandel. Du kan inte låna dem till en vän eller skänka dem till en butik. Det finns ingen blomstrande sekundärmarknad för e-böcker.
Med tanke på den relativt höga kostnaden för e-böcker kan det hävdas att detta grundligt undergräver deras värdeförslag. Men det kan argumenteras, som vi tidigare har böcker suck: Varför älskar jag min Kindle Mer än döda träd Böcker suckar: Varför älskar jag min Kindle mer än döda träd Moderna e-läsare håller tusentals romaner, väger intill ingenting, har byggt i ljus och ge dig inte en hjärnskakning när de träffar näsan. Läs mer, att dessa brister kompenseras av den bekvämlighet som mediet ger.
Ändå är denna brist på äganderätt över digitala produkter säkert ett ben av strid i många år framöver, och det finns ingen enkel eller uppenbar lösning för dem som vill appease båda sidor av striden med en rättvis kompromiss.
Jag älskar fortfarande min Kindle
Efter att ha läst den här artikeln kan du bli förlåtad att tro att jag har ett nötkött med Amazon. Men ingenting kunde vara längre från sanningen. Jag äger en Kindle Paperwhite, och jag älskar det. Jag har funnit att sedan jag köpte den under årets Amazon Prime Day Vad är Amazon Prime Day och hur får jag de bästa erbjudandenen? Vad är Amazon Prime Day och hur får jag de bästa erbjudandena? Amazon Prime är en av de bästa händelserna för konsumenterna under det senaste decenniet. Det tog verkligen online shopping till massorna och omvandlade sättet när vi närmar oss inköp. Läs mer, jag har läst mer och mer. Det är den perfekta resesällskapet.
Men medan jag älskar hårdvaran känner jag igen att det finns några grundläggande problem med hur Kindle Store fungerar.
I många avseenden är det analogt med de problem som Microsoft, Google och Apple har för att försöka hålla bedrägliga och lågkvalitativa applikationer från sina appbutiker, låt dig inte luras! 5 tips för att undvika falska appar i Windows Store Låt dig inte lura! 5 tips för att undvika falska appar i Windows Store Windows Store har blivit bortskämd av oanvända skräp och bedrägerier. Microsoft rensade nyligen många falska appar, men butiken har fortfarande tvivelaktiga appar. Vi visar dig hur du inte får scammed. Läs mer . Med den stora mängden innehåll som dagligen skickas till Kindle Store finns det inget sätt att Amazon kunde hoppas att filtrera bort innehållet av låg kvalitet.
Idealt sett skulle Amazon ha en mer strömlinjeformad (och synlig) process för att rapportera falska och lågkvalitativa titlar, och skulle ha tillräckligt med dedikerade arbetare att sikta genom dessa klagomål. Men tills det blir en större fråga för fler människor, är det osannolikt att det händer.
Vad älskar du om Kindle Store? Och vad hatar du om det? Tror du att det är perfekt på alla sätt och därigenom avvisar våra klagomål? Eller håller du med det ovanstående och känner dig rörd för att nudge Amazon i riktning mot att fixa Kindle Store? Vänligen meddela oss i kommentarerna nedan.
Bildkrediter: Diego Saldiva via Flickr