Vissa säger att de redan är gammaldags, andra hävdar att de är mer populära än någonsin. Oavsett vad du tar på podcaster måste du erkänna: de har demokratiserat sändning och försett människor med ett smorgasbord av saker att eventuellt lyssna på. Men var kom podcasting från?
För att svara på detta, tänk på vad podcasting är och hur det skiljer sig från mediet innan det. En podcast är typ av som en radioprogram, men den levereras inte (eller är avsedd att lyssnas på) vid en viss tidpunkt. I stället levereras den automatiskt till en lyssnarens enhet - tack vare RSS. Den är lagrad på egen hårddisk - tack vare komprimerat ljud. Och det lyssnas på eget plan tack vare bärbara enheter.
Med dessa teknologier kan podcasting kombinera ljudupplevelsen av radio med bekvämligheten av en tidning - det är upp till dig när och var du ska lyssna. Eftersom tid inte är ett problem, har de råd att vara konversation och vädja till en viss nisch. Smarta telefoner (och iPods före dem) gör dessa prenumerationer bärbara och frigör dem från datorns begränsningar. Vissa radioprogram fungerar bra som podcaster, och de tenderar att vara mer tidskriftslika än tidningar.
Så historien om podcasting är verkligen den kombinerade historien om tre olika teknologier: komprimerat ljud, RSS-flöden och bärbara musikspelare. Tidslinjen nedan beskriver några viktiga datum i dessa tre historiers historia och hur de slutligen slutade arbeta tillsammans för att skapa ett medium.
Innan Podcasting
Mars, 1999 : Den första RSS-specifikationen - RSS 0.9 - skapas av Dan Libby och Ramanathan V. Guha, båda arbetar sedan på Netscape.
Företagets arbete med specifikationen var avsett att stödja sin onlineportal, vilket ger webbplatsägare ett sätt att driva innehållet på det. Formatet outgrew Netscape, självklart (men blev en framträdande del av Firefox, vilket var märkligt nog baserat delvis på Netscapes flaggskeppsbrowser: Navigator).
1999 : Napster förmedlar idén att ladda ner ljudfiler till det vanliga. Den kontroversiella tjänsten stängs slutligen av upphovsrättsintrång, men världen har redan förändrats: konsumenter inser att de kan hämta ljudfiler från Internet och de gillar det. Mycket.
Oktober 2000 : Fransk entreprenör Tristan Louis föreslår ett antal specifikationer för RSS-standarden, inklusive möjligheten att inkludera en ljud- eller videofil. "Enclosures", ett liknande koncept som tillåter inbyggda medier, har lagts till av Dave Winer för sin RSS 0.92 standardinställning det tekniska scenen för podcasting. Podcaster uppkom dock inte över natten.
Oktober, 2001 : Den första iPod är släppt - en enhet som är avsedd för att lära världen hur freaking cool det är att bära all din musik på en enhet.
Recensioner bland tekniskt press är ibland underväldigande - Slashdot-redaktören Cmdr Taco berömde det "Lame" för att sakna trådlöst - eftersom de saknar killerfunktionen blir iPod till slut känd för: användarvänlig.
Juni 2003 : Den kanadensiska designern Stephen Downes släpper ut Ed Radio, ett program som använder ljud RSS-flöden för att skapa en slags online-radiostation. Det är inte podcasting som vi vet det: användare har inte direkt kontroll över vad de hör. Vad det gjorde är att visa hur RSS-feeds kan användas för att automatiskt distribuera media.
September 2003 : Dave Winer skapar ett RSS-flöde med hjälp av sina "Inkapslingar" -funktioner, som sammanställer olika intervjuer med tekniker och politiker som utförs av Christopher Lydon, en före detta NPR-värd. Detta är förmodligen den första podcasten.
En Emerging Medium
Oktober, 2003 : Texan Adam Curry släpper RRS2iPod, en AppleScript som automatiserar processen att skicka MP3-filer som hämtas med RSS till en iPod med iTunes. Skriptet är bland de första "podcatchers", men saknar ett användargränssnitt.
