Det här är ganska ny mark - vad händer med din lagköpta MP3-samling när du dör? När en av de minst trovärdiga brittiska tidningarna runt - The Daily Mail - rapporterade att Bruce Willis skulle stämma Apple, för att han inte kunde berömma sin digitala musiksamling, hoppade Internet över huvudet på chansen att spyta sin vitrioliska Apple hate. Historien var helt falsk självklart - men det tog upp en viktig fråga att tänka på - vem äger den MP3?
Berättelsen berättar att Bruce övervägde sin sista timme och hur hans gods skulle delas upp bland hans dotter; i synnerhet hans massiva iTunes-inköpta musiksamling. Han var arg på att villkoren förklarade att han bara "lånade" musiken och hade bestämt sig för att stämma Apple för rätten att vidarebefordra samlingen.
Är det "lån"?
Legales av iTunes säger att inköp av musik är en icke-överförbar licens - du är begränsad till personlig användning endast på upp till 5 enheter. Apple erbjuder också iTunes Plus för en liten extra avgift, som tar bort DRM, ger dig högre kvalitet och låter dig bränna dem till CD så många gånger du vill. Självfallet är det inte ett pass för piratkopiering, men det är DRM-mindre.
Och låt oss inte glömma iTunes Match, som för en årlig avgift ger dig obegränsad matchning av dina nedladdningar från en databas med högkvalitativa versioner.
Det är inte bara Apple, och det är inte bara musik
Cue Apple haters, en speciell spiteful bunch som var snabba att förlänga dygder att inte använda hemsk iTunes och istället svära av konkurrerande Google och Amazon musikprodukter. Den ursprungliga CNN-historien har nu 500 plus sådana kommentarer.
Bara - det är inte bara Apple - både Amazon och Google har en liknande licens som hindrar dig från att överföra äganderätt till digitalt innehåll till ett annat konto. Spelplattformar som Steam har liknande klausuler. Det är inte ens bara musik, det är allt .
Är äganderätten en illusion?
I slutändan fokuserar argumentet på huruvida du äger den musik du hämtar från iTunes. Men du ägde aldrig egentligen musiken på en CD, eller hur? Du ägde den fysiska skivan som den replikerades på och kunde överföra det som du önskar; men du kan verkligen inte gå runt sälja kopior av det, och vad händer om cd-skivan förstörs eller repas? Ger de dig en ny, gratis? Nej.
Med digitala filer får du vanligtvis obegränsade nedladdningar av en låt på alla dina enheter, även om det är med obligatorisk DRM. Om du tar bort en, eller din dator eller iPod blir stulen - inga bekymmer - kan du helt enkelt ladda ner den igen, utan kostnad.
Min poäng är att dessa format är olika och nödvändigtvis kräver en annan uppsättning regler. men det är inte som om du får skruvas över av en sämre produkt, så låt oss sluta se detta som en ensidig debatt.
Överföring av äganderätt
Så varför har vi inte bara ett system för överföring av ägande? Svaret verkar dock vara självklart, men i en värld där kopior är enkla, vad är det för att stoppa folk från att spela systemet, genom att sälja deras och sedan göra en kopia? Vad är att stoppa en begagnad återförsäljare från att förvärva dessa och ta en stor del av vinsten? Spelindustrin är inte nöjd med den här situationen, och nästa konsol kommer sannolikt att vara bara nedladdning, så varför skulle musik vara annorlunda?
Det roliga är det här: piraterna kommer inte att ha denna fråga - de kommer bara lämna ner sina hårddiskar, fullpaket med DRM-fri piratkopierad musik, och ingen kommer att bry sig.
Självklart har jag inget svar; Det kan vara att det inte kan överföras är det sista ordet när det gäller digitala medier. Det finns ingen laglig förekomst ännu - så frågorna är kvar vem som kommer att dö först och kommer de att kunna lämna ner sina digitala medier? Världen väntar ett svar.
Jag skulle fråga "vad tycker du om digitala medier skulle kunna överföras?", Men svaren är för förutsägbara. Låt oss istället fråga - vad är argumenten för att inte låta digitala medier överföras? Är det allt för vinst? Eller är det en grundläggande skillnad i att det är digitalt? Går fördelarna med digitala media (fria ersättningar till skadade kopior, förmåga att få det på flera enheter samtidigt), överväga nackdelen eller inte att kunna sälja, låna ut eller ge bort dem?
Bildkredit: DefectiveByDesign.org