Jag har nyligen byggt ett mediacenter. Faktiskt, skrapa det - jag har byggt två. En är en kompakt enhet (min Raspberry Pi) som driver RaspBMC-distributionen av XBMC Hur man gör din Raspberry Pi till ett hemmabiosystem Hur man gör din Raspberry Pi till ett hemmabiosystem fyra veckor på och jag har spelat med min hallon Pi på olika sätt, från att använda den för att bläddra på webben och standardiserade dagliga databearbetningsuppgifter för att leka med de olika konfigurationerna som ... Läs mer, medan den andra är en traditionell HTPC-hembyggnad - ett mediecenter i ett slimline PC-fodral med extra TV-kort.
I detta skede har jag inte helt bestämt vilket system jag ska hålla på lång sikt, så jag har en form av tävling som går mellan de två. Täcker allt från hårdvara och extra lagring till användbara tillägg och nätverksspel, den enhet som slutligen väljs kommer att vara den som jag bestämmer har den bästa chansen att spela allt.
Så hur bygger du en mediacenter-dator som kan spela någonting? En enhet som kan leverera så mycket god kvalitet, gratis TV som möjligt?
Tja, du måste se till att du har rätt maskinvara, lämpliga lagringsalternativ och den bästa mediecentralplattformen innan du slår av med plugins och extrafunktioner som ger dig den TV-upplevelse du letat efter.
Maskinens sida av saker
Det finns många olika hårdvaror som kan användas för att bygga ditt eget PC-mediescenter, från en Xbox 360 till en Nintendo Wii, hela vägen ner genom vanliga datorer och dedikerade set-top-boxar till Android-enheter och Raspberry Pi-datorer. Oavsett vilken plattform du än så länge väljer (se nedan) måste din valda maskinvara vara nätverkslös, kraftfull nog att hantera HD-video och erbjuda tillräckligt med lagringsutrymme för åtkomst till musik och video.
För mina egna ändamål behöver jag en enhet med en optisk enhet, eftersom jag regelbundet granskar DVD-skivor. USB-portar och en kortläsare är också viktiga för visning av foton, musik och video.
Oavsett vilken hårdvarulösning du väljer, glöm inte en fjärrkontroll! Det här kan vara en spelkontroll, ett tangentbord och en mus eller en smartphone som kör ett lämpligt fjärrprogram.
Välja rätt plattform
Det finns många mediacenter-plattformar tillgängliga för Windows, Mac och Linux, men den mest populära är för närvarande XBMC. Ursprungligen släppt för den gamla Xbox-spelkonsolen är XBMC tillgänglig för alla större stationära datortalper och kan spela upp de flesta medieformat.
Användargränssnittet är enkelt och erbjuder sektioner för musik, video och bilder (samt aktuella väderrapporter!) Och förbättras av ett stort urval av tillägg som introducerar nya funktioner och online-kanaler som kan prenumerera på gratis.
Du kan kolla 5 stora Linux Media Center-distributioner för att omvandla din TV 5 Stora Linux Media Center-fördelningar för att omvandla din TV 5 Stora Linux Media Center-distributioner för att omvandla din TV Läs mer för mer information om de olika mediacentralerna. Om du inte använder en spelkonsol, skulle jag dock rekommendera XBMC - det är vad jag har installerat på båda mina mediasenterkandidat enheter.
Utöka din plattform med tillägg
Skönheten i XBMC, (versioner för Windows, OS X, Linux, Apple TV, IOS, Ubuntu, Android och Raspberry Pi finns på XBMCs nedladdningssida) är att den kan utvidgas avsevärt tack vare ett stort antal officiella och inofficiella tillägg. Det finns många användningsområden för dessa tillägg, från streaming av TV och hantering av torrentladdningar för att spela spel och skölja användargränssnittet.
Medan det grundläggande XBMC-paketet gör att du kan titta på DVD-skivor, videofiler, lyssna på ljudskivor och ljudfiler, njut av foton och kolla vädret med tillägg du kan:
- Integrera TV-kanaler från ett TV-kort tack vare en MythTV-tillägg
- Ström live sport
- Stream live-tv
- Tillgång till Internetradio
- Titta på YouTube på din TV
- Njut av videokanaler från populära webbplatser som Wired
- Mycket, mycket mer!
Alternativen är stora, och tillägg kan enkelt läggas till i XBMC via menyn System> Add-Ons> Get Add-Ons . En bra lista med ytterligare tillägg kan hittas på listan XBMC-inofficiella arkiv - dessa bör hämtas i deras ZIP-format och sparas i ditt mediecenter.
Installationen uppnås via Inställningar> Add-Ons> Installera från ZIP-fil. När det här är gjort kommer den valda tillägget att finnas tillgänglig i menyn Get Add-Ons som ovan.
Det är inte en överdrift att säga att du kan få tag på och strömma i stort sett alla tv-serier, film eller sportevenemang med rätt tillägg. Bluecop-förvaret är en bra lösning, och erbjuder utställningar från olika prenumerationskanaler som CBS, SyFy och History Channel samt utdata från Hulu.
Nätverksspel, DLNA & UPNP
Att kunna spela media över ett nätverk är viktigt. De flesta mediacenterplattformar stöder detta - till exempel kan du strömma video och musik från en dator till en Xbox 360.
Med XBMC-plattformen kan andra datorer i ett nätverk nås så att media kan strömma till dem. Om du har ett stort antal videoklipp på din stationära dator kan de skickas över nätverket till din XBMC-enhet för njutning - detsamma gäller för bilder och ljudklipp.
Användare med en iPhone kan under tiden använda AirPlay för att skicka video från sin enhet till XMBC, så länge som AirPlay är aktiverat i Inställningar> Nätverk> Tjänster .
DLNA och UPnP 6 UPnP / DLNA-servrar för strömning av media till dina enheter 6 UPnP / DLNA-servrar för strömning av media till dina enheter UPnP-enheter kan se och kommunicera med varandra och en av de bästa användningarna för denna teknik att strömma media runt huset. Läs mer har lite begränsat stöd, vilket gör det möjligt för dig att trådlöst skicka video från en XBMC till en TV (om än den som stödjer det överförda videoformatet).
Tid för att klippa kabeln?
Vi tittar alla på TV på ett annat sätt. Det är därför XBMC är förmodligen den bästa mediecentralplattformen, och när det kombineras med det rätta valet av hårdvara kan det ge de bästa resultaten: ett mediecenter som spelar upp vilken fil som helst som krävs med minimalt krångel och ingen förberedande filkonvertering.
Om du kan få all TV-visning som du behöver genom XBMC och de lagringslösningar du har lagt till, kan det vara bra att du döljer ditt dyra kabel-TV-arrangemang för att titta på din egen samling videoklipp och strömmar mer - och viktigare, relevant - TV från Internet.
Är XBMC lösningen för dig? Markerar den alla dina rutor, eller har du ett alternativ som är ännu mer flexibelt och erbjuder bättre tillägg? Har du en bättre media center lösning som kommer att spela ännu fler format? Berätta för oss i kommentarerna!
När det gäller mig väger jag fortfarande fördelar och nackdelar med en lätt, liten och lätt utsöndrad Raspberry Pi med allt-i-ett-lagringslösningen hos den mer traditionella HTPC ...
Bildkrediter: Hemmabiosystem med plattskärms-tv via Shutterstock, Elektrisk skärkabel via Shutterstock, wikien2009, Zsigus