Februari 2004 : Vaktkolumnisten Ben Hammersley, som profilerar Lydons intervju segment, listar "podcasting" som ett potentiellt namn för det framväxande mediet. De två andra, Audioblogging och GuerillaMedia lyckades inte lyckas med.
September 2004 : iPodderX, bland de första podare med användargränssnitt, är utvecklad av August Trometer och Ray Slakinski. Ett stort antal podcatchers följer, vilket gör det enklare att ladda ner och lyssna på podcaster.
April 2005 : Kalifornien-baserade Leo Laporte, som sedan arbetar på det kortlivade TechTV-nätverket, registrerar en konversation mellan sig själv och några kollegor. Inspelningen, som hämtats av tusentals från hans hemsida utan mycket marknadsföring, blir grunden för denna vecka i Tech - den första showen i TWiT-nätverket som idag erbjuder över ett tiotal program.
Mainstream Moments
Juni 2005 : Apple lägger till en podcastkatalog i Apple iTunes Store, vilket ger ett lättillgängligt förvaringsregister för sina miljoner användare. På bara två dagar rapporterade Apple 2 miljoner podcast nedladdningar; en ökning i trafiken som lämnar många podcasters kryptering för att betala för mer bandbredd. Den massiva potentiella publiken drar många skapare till mediet.
Juli 2005 : Vita huset lägger till ett RSS-flöde av den nedladdningsbara veckoadressen till whitehouse.gov, vilket gör George W. Bush till den första presidentens podcaster.
Februari 2006 : Komiker Ricky Gervais "en gång gratis podcast betalas för säsong 2, charing £ 0.95 för en halvtimme episod. Trots hans framgång är betalta podcaster fortfarande relativt sällsynta.
Oktober, 2006 : Detta amerikanska liv lyssna på "This American Life" Komplett arkiv GRATIS Lyssna på "This American Life" Komplett arkiv GRATIS Lyssna på någon episod av This American Life, när som helst, gratis. Det är tillgång till nästan 450 timmars episoder, allt fascinerande. Du kanske inte inser det, men den populära radioprogrammen från Public Radio International erbjuder ... Läs mer börjar erbjuda sin veckovisa offentliga radioprogram som podcast. Det populära programmet blir snabbt en av de bästa podcasterna på iTunes (och har varit sedan dess).
Slutsats
Det finns många fler datum som kan läggas till. Jag ville bara ge en snabb överblick över tekniken och vilken typ av innehåll det aktiverade. Utvecklingen fortsätter till denna dag, men det är värt att notera att podcaster inte existerade för bara 12 år sedan.
Podcasting, som ett medium, är infödd till Internet. Det är resultatet av olika samarbeten mellan människor från hela världen och utvecklas fortfarande till denna dag. Idag täcker nisch podcasts allt från livet i en given stad till specifika videospel, och fler skapas hela tiden. Intimiteten hos dessa konversationer innebär att du kanske inte når en massiv publik, känner de människor som du når, känner dig nära dig.
Vissa podcaster är inte infödda till Internet, förstås - de började som radioprogram. De som gör bra som podcasts tenderar emellertid att förstå konversationstonen och läsa mer som tidningar än tidningar. Intimitet, verkar det, är mediets hjärta.
Men det är bara vad jag tycker och jag är långt ifrån den enda experten här: Jag vill veta om du upptäckte något som jag saknade i denna korta översikt över podcastingens historia. Fyll mig in nedan, okej? Och gärna påpeka dina favorit podcasts också.
Åh, och om du skulle vilja höra mitt ledsna försök att podcasting, kolla Technophilia Podcast på MakeUseOf.tv. Det är jag och ett par medförfattare som pratar om tekniska nyheter (och allt annat som kommer upp), och vi skulle älska det om du gick med oss. Eller du kan starta din egen podcast En guide för att ställa in din egen Podcast-webbplats och -matning Använda Wordpress & Podpress En guide för att ställa in din egen Podcast-webbplats och -matning Använda Wordpress & Podpress Jag har nyligen haft möjlighet att bli en del av en podcast som jag Jag är säker på att du kommer att höra om snart nog - och det är allt ganska nytt för mig. Som den enda med tillräckligt med bandbredd ... Läs mer, om du vill. Det är lättare än du kanske tror.