Vid det här laget ska denna bluff känna sig otroligt bekant.
Telefonen ringer. I andra ändan är det någon som säger att den är från "Microsoft Technical Support" eller något liknande. De kommer att ha en tjock indisk accent och ett otroligt anglicerat namn, som "Richard Smith" eller något.
De ska sedan berätta att din dator har äventyras. Detta virus, säger de, är så allvarligt att även Microsoft själv plockade upp det. Viruset, de insisterar, kommer att skada din dator Kan en cyberattack orsaka fysisk skada på din maskinvara? Kan en cyberattack orsaka fysisk skada på din maskinvara? Hackare och malware stängde ner kärncentrifuger i Iran och skadade allvarligt en tysk stålverk. Kan programvara orsaka fysisk skada på din dator? Förmodligen inte, men något som är kopplat till det är en annan historia. Läs mer och ditt rykte, eftersom det på något sätt kommer att blanda dig med den svåra världen av barnpornografi och exploatering. Men det finns något du kan göra.
Du kan lita på dem och ge dem tillgång till din dator. De ska sedan noggrant söka igenom din dator och installera lite programvara. Därefter slår de dig för en ögonvattenande summa av pengar. Problemet är att det var allt en bluff Anatomy of a Scam: "Windows Tech Support" Con Undersökt Anatomi av en bluff: "Windows Tech Support" Con granskas De är ständigt på prowl: kalla kalla scammers hävdar att vara från "Windows Tech Support". Vi var riktade mot en av dessa konstnärer och här är vad som hände. Läs mer .
De fungerar inte för Microsoft. Även om de gjorde det, är det inte möjligt att de kan få veta att du har ett virus. Du har just gett dina pengar - och tillgång till din dator - till någon som sitter i ett pannrum någonstans i Bangalore.
Internet bekämpar tillbaka
Den falska tech support scam är en som är överraskande effektiv. Det piggybacks av Microsofts bra namn och använder skrämma taktik, för att fånga tiotusentals i sin snara, ofta för så mycket som $ 500 i taget. Men folk kämpar tillbaka, helt enkelt genom att slösa så mycket av svindlarens tid som möjligt.
Mode-operandi för många av dessa godmodiga troll är helt enkelt att låtsas att vara så dum, tekniskt analfabeter och hörselskriven som möjligt. En av de mest kända för detta är Aussie säkerhetsexpert Troy Hunt, som en gång höll en telefonsvarare på linjen för en besvärande 44 minuter och 26 sekunder genom att låtsas att knappt veta hur man använder en dator.
Andra har tagit för att lindra upp dem genom att ge dem tillgång till virtuella maskiner som är besatta av virus, falska antivirusprogram och dussintals webbläsare verktygsfält och ser dem kamp.
Även MakeUseOfs säkerhetsredaktör Christian Cawley har tagit en pop på dem.
Det är en rolig och lätt sport. Det finns tusentals exempel på YouTube och Reddit där människor har tagit dessa killar på resan. Men det är inte alltid en bra idé. Trolling dessa tekniska support scammers kan bli mörk, verkligen snabbt.
"Vet du vad vi gör för angolän i Indien?"
Jakob Dulisse är en djurlivsfotograf från Nelson, British Columbia, Kanada. Tidigare i år fick han ett samtal på sin fasta telefon.
På den andra änden av linjen var en man med en tung indisk accent. Han hävdade att han ringer från Los Angeles, Kalifornien på uppdrag av "Windows Technical Support" och sa att han heter Harry Stevens. Harry sa att Jakobs dator var infekterad, och han behövde göra något åt det just nu.
Jakob är inte dum. Nästan omedelbart insåg han att han var i telefon med en bedragare. Han hade sett nyhetsrapporterna och hört alla varningar. Så han spelade med sig och agerade dumt och kooperativt.
Efter att han hade sträckt honom tillräckligt tillräckligt, berättade Jakob för honom vad han tyckte om honom. "Jag tycker du är en bedragare, en tjuv och en dålig person" .
Som förolämpningar går det var ganska milquetoast. Kanadensiska, även. Men det provocerade en rasande reaktion.
"Det är inte som att vi bor i Indien och vi har ingen i Kanada. Vi har vårt folk, vår grupp, i Kanada. Jag ringer dem och jag kommer att ge din information till dem. De kommer till dig, och de kommer att döda dig. "
Jakob, bestämt unimpressed, upprepade att han tyckte att "Harry" var en bedragare och en dålig person.
"Jag är en mördare, inte en bluffare. Vet du vad vi gör för angolän i Indien? Vi skär dem och slänger dem i floden "
För det första, låt oss säga det uppenbara. Ingen kommer att döda Jakob, speciellt inte för att avveckla en teknisk supportskammare. Det var ett hot helt utan förtjänst. Men jag tycker fortfarande inte att det var kul att ta emot. Det spelade förmodligen på Jakobs sinne resten av dagen och djupt förvirrade honom.
Ibland är det bara bättre att lägga ner telefonen.
Hur mycket är deras tid värt?
Jag har läst om och om igen att du borde hålla dessa människor på sin telefon. Det är en offentlig plikt som jag har hört att uppta så mycket tid som möjligt för att säkerställa att deras verksamhet är så olönsam som möjligt. Men det är jag inte övertygad om.
Jag läste en briljant Forbesartikel den andra dagen som såg den indiska call center industrin. Den genomsnittliga inlämningsnivån för callcenter i Indien är ungefär 300 dollar. Antag nu att de arbetar fyra, fyrtio timmars veckor. Det innebär att de tjänar en timelön på ca 1, 75 dollar.
Med tanke på att jag har sett exempel på dessa bedrägerier tjänar så mycket som $ 350 åt gången, är det helt enkelt ingen väg att du kommer att stoppa detta från att vara oerhört lönsamt.
Lita du på dem med din dator?
De som gör trolling kommer ofta att ge dem tillgång till en virtuell maskin. Vad är en virtuell maskin? Vad är en virtuell maskin? Virtuella maskiner tillåter dig att köra andra operativsystem inom ditt nuvarande operativsystem, men varför spelar det roll? Vad är för och nackdelar? Läs mer som hade blivit särskilt uppsatt av den anledningen. Dessa är, som namnet antyder, virtuella datorer som körs ovanpå en befintlig, riktig dator. Vad som händer på en virtuell maskin har ingen inverkan på den underliggande datorn, så de är idealiska för skadlig analys. Hittade en misstänkt fil? Testa det i en virtuell maskin! Hittade en misstänkt fil? Testa det i en virtuell maskin! Kör inte den misstänksamma filen på din dator för att kontrollera om den varnar din antivirusprogram - istället kan du ta reda på vad den kan göra genom att köra filen i en virtuell maskin. Läs mer och andra säkerhetsrelaterade uppgifter.
Men det borde vara självklart att du aldrig ska ge dem tillgång till din riktiga huvuddator.
Troy Hunt, som vi nämnde tidigare, bestämde sig för att följa en bluff fram till dess nära avslutning, och fann att den fjärråtkomstprogramvara som används gör det möjligt för en angripare att när som helst komma åt maskinen. Han noterade också att du aldrig någonsin kan veta avsikten med programvaran som de installerar på din dator. Medan det kan vara ett antiviruspaket, kan det i sin tur vara en bakdörr, eller ha något annat häftigt syfte.
Frilansjournalisten Carey Holzman fann också att när bedrägerierna inte får vad de vill, kommer de ofta att drabbas av att vandalisera datorerna de är på. Skrämmaren Holzman behandlade försökte öppna SysKey-verktyget och ställa in ett systemlösenord. Detta skulle ha hindrat honom från att starta upp i sin dator.
Det här är inte trevliga människor.
Ta den högre vägen
Det här Confucius-citatet gillar jag verkligen. Den går såhär. "Innan du börjar på en hämndsresa, gräva två gravar."
Jag tror verkligen det. Jag tror verkligen att det är iboende självförstörande att bli riled upp och arg. Jag tror verkligen att i stället för att välja en kamp, bör du bara släppa den och gå vidare. Jag tror verkligen att det är en dålig idé att välja en kamp med en telefonsamlare, och du borde bara hänga upp.
Och det säger sig självklart, du borde noga berätta för din familj om det här bluffet. Förebyggande är alltid, alltid bättre än ett botemedel. Om du eller någon du känner har blivit stuck av den här bluffen, kanske du vill kolla in den här biten Vad ska du göra efter att ha fallit för en falsk IT-support Scam? Vad ska du göra efter att ha fallit för en falsk IT-support Scam? Sök efter "fake tech support scam" och du kommer att förstå hur vanligt det är över hela världen. Några enkla försiktighetsåtgärder efter händelsen kan hjälpa dig att känna mindre av ett offer. Läs mer .
Men vad tycker du? Skulle du trolla dessa killar, eller skulle du bara lägga ner telefonen? Hur som helst vill jag höra om det. Släpp mig en kommentar nedan, och vi chattar.
Fotokrediter: Avsluta samtalet Via Shutterstock, Five Rupee Coin (Dinesh Cyanaman)