Kanske har du hört dina tekniskt kunniga vänner kasta både termen elektronisk signatur och digital signatur. Kanske har du även hört dem använda utbytbart. Du borde dock veta att de inte är desamma. Faktum är att de inte kunde vara mer annorlunda.
En digital signatur är en krypterad autentisering som är kopplad till ett dokument så att dess mottagare kan verifiera att du är personen som faktiskt skickar den. Det är lite mer teknisk än vad jag skulle vilja komma in idag, för en elektronisk signatur är lite mer lätt. I huvudsak är det den elektroniska formen av din fysiska, stiliserade signatur, och den kan synligt kopplas till alla dokument som du skickar ut via Internet.
En sådan signatur kan läggas till med en digital bild, en tablettliknande enhet eller en specialiserad app som HelloSign eller Signnow.
När skulle du använda en elektronisk signatur?
Det finns många olika anledningar att du kan använda en elektronisk signatur, men de flesta är bosatta i bekvämlighetslandet. Generellt sett har du, när som helst, varit tvungen att sätta din signatur på en skärm, har använt en elektronisk signatur. Detta kan vara i kassan med Square Square - Mobil kreditkortbehandling för massorna Square - Mobil kreditkortbehandling för massorna Läs mer, eller till och med via e-post.
Dock brukar du använda en elektronisk signatur för att signera en PDF-fil. Mer specifikt kan du skriva ett kontrakt eller fylla i ett formulär som kräver handskrivet godkännande. Efter att du har undertecknat din signatur på dokumentet (med vilket som helst medel - Adobe Reader tillåter det till och med) kan du skicka den till var du än behöver. Principen för hela prövningen är ganska lik att skicka ut ett faxat dokument.
Lagligt sett bör elektroniska signaturer godtas precis som en normal fysisk signatur skulle. Baserat på min personliga erfarenhet har jag använt dem för att teckna lägenhetsavtal och till och med bindande avtal. Däremot kan dina resultat variera. Ibland finns det individer som inte förstår konceptet för dessa signaturer, och det kan vara någon oro för "ansvar" från deras sida. Slösa inte andan på ett argument, dock. Ibland är det bara hur världen är.
Är elektroniska signaturer säkra?
Enkelt svar: nej.
För att utarbeta kan någon stjäla din elektroniska signatur och använda den för egna, inte så snygga ändamål, men tänk på det. Hur många gånger har du skrivit ett kvitto för att verifiera ditt kreditkort? Hur många dokument har du skrivit under hela ditt livsskede? Hur många servitriser, kassörer, offentliga tjänstemän och leveransmän kunde ha kopierat denna signatur över för sina personliga användningsområden?
Du ser, din fysiska signatur i verkligheten är lika osäker som din digitala. Vem som helst kan kopiera den eller memorera den. Personer som är lite mer innovativa kan till och med överföra den till sin dator och till och med skapa en digital version allt på egen hand. Vem som helst kan vara ett bedrägeri om de vill vara, och i all ärlighet verkar en digital signatur vara lite säkrare idag. Det kan åtminstone spåras direkt tillbaka till dig.
Ska du använda en elektronisk signatur?
Vid det här laget kan du vara lite paranoid om signaturer som helhet. Inget behov av att frukta - vi har använt dem i flera år, och det borde inte sva dig från att fortsätta använda dem. Alldeles för ofta är de rättsliga konsekvenserna som följer av en underskriftstyck för tung för en liten brottsling, och de som skulle vara modiga för att stjäla det är troligt att deras insatser ställs på mer profilerade brott. Oroa dig inte så mycket.
Men allt som har att göra med finanser innebär risk. Om du köper aktier riskerar du din ekonomi till ett företags öde. Om du tar pengar med dig riskerar du att förlora den till en passande vind. Om du accepterar ett jobb riskerar du att bli avfyrade. Det finns mycket fler saker att oroa sig för än att bara ha din signatur stulen. Lev livet, folk.
Kanske kan du fortfarande hitta en elektronisk signatur för riskabel. I så fall skulle den digitala signaturen sannolikt vara mer din stil. Med hjälp av specialiserade algoritmer, lösenord och äkthetscertifikat är dessa typer av signaturer ännu säkrare än din fysiska.
Så du kanske inte håller med, och det är respektabelt. Jag skulle gärna höra vad du tycker. Ska du använda en elektronisk signatur? Har du någonsin fått din signatur stulen på elektronisk väg? Låt oss se vad du måste säga i kommentarerna.
Bildkrediter: TMAB2003, NobMouse, chrismear, hoyasmeg