Det var trailern som lanserade en miljon tweets.
För några veckor sedan fick vi vår första titt på Star Wars VII: The Force Awakens . Sedan dess har vi sett en massa diskussioner om nästan alla små delar av släpvagnen. Facebook-flöden är fulla av bilder och GIF-pussar kul på ruby cross-guarded lightsaber debuterade i släpvagnen. Det finns ett stort antal videorecensioner på YouTube som är betydligt längre än släpvagnen själv.
Allt detta hävdar frågan: ställer vi upp filmen för misslyckande ett år innan det släpps?
"Uh, allt är under kontroll. . . situation normalt. "
Den massiva reaktionen på TFA- trailer är inte en isolerad incident. Att lägga en monumental mängd tankar och tid i Star Wars blir lite av en internettradition - ta exempelvis Red Letter Media. De släppte en 7-delars recension av The Phantom Menace, en 9-delars recension av Clones Attack, och deras recension av Revenge of the Sith går till en fantastisk en timme och 45 minuter. Det betyder att de har publicerat över 4 timmar och 15 minuters recension på prequel-trilogin, vilket innebär att deras kommentarer handlar om ungefär två tredjedelar av hela trilogins längd.
En sökning efter " The Force Awakens Review" på YouTube ger 254 000 resultat, med några av dem som går till över 15 minuter (släpvagnen är en halv och en halv lång). Människor har spenderat ganska lite tid på att analysera släpvagnen (och de har kommit med intressanta saker - kolla in den här videon för fem saker som du saknade i släpvagnen). Det är lätt att hitta videor av personer som reagerar på släpvagnen när de tittar på den. Det har också varit ett antal roliga trailerns parodier, inklusive de inspirerade av Michael Bay, George Lucas, Spaceballs och min personliga favorit, Disney.
Det är ingen överraskning för någon att Star Wars har en enorm fanbase. Men den verkliga storleken på den är staggering. Community-sidan på StarWars.com listar 7 fanorganisationer, 18 fannyheter och bloggplatser, 21 fan podcasts och 12 samlingsplatser. Och det är säkert att det finns dussintals mer inte listade på sidan. Det finns händelser runt om i världen, otaliga utvidgade universums böcker och ett antal fläktfilmer (inklusive de mycket imponerande Revisited versionerna av den ursprungliga trilogin). Det finns till och med en hemsida för Star Wars i klassrummet.
Med engagemanget för denna världsomspännande fangrupp är mängden innehåll och konversation online baserat på Star Wars inte riktigt överraskande. Men vissa människor är förvånade över den negativitet som är inneboende i några av diskussionerna, från prequel-bashing till de "det här bättre är bra, JJ" inlägg som vi har sett på sistone.
"Det här är en farlig tid för dig, när du kommer att bli frestad av den mörka sidan av styrkan."
När man tittar på de olika problemen som står på spel i dessa konversationer kommer två olika frågor att komma i åtanke: vad gör internetfandom De 10 mest intressanta Facebook-fansidorna De 10 mest intressanta Facebook-fansidorna När det gäller fläktsidan för ett större företag, Utmaningen är att få Facebook-sidan att återspegla professionalismen, och ännu viktigare varumärket, av företaget själv. Bläddrar genom listan ... Läs mer vad det är, och hur är det med Star Wars som skapar dylika, engagerade fans? De två är svåra att disentangle, och det finns många kulturella faktorer på spel här.
Internet har givetvis radikalt förändrat tanken på vilka hardcore fans som ser ut; äldre stereotyper av avskilda, antisociala "nördar" har blivit utrustade för tanken på en starkt ansluten fläkt med online sociala cirklar som spänner över världen. Dessa sorters cirklar gör det lätt att bli helt engagerad i någon passion, inte bara en för en del fiktion (titta bara på tillverkaren och DIY-samhällen och hur de driver fram teknik).
Det är inte förvånande att kombinera denna anslutning med ett expansivt, fördjupande univers som Star Wars resulterar i det globala nätverket av extremt dedikerade fans som vi ser nu. Nu när någon vill prata om Star Wars eller få en rekommendation till nästa utvidgade universums roman att läsa kan de prata med hundratals eller tusentals andra fans på några sekunder. Denna koppling och entusiasm bygger sig på sig själv under åren, och plötsligt har vi en global fanbase av miljontals människor som pratar med varandra.
Det här är en stor förändring från när Star Wars saga började. Operationen av Star Wars Prequel Association Society (hädanefter, SWPAS) påpekar att "Det finns ett jordnötsgalleri på Internet och genomgripande media som inte existerade på 70-talet, som alla är nådelösa." Uppkomsten av omfattande anslutning, omdefiniering av "nerd" -kulturen och internetets anonymitet 5 mest effektiva sätt att hantera arroganta internettrollar 5 mest effektiva sätt att hantera arroganta internettroller Internet är utan tvekan en bra uppfinning. Tyvärr har ingen hittills kunnat utveckla och anti-troll-enhet som hjälper till att göra den till en mer civiliserad plats. Du kanske har kommit ... Läs mer har alla bidragit till Star Wars fandom som det är.
Men vad har detta att göra med The Force Awakens och de höga förväntningarna som det ställs av samhället?
"Just nu känns det som att jag kunde ta på sig hela riket själv."
I en uppsats som heter "The Dynamics of Fandom: Exploring Fan Communities i Online Spaces", ger Myc Wiatrowski en lång och detaljerad diskussion om slaget mellan online-fangrupper och producenterna av de verk som de konsumerar. Medan hans diskussion främst handlar om fans av Firefly och Serenity, kan de lärdomar som lärdes i hans analys säkert tillämpas på Star Wars fans. Genom att skapa enorma onlinegrupper börjar fläktgrupper utveckla en känsla av ägande av serier, böcker, filmer eller tv-program som de älskar.
När detta utvecklas utvecklas det ofta till en motsats mot dem, med fansen på ena sidan och producenterna av deras älskade media på den andra. (Intressant, de berättelser som de konstruerar kring dessa konflikter parallellt parallellt kamperna i de diskussioner som diskuteras - de tappra rebellfanserna strävar mot järnregeringen av de imperialistiska George Lucas / Disney-linjalerna.) I slutändan kommer det ner till vem som Arbetet tillhör Förvirrad Om lag om upphovsrätt? Dessa online-resurser kan hjälpa till att förvirra om lag om upphovsrätt? Dessa online-resurser kan hjälpa Det är ett förvirrande ämne, ja, men det är viktigt att du sätter huvudet runt det. Om du är inblandad i något slags kreativt arbete, hjälper dessa resurser dig att göra just det. Läs mer . Hör det till skaparna? De företag som äger distributionsrättigheterna? Eller fansen? Detta är en kamp som utövas i otaliga forum, online-uppsatser och domstolar runt om i världen.
"Fans arbetar i ett utrymme där de ständigt förhandlar om komplicerade idéer om makt och ägande", sa Wiatrowski mig i ett mail;
[F] En samhälle finner något i dessa kulturella föremål som talar till dem på en personlig och kommunal nivå - och de använder dessa texter för att skapa en känsla av själv och en känsla av samhälle både ideologiskt och emotionellt. Så filmer som de i Star Wars- franchisen är genomsyrade av konsumenter (och producenter) med en enorm betydelse.
Det är uppenbart att han har rätt om idéerna om makt, ägande och de personliga och kommunala nivåer som människor interagerar med Star Wars . När jag frågade Reddit om vem Star Wars tillhör, sa en Redditor att den inte hör till någon, men beskrivs bättre som en del av de människor som tycker om det. Seriens emotionella och kulturella inverkan är tydlig (intressant nog, det finns en hel Wikipedia-sida som är dedikerad till Star Warss kulturella inverkan).
Det är lätt att se hur Star Wars- fans känner att de har rätt att hävda ägande över Star Wars- universum. George Lucas producerade sex filmer, varav tre skapade universum. Fläktar har skapat och förbrukat otaliga böcker, essäer, kortspel, brädspel, videospel 3 av de bästa Star Wars-videospelen har någonsin gjort 3 av de bästa Star Wars-videospel som någonsin gjorts Under åren har Star Wars sett en praktiskt oändlig leverans av spelspel anpassningar. Vissa av dem är hemska (jag tittar på er Yoda-berättelser), och några är helt otroliga. Läs mer, leksaker, kostymer och oändliga andra Star Wars- inspirerade föremål.
Utan denna världsomspännande fanbase skulle Star Wars som vi vet inte existera. Men utan George Lucas skulle det inte vara något att vara ett fan av . Det är ett oändligt argument. Star Wars- universet är i stor utsträckning en skapelse av fansen, och kunskap om detta faktum bidrar vidare till en känsla av ägande.
Fraserna "Disney är skyldig" och "Lucas är skyldig" kommer upp om och om igen. Färre människor står på rekord och säger att skulden fungerar motsatt.
Det är denna känsla av ägande som genererar vad många människor diskuterar som "rätten" till fans (även om jag försöker undvika att använda detta ord eftersom många människor omedelbart antar att det är negativt och kritiskt). Å ena sidan är det en enkel ekonomisk princip: om filmerna är dåliga, och ingen gillar dem, kommer fansen inte spendera pengar på att titta på dem, och producenterna av dessa filmer kommer att tvingas sluta göra dem. Å andra sidan är det ett mycket ideologiskt argument: ska fansen förvänta sig att vara nöjda? Och om de inte är, vems fel är det?
Men fläktförväntningar kan inte vara vägledande för en film. En annan Redditor sammanfattade det ganska bra: "Fans vet inte hur man gör en bra film." Wiatrowski gick lite djupare i sin email:
För texter som har en inbyggd fläktbas, som Star Wars, tror jag att producenterna är bekanta med behovet av att betjäna det samhället i viss mån. [De är] mycket medvetna om behovet av att försöka snälla och imponera på fans De vill dock inte begränsa sig när det gäller publiken. Producenter av film, tv och litteratur är också mycket medvetna om att det är inte nödvändigtvis lika med en fanbas och att producera en "kvalitets" produkt, och tillgängligheten är viktig för dem.
Den fina balansen mellan glädjande fans och att skapa en bra film är svår att uppnå, men Wiatrowki påpekade det faktum att vissa tillverkare har lyckats göra båda och gav trilogin Lord of the Rings och många av Marvel and DC-serierna som exempel
Alla dessa problem är lätta att se, inte bara i reaktionen på The Force Awakens, utan även i vitriolen riktad mot prequeltrilogin - det här är inte ett nytt fenomen. Vissa Star Wars- fans "känner sig personligen felaktiga, på ett sätt som är helt oskäligt, i den riktning Star Wars har tagit de senaste 18 åren", säger Ms SWPAS, "och" Talking Trash "är ett sätt att ge sig kontroll över den där."
Det är uppenbart att Star Wars fandom och de många brett varierade svaren på både Force Awakens och prequel-trilogin är mångfacetterade kulturfenomen, och att försöka förstå dem, om möjligt alls, skulle kräva år av intensiv akademisk studie. Men det finns en större fråga här som behöver lösas.
"Om en gång du börjar ner den mörka vägen, kommer det alltid att dominera ditt öde."
Det är ingen hemlighet att vara en del av en stor grupp som övar ägande över något som de älskar är en spännande, uppmuntrande och generellt mycket trevlig upplevelse. Att vara en del av en online fan-grupp är inget undantag. Men vi måste fråga oss själva - är engagerade i hela denna debatt, kritik och uppmanar till att producenternas huvuden blir ett fan bättre? Hur påverkar den den övergripande erfarenheten av att älska Star Wars ?
Wiatrowski och webmissen av SWPAS har intressant motsägelsefulla åsikter. Wiatrowski säger att i vissa delar av fläktgemenskapen är vitriol vanligt och förväntat - och att delta i dessa samtal är roligt. Han påpekade också att finna en gemensam grund med andra fans av en film, bok eller tv-show genom att dela åsikter, inklusive kritiska, kan också vara en källa till njutning. Det verkar som en underdrift när han tillade: "Det är en väldigt komplicerad tightrope som vi måste gå när vi pratar om någonting som förvirrande och immateriellt som njutning."
Fru SWPAS håller inte med om det. När du frågade om de kritiska, ibland vitrioliska samtalen förstärker erfarenheten av att vara en Star Wars- fan, var hon eftertryck:
Absolut inte. Det enda sättet du kan vara att vara fan är att inte interagera mycket med andra fans [som engagerar sig i dessa negativa beteenden] eller har en så otroligt tjock hud, du har inget emot att spendera tid runt människor som skräp vad du älskar och gör dig känner att du är skit för att älska den.
Oavsett vilken sida av diskussionen du faller på är det uppenbart att erfarenheten av att vara en Star Wars- fan är en komplicerad, men mycket givande, en. Det är ingen tvekan om att förväntningarna på The Force Awakens är himmelhöga, och det som möter dem kommer att bli en stor utmaning.
Fläktarna har klargjort för JJ Abrams: du kan vara den nya kaptenen vid fartygets rota, men det är fortfarande vårt skepp.
Men som med många komplicerade argument är det viktigt att komma ihåg att den högsta delen av befolkningen inte alltid är störst.
Det finns en stor spänning över fortsättningen av Star Wars saga. Även Mark Hamill har vägt in och sagt att han "älskade" vad han såg i släpvagnen och att han blev lite choked och såg hur glad det gjorde folk. Vi är absolut på kanten av våra platser över den här filmen - det är ett år bort, och det är redan en viktig kulturell pratpunkt.
För mig själv kan jag inte vänta. Jag har varit ett fan av Star Wars sedan jag var väldigt ung Jag har läst böckerna, spelat videospel, samlat LEGO-uppsättningarna, spelat kortspel och sett alla sex filmer otaliga gånger. Jag känner lika stark en känsla av ägande i Star Wars- universum som alla jag känner. Jag har mycket höga förväntningar, men jag är övertygad om Abrams förmåga att leverera. Han slog Star Trek- filmerna ut ur parken. Och oavsett vad som händer, kommer Star Wars- universet att bli lite större. Vad är inte att älska om det?
Bildkrediter: Sam Howzit via flickr (2), Chris Isherwood via flickr, Karen Neoh via flickr, SW Tor Strategies, vladeb via flickr.