Nytt socialt nätverk Vero tar sitt namn från latin för "sanning" och har positionerat sig som ett privatlivsfokuserat socialt nätverk.
Men pressmeddelanden och marknadsföring visar oss bara vad företaget vill att vi ska se. Vi var nyfiken: vad är verkligen bakom hype?
Veros sekretesspolicy
I februari 2018 såg de sociala medierna "upstart" Vero en överraskning och väckte plötsligt nya användare. I den trånga världen av sociala nätverk, hoppas Vero kunna sticka ut genom att erbjuda ett adfritt socialt nätverk för alla.
Liksom många tidigare sociala medier uppstarts, syftar de till att bygga en "sann social" plattform med stor tonvikt på "sociala".
Ett företags sekretesspolicy och användarvillkor är de två viktigaste dokumenten du behöver läsa. De informerar dig om hur företaget fungerar, samlar in och använder data och vad du kan göra åt det. De är långa, jargonglattade dokument - sannolikt avsiktliga - men är viktiga läsningar innan de överlämnar dina personuppgifter.
Veros integritetspolicy erbjuder inga överraskningar. De använder cookies, lagrar dina data i flera länder och delar dina uppgifter internt och med sina tjänsteleverantörer. I överensstämmelse med deras annonsfria inställning nämns inte datadeltagande med annonsörer.
Medan allt detta verkar rimligt på ytan, i slutet av februari 2018, kom företaget under kritik för hur det formulerade vissa delar av dess användarvillkor. Villkoren tyder på att Vero skulle äga något innehåll du skickade till sin app. De verifierade snabbt att detta inte var fallet och ändrade formuleringen. Vero är dock inte det första företaget som har fallit i denna fälla.
Det har uppmärksammats att vissa av språken i våra användarvillkor och sekretesspolicy har orsakat viss förvirring.
Vi har uppdaterat båda för att klargöra.Vi uppskattar ditt förtroende!
- Vero (@verotruesocial) 23 februari 2018
Under 2012 störde Instagram många användare när de uppdaterade användarvillkoren och implicerade att de ägde ditt innehåll. Som det händer, har båda tjänsterna samma tillvägagångssätt för användarinnehåll: du äger ditt innehåll, men företaget kan licensera det. Äger jag mina foton och inlägg på Facebook, Twitter och Instagram? Äger jag mina foton och inlägg på Facebook, Twitter och Instagram? När du skickar ett foto, en statusuppdatering eller något annat på sociala medier, vem äger upphovsrätten? Är Facebook eller Twitter fri att göra vad som helst med dina bilder? Läs mer .
Ryssarna kommer
Det förefaller ingenting i dessa dagar som inte på något sätt berörs av påståenden om rysk inblandning. Ryssarna har varit involverade i allt från Brexit, till Vinter OS 2018 och 2016 USA: s presidentval.
Tyvärr verkar Vero inte ha undgåt påståenden om ryskt inflytande heller. Som noterat av Pasquale De'Silva på Twitter verkar de flesta av Veros utvecklingslag vara ryska:
? VERO är byggd av en grupp av ryska utvecklare FYI pic.twitter.com/dZsrKp2FHt
- Pasquale D'Silva (@pasql) 26 februari 2018
Även om detta har spunnits som ett annat exempel på Vladimir Putins försök att undergräva västvärlden, kunde det helt enkelt vara att de var begåvade utvecklare som var lämpliga för jobbet. Det har också hävdat att Veros VD Ayman Hariri-eller mer specifikt hans bror (och premiärminister i Libanon) Saad Hariri-har band till Putin.
Påståendena rör sig kring ett möte mellan Saad Hariri och Putin i slutet av 2017. Det kan ingå i en stor rysk konspiration. Hur regeringens propaganda undergräver din onlinesäkerhet. Hur regeringens propaganda undergräver din onlinesäkerhet Tack vare internet kommer regeringens propaganda från alla riktningar, och meddelandena är blandade. I en värld av cyber warfare och hacking, vem kan du lita på? Även då kan du verkligen lita på dem? Läs mer ... eller det kan bara vara bevis på två världsledande möten som världsledare tenderar att göra.
Domstolskontrovers
Inte långt efter att Vero exploderades i det vanliga, var dess VD kopplad till oetiskt beteende hos hans tidigare företag.
Ayman Hariri var tidigare VD för byggföretaget Saudi Oger. År 2015 befann sig Saudiarabien i ekonomiska svårigheter, vilket resulterade i att företagets migrerande arbetare strandsatta i Saudiarabien, hemlösa, obetalda och utan mat.
Vero befann sig vid det skarpa slutet av en backlash efter att det upptäcktes att Hariri hade fungerat som företagets VD.
Men i dokument som avslöjades till Mashable visade Vero att Hariri avyttrade sig 2014, innan företaget befann sig i ekonomiska problem. Komplikationen är att senast 2016 hänvisade Vero fortfarande till Hariri som VD för Saudiarabien i pressmeddelanden.
Det är oklart varför de valde att göra detta, förutom Harirs påstående att han var stolt över det företag som hans far satt upp. Oavsett om du tittar på detta som en avbrottsbrytare för Vero kommer det att vara nere för din personliga övertygelse. Det gör det emellertid något besvärligt för företaget eftersom det positionerar sig i den moraliska highgrounden.
Bakom Veros framgång och framtid
Trots det plötsliga intresset i Vero har det breda sociala nätverket funnits sedan 2015. Det finns ingen tydlig anledning till den explosiva nyfikenheten i Vero, men missnöje med nuvarande marknadsledare kan ha något att göra med det.
Trots det är det ovanligt att en app ser sådan snabb tillväxt efter tre år på marknaden. Vero spenderade sina första år på att kända kändisar och skapare. Detta var en mångfaldig grupp av människor, bland annat Grammy-nominerad musikproducent StarRo, GQ magazine, och bizarrely den brittiska politiska kommentaren Andrew Neil.
Inga annonser, inga algoritmer och ingen data mining - tillräckligt för att få mig att försöka VERO. V coolhttps: //t.co/uAhbABpdYg
- Andrew Neil (@afneil) 24 januari 2017
Enligt Forbes var Veros VD Ayman Hariri värd 1, 3 miljarder dollar från och med februari 2018. Medan många människor kan hitta idén om en "start" skapad av en miljardär som är svår att mage kan det vara denna mäktiga ekonomiska stöd som har gjort det möjligt för Vero att få från marken.
Till skillnad från nästan hela internet är Vero inte annonsstödd. Istället syftar företaget till att tjäna pengar från abonnemang.
Inledningsvis erbjöd Vero en livstidsabonnemang gratis till de första miljoner användarna. Men vid tidpunkten för skrivandet har detta erbjudande förlängts på obestämd tid. Inte överraskande har det lett till tvivel om hur sannolikt affärsmodellen ska lyckas.
Ut med det gamla, med mer av det samma
Även om det verkar som Vero redan är på tur från sin status som social media saviors, finns det mycket att säga för deras tillvägagångssätt.
Från anklagelserna mot Veros VD till backlash mot deras användarvillkor har Vero snabbt haft en koll på sitt rykte. Det kan inte vara gräsrotsuppstarten du tror att det är, men Vero fokuserar på användarskydd.
Prenumerationsmodellen undanröjer behovet av intensiv insamling av data - ett drag som har varit kännetecknet för sociala medier Det spelar ingen roll om du inte är på Facebook: De spårar fortfarande dig Det spelar ingen roll om du re inte på Facebook: de spårar fortfarande dig En ny rapport hävdar att Facebook spårar folk utan deras tillåtelse. Det spelar ingen roll om du inte använder sociala nätverkstjänster: de tittar fortfarande på dig. Vad kan du göra åt det? Läs mer i över ett decennium. För närvarande står Vero som en imponerande utmanare för dominanserna hos de gamla sociala nätverk. Om det kan undvika ytterligare skandaler, så kan det inse sin potential som ett "sant socialt" nätverk.