Projekt Ara är kanske det mest spännande som händer i smartphones för tillfället. Ara är Googles försök att göra en "modulär smartphone" Hur modulära smartphones kommer att ändra mobila datorer Hur modulära smartphones kommer att ändra mobila datorer Googles "Project Ara" kommer att göra för hårdvara vad Android gjorde för programvara. Läs mer, vilket innebär att användaren kan lägga till, ta bort eller ersätta delar på telefonen efter behov.
Men Ara är bara toppen av isberget.
Google är inte den första som försöker modulära smartphones, det är inte det enda som fortfarande gör det - men det ligger i framkant av den nya tekniken. 4 Överraskande sätt Google kommer snart att påverka ditt liv 4 Överraskande sätt Google kommer snart att påverka ditt liv Vi kommer inte att se interstellära rymdskepp och tidsresenärer någon gång snart, men här är några Google-projekt som kommer att förändra hur du bor inom de närmaste åren. Läs mer . Fortfarande har flera andra företag olika filosofier om modulära telefoner och närmar sig konceptet på egen väg.
Vad som binder dem ihop är tanken att det ska vara lätt för en användare att lägga till eller ta bort extra funktionalitet till en telefon.
Det började med Modu
Det första företaget som seriöst tar upp orsaken till modulära telefoner var Modu, grundad av Dov Moran, uppfinnaren av USB-minneskortet (en teknik som fortfarande är relevant idag). Är USB-flashdatorer fortfarande värda det 2015? Värt det under 2015? USB-flashenheter är bra för lagring, men de har så många andra användningsområden. Så här är de värda deras vikt i guld. Läs mer).
Det är viktigt att notera att när Modu startade 2007 såg det inte på smartphones eller pocket-datorer. Istället fokuserade den på att lägga till "smarta fall" till dumma telefoner.
Modu 1 var till exempel en enkel liten telefon av sig själv. Du kan sedan släppa den i olika typer av fall för att lägga till funktionalitet. Du kan lägga till ett QWERTY-tangentbord istället för en numpad, en högtalarmodul för att lyssna på musik och så vidare.
Modu tog inte av och slutade slutligen 2011. Dess patent köptes av Google.
Den första "lagrade" telefonen
I slutet av 2014 var Lenovo den första som lanserade en modern smartphone som hade någon form av modulära fördelar. Lenovo Vibe X2 kom med "lager" - en serie täcker speciellt utformade för telefonen, vilket skulle kunna tillföra olika funktioner. Det är lite som hur smart täcker sätt tabletter i bärbara datorer Kan du använda en Tablet som en bärbar dator? De väsentliga Appar och Gear kan du använda en Tablet som en bärbar dator? Nödvändiga Apps och Gear Vill du använda din Android-tablett som en bärbar ersättare? Här är din omfattande guide till nödvändig hårdvara och mjukvara. Läs mer .
Till exempel var Vibe X2-högtalaren gjord i samarbete med JBL för att tillhandahålla en uppsättning starka högtalare med en kickstand. Det fanns också ett batterilager som ökade batterilivslängden dubbelt.
Naturligtvis kan inget av det faktiskt låta dig ändra smarttelefonen själv, vilket var begränsat till vad du kom ut ur lådan. Men som en föregångare till modulära telefoner var Lenovos enhet en viktig milstolpe.
Den senaste modulära telefonen: LG G5
Liksom Lenovo Vibe X2 kommer LG G5 med tilläggsmoduler också. Men trots att den lanserades år senare, är G5: s filosofi densamma: smarttelefonen är oförändrad medan du slår extra enheter på eller av.
Till exempel lägger LG CAM Plus en kraftfullare kameramodul med en slutare, handgrepp, zoomknapp och inspelningsknapp. På samma sätt lägger LG Hi-Fi Plus - i samarbete med Bang och Olufsen - till en förstärkare och en digital ljudkonverterare till din smartphone (för högkvalitativ låtutgång).
Återigen kommer G5 inte att låta dig byta batteri för att lägga till ett batteri med högre kapacitet eller byta ut en 8MP-kamera för en 13MP-kamera. Det är mer som Lenovos lager än Googles Ara, som vi kommer på.
Fairphone: Truly Modular and Ethical
Det är den första telefonen att få 10/10 från iFixit för dess repairability, som talar volymer om Fairphone. Du kan ta hela telefonen och lägga den ihop igen, och allt du behöver göra är en enda skruvmejsel.
Fairphones inställning till att ringa en telefon handlar om etik. Det källar konfliktfria mineraler och material från platser där det vet att arbetet inte utnyttjas - en skarp kontrast till företag som Apple och de beklagliga förhållandena i sina kinesiska fabriker.
Ännu viktigare, Fairphone vill att du ska kunna fixa saker själv.
Smartphones är bräckliga. Skärmen kan bryta och du måste ta ut en stor mängd för att få den ersatt. Batterier försämras med ålder, men försök att få det att bytas ut för billigt. (Lycka till.) Fairphone sätter tillbaka alla dessa alternativ i användarens händer.
Huvudkärnemodulen (som har PCB, antenner och portar) kostar ungefär $ 350, skärmen kostar ungefär $ 100, medan batteriet kostar ungefär $ 25. Du kan köpa någon av dessa eller andra objekt separat och placera dem i din smartphone på begäran.
Vi var inte så imponerade av den första Fairphone (Läs vår recension Fairphone Review och Giveaway Fairphone Review och Giveaway Fairphone blev tyst på förbeställning förra året för en första europeisk enda körning på 25 000 enheter. Läs mer) men Fairphone 2 verkar som en mycket bättre enhet på papper. Fairphone har inte meddelat om det kommer att släppa ut olika typer av delar som passar in i telefonen, så det är inriktat på att reparera än att ändra din telefon.
Googles projekt Ara: Nästa steg
Alla dessa tidigare modulära smartphones visar varför Googles projekt Ara är så viktigt.
Google har tydligen arbetat med Ara för ett tag Projekt Ara: Hur din nästa smartphone kommer att byggas av dig Projekt Ara: Hur din nästa smartphone kommer att byggas av dig Du köper en dyr enhet och den går perfekt i arton månader. Då börjar det gradvis bli långsammare, och lagringen fylls upp, och batteriet håller inte så länge. Läs mer, föreställ dig hur en verkligt modulär smartphone ska fungera, och har äntligen utvecklats tillräckligt för att tillkännage att utvecklarutgåvan av Ara kommer att finnas tillgänglig senare i 2016.
Det finns en "basenhet" som består av din skärm, PCB och andra interna komponenter som processor och RAM. Ryggen består också av avtagbara moduler.
Lägg till en kameramodul för att klicka på foton. Ta bort den och byt ut den med E-bläckläsarmodulen för att läsa en bok utan att ta upp för mycket batteri. Möjligheterna är oändliga, åtminstone teoretiskt.
Det finns sex modulspår på Ara, som du enkelt kan släppa från telefonen. Den öppna standarden UniPro-porten låter vem som helst göra moduler, så det är lätt att snäppa och släppa utan att oroa sig för att bryta saker. Wired, som fick en smyg i telefonen, beskriver hur det fungerar:
Tryck på en knapp på höger sida av telefonen för att få fram en karta över alla dina moduler, tryck på bilden på den du vill släppa och vänd sedan över din telefon. En stund senare släpps det. Eller gör det som Camargo (Ara's tekniska projektledning) och säger, "OK Google, sköt ut kameran."
Och Ara kommer att gå utöver de grundläggande smartphone-centriska modulerna ensamma. Det handlar inte bara om en bättre kamera eller mer batterilivslängd. Google ser till omedelbara blodprov och sensorer för att övervaka luftkvaliteten Nya Biosensorer kommer att vända din smartphone till en transkurning Nya biosensorer kommer att göra din smartphone till en trickorder När det gäller hälsa har nya smartphonesensorer möjlighet att vända dig till en medicinsk tricorder rätt ut ur Star Trek. Men vad ska du göra med dem? Läs mer, bland andra användningsområden.
Araen har fortfarande en stor fel
Trots alla framsteg som det har gjort har Project Ara fortfarande vissa brister för att se till att det har ett långt liv. Till att börja med kan basenheten inte uppgraderas så att du fastnar med samma processor + RAM + skärmkombination även om tekniken går framåt.
"De 6 små blockiga modulerna på baksidan av telefonen är bara tillägg som bättre kameror, högtalare, skannrar, etc. Att skräddarsy din telefon, för skojs skull, " kritiserar Hakken.
"Det betyder att telefonen fortfarande blir föråldrad efter ett tag. Vad händer om skärmen bryter? Tja, du behöver fortfarande byta hela telefonen. Och efter ett par år blir det långsamt och du måste byta hela ditt skelett. "
Det här är en stor sak. Den modulära Araen låter dig ändra saker som inte är nödvändiga för smartphone-upplevelsen, men det håller de viktiga delarna fortfarande i händerna på tillverkaren. Vad är telefonens livslängd då? Förhoppningsvis mer än några år.
Ara vs Fairphone: Vilket är bättre?
Den filosofiska striden mot modulära telefoner kommer ner till en kamp mellan Ara och Fairphone. Ara har Lenovo, LG, och andra gillar det på sin sida, som anser att "modulär" betyder att lägga till och ta bort delar för att få funktioner som en smartphone inte annars har.
Fairphone anser å andra sidan att "modulär" betyder att kunna ersätta kärnelement i en smartphone så att den inte blir föråldrad när tekniken går vidare.
Vilken sida är du på? Vad är din definition av "modulär" filosofi? Och eftersom Fairphone redan är tillgänglig medan Ara kommer att vara tillgänglig snart, vilken av de två kommer att vara din nästa smartphone